Le complexe de gneiss d’Acasta, situé au craton des Esclaves dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, contient des roches archéennes de 3,9 milliards d’années qui, selon Roth et al…, peuvent être expliquées par l’extraction de la croûte pendant les premières centaines de millions d’années après la formation de la Terre et par un recyclage relativement lent de la croûte terrestre.
Les chercheurs ont collecté de multiples échantillons de deux types de roches archéennes : 11 gneiss granitoïdes et 2 schistes à hornblende-plagioclase. À l’aide d’un spectromètre de masse de l’ETH Zurich, ils ont mesuré les concentrations des éléments samarium et néodyme (Nd) dans chaque roche et ont également examiné les rapports isotopiques du Nd.
Leurs résultats indiquent un déficit d’un isotope particulier du Nd appelé 142Nd – c’est la première fois que quelqu’un découvre ce type de déficit dans une roche de gneiss du complexe de gneiss d’Acasta. Leur découverte suggère que le réservoir d’où proviennent les échantillons s’est formé au début de l’Hadéen, il y a environ 4,3 milliards d’années.
À partir de ce résultat, les chercheurs concluent que leur site d’étude s’est développé peu après la formation de la Terre par un lent recyclage de la jeune croûte terrestre dans le manteau inférieur et l’extraction de la croûte. Leur explication est compatible avec l’existence de la tectonique des plaques pendant la majeure partie de l’histoire de la Terre. (Géochimie, géophysique, géosystèmes, doi:10.1002/2014GC005313, 2014)
-Jessica Orwig, rédactrice
Citation : Orwig, J. (2014), Processus de formation des roches archéennes dans le complexe de gneiss d’Acasta, Eos, 95, doi:10.1029/2014EO021275. Publié le 31 décembre 2014.
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