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La rumeur selon laquelle le président Barack Obama refuse, ou ne sait pas comment, dire le serment d’allégeance ne veut pas mourir. Depuis le début de sa candidature à l’élection présidentielle, nous recevons des courriels contenant des photos censées montrer qu’Obama ne salue pas correctement le drapeau pendant le serment d’allégeance ou l’hymne national. Il s’agit de photos réelles, mais sorties de leur contexte. L’exemple le plus récent, par exemple, comprenait une photo authentique d’Obama debout, les mains croisées, alors que tout le monde saluait ou mettait les mains sur le cœur – mais c’est parce que « Hail to the Chief » était joué.
Maintenant, la rumeur a été répétée avec une photo qui n’est pas seulement mal contextualisée, mais fausse. Cette photo est censée représenter le président Obama et Michelle Obama saluant le drapeau pendant le serment d’allégeance avec leur main gauche au lieu de leur main droite. Mais la photo a été inversée, et la photo originale n’a pas été prise pendant le serment d’allégeance. Elle a été prise pendant une interprétation de « Taps » lors d’une cérémonie commémorative du 11 septembre.
Le courriel accompagnant la photo numériquement modifiée suinte d’une indignation factice:
Courriel de la chaîne : Vraiment ! Un président des États-Unis et sa femme qui ne savent même pas comment se lever pour le Serment d’allégeance. C’est embarrassant ! Ne prenez pas la peine de regarder si la photo est imprimée à l’envers. Regardez juste les boutons des costumes et leurs annulaires. Peut-être que lorsque vous ne récitez jamais le Serment d’allégeance, vous ne savez pas quoi faire !
Mettant de côté tout commentaire sur la malhonnêteté de tout cela, nous devons accorder aux auteurs de la photo ce crédit : ils ont appris des erreurs des autres. Il y a huit ans, des e-mailers crédules ont fait circuler une photo de Tom Daschle, alors chef de la majorité au Sénat, avec la mauvaise main sur le cœur. Les sceptiques avertis avaient alors remarqué que son costume était boutonné dans le mauvais sens (les costumes d’homme se boutonnent de gauche à droite, et celui de Daschle sur la photo était boutonné de droite à gauche), et que sa main « gauche » n’avait pas d’alliance. L’image de Daschle avait simplement été découpée de la photo et retournée. Le courriel accompagnant ce nouveau faux attire donc l’attention sur les boutons et les alliances des Obama pour prouver qu’il n’a pas été soumis à la même manipulation.
Malgré le soin apporté, nous avons cependant reçu un flux constant de courriels de lecteurs qui ont flairé un rat. Ils ont raison – la photo a été inversée. Si vous regardez attentivement les officiers en uniforme à l’arrière-plan, leurs médailles sont du mauvais côté. Et Michelle Obama se coiffe sur la gauche, et non sur la droite. L’auteur du canular a inversé la photo, puis a modifié les détails qui ont fait échouer l’e-mail de Daschle. (Snopes et About.com ont également signalé les signes révélateurs de la modification de la photo.)
Non seulement cela, mais la photo originale n’a même pas été prise pendant le serment d’allégeance. En fait, « Taps » était joué après un moment de silence le 11 septembre 2009, comme le montre cette vidéo de l’Associated Press.
La photo originale a été publiée dans Newsday et ressemblait à ceci :
L’image originale peut être vue sur le site de Newsday, et un aperçu de l’histoire qui l’accompagnait peut également y être vu gratuitement. La visualisation de l’histoire complète de Newsday nécessite toutefois un abonnement.