Qu’est-ce qu’un mal de tête ?
Un mal de tête est une douleur dans la tête ou le haut du cou. Les deux principaux types de maux de tête sont les maux de tête primaires, qui ne sont pas associés à un état pathologique ou à une maladie, et les maux de tête secondaires, qui sont causés par une blessure ou une maladie sous-jacente, comme une commotion cérébrale, un saignement dans le cerveau, une infection ou une tumeur dans le cerveau.
Les maux de tête primaires comprennent les céphalées de tension, les migraines et les céphalées en grappe.
Les symptômes d’une céphalée de tension comprennent une pression et un serrement semblable à un bandeau qui commence à l’arrière de la tête et dans le haut du cou, et qui entoure progressivement la tête.
Les céphalées de rafale sont des maux de tête qui se produisent en grappes, ou par poussées, sur une période de plusieurs semaines ou mois, séparés par des périodes sans douleur de plusieurs mois ou années. Pendant la période de douleur, la personne souffrant de céphalées en grappe connaît plusieurs épisodes de douleur au cours de la journée, chacun durant 30 à 90 minutes. Ces crises, qui surviennent souvent au même moment de la journée, comprennent une douleur aiguë et perçante autour ou derrière un œil, un larmoiement et une congestion nasale.
Les migraines provoquent une douleur intense et lancinante, souvent d’un seul côté de la tête. Les migraines, qui peuvent durer plusieurs heures ou jusqu’à trois jours, sont souvent accompagnées de vomissements et d’une sensibilité à la lumière, au son et à l’effort. Certains migraineux ressentent une perturbation visuelle appelée aura avant le début de la migraine. Les auras sont des lumières clignotantes, des lignes ondulées, une vision floue ou des points aveugles.
La plupart des maux de tête n’indiquent pas la présence d’un problème médical grave. Certaines personnes ont des maux de tête occasionnels qui disparaissent rapidement, tandis que d’autres souffrent de maux de tête fréquents et débilitants. Vous devez consulter un médecin si la douleur :
- est sévère. Si vous pensez qu’il s’agit du « pire mal de tête » que vous ayez jamais eu, consultez un médecin en urgence
- il est différent de vos maux de tête habituels par sa localisation, sa gravité ou les symptômes qui l’accompagnent, comme un engourdissement ou une perte de vision
- il commence soudainement, ou est aggravé par l’effort
- provoque une douleur suffisante pour vous réveiller de votre sommeil
- ne répond pas au traitement et s’aggrave également avec le temps
- se produit fréquemment
- est accompagné de l’un des éléments suivants :
- un traumatisme crânien impliquant une perte de conscience, même pendant quelques secondes
- des crises ou des convulsions
- des vomissements récurrents
- des vertiges et des troubles de l’équilibre
- de la fièvre ou une raideur de la nuque
- des modifications de la parole, de la vision ou du comportement.