Auteur : BoatingWorld Staff
Presque tous ceux qui voient les bateaux posent la question évidente : « Si ça ressemble à un pneumatique, pourquoi ne pas simplement faire un pneumatique ? ». Dire qu’un bateau à chambre en aluminium, tel que construit par ACB, fait le même travail qu’un gonflable, c’est comme dire qu’une voiture de course Indy fait le même travail qu’une Chevrolet. La seule chose qu’un pneumatique et un bateau à chambres en aluminium ont en commun est qu’ils flottent tous les deux. ACB a reçu beaucoup de presse ces derniers temps en raison des commandes militaires relativement importantes qu’elle a reçues, et beaucoup pensent que l’entreprise a débuté en tant que fournisseur militaire, ce qui n’est pas le cas. « Nous avons commencé à travailler il y a neuf ans, avec quatre employés et un atelier de 1 300 pieds carrés », explique Larry Wieber, fondateur et PDG d’ACB. « Au départ, nous fournissions des pêcheurs sportifs sérieux et des exploitants de pavillons de pêche. Nous avons reçu notre première commande militaire en mai 2002, et nous employons maintenant 110 personnes et occupons plus de 200 000 pieds carrés avec une installation de production à la pointe de la technologie. » L’usine ACB est située dans le quartier Fairview de Bellingham, dans le même complexe qu’un ancien constructeur célèbre de Bellingham, Uniflite. Les bateaux d’ACB sont uniques à un égard : grâce à leur conception chambrée, ils seraient les seuls bateaux rigides de série à être certifiés sans l’utilisation de mousse de flottaison. Les « tubes » en aluminium qui sautent aux yeux de tous ceux qui voient le bateau sont en fait des compartiments étanches entièrement soudés qui sont soumis à des tests de pression à trois étapes différentes de la fabrication de la coque. Ces tubes, qui comportent des chambres avec des cloisons et vont de la proue à la poupe, fournissent la flottaison nécessaire si le bateau prend l’eau. Bien que l’activité principale d’ACB soit la construction de bateaux robustes destinés à des missions pour le secteur militaire et commercial, nous sommes heureux de voir que la société offre le même type de coques puissantes avec un certain nombre de touches civilisées pour les plaisanciers.
Spécifications militaires
Il est facile de voir pourquoi les militaires voudraient des navires sans mousse. En cas d’incendie, les occupants du bateau n’ont pas à s’inquiéter des fumées dangereuses, et potentiellement mortelles, dégagées par la mousse en combustion. Les utilisateurs non militaires bénéficient, bien entendu, du même avantage. Les chambres en aluminium – de forme plus ou moins circulaire – présentent un avantage structurel majeur par rapport aux bateaux monocoques en V profond typiques. D’une manière générale, l’une des formes structurelles les plus solides est le tube, à condition que l’épaisseur de la paroi soit appropriée. C’est aussi l’une des formes les plus rigides et les plus légères si elle est conçue correctement. Cela signifie que les bateaux construits de cette manière sont solides et légers. Ils sont également très rigides, ce qui est un facteur important si un navire doit être utilisé dans des eaux agitées. J’étais une fois à bord d’un navire gouvernemental de 65 pieds en fibre de verre qui était si solide qu’il était à l’épreuve des balles – littéralement. Nous avons été surpris par un coup de vent et le bateau a été tordu et tordu à tel point qu’il a fallu près de 250 000 $ pour réparer les cloisons, les hiloires d’écoutille, les fenêtres et les portes arrachées. Le bateau était lourd et solide, mais pas assez rigide.
Almighty Aluminum
Il y a beaucoup d’avantages â avalâ à ce type de construction. Le premier est la légèreté. Le bateau de 32 pieds que nous avons testé ne pesait que 13 500 livres. Il faut donc moins de puissance pour atteindre la même vitesse qu’un bateau plus lourd. Cela signifie une meilleure économie de carburant, ce qui est un avantage évident compte tenu de la hausse incessante des prix du carburant. Un bateau léger peut être facilement remorqué et, en fait, peut vivre sur une remorque lorsqu’il n’est pas utilisé. Cela signifie qu’il n’y a pas de frais de mise à l’eau et que l’entretien est réduit par rapport à un bateau qui vit dans l’eau salée, ce qui permet d’économiser des milliers de dollars par an. Les bateaux ACB sont fabriqués en aluminium de qualité marine, qui ne se corrode pas dans l’eau salée. Une fois que l’aluminium a développé une couche d’oxyde – cet aspect gris terne de l’aluminium non peint – aucune autre oxydation ne se produit. L’oxyde d’aluminium est chimiquement similaire au saphir, et est donc très dur. À l’exception de la peinture antisalissure, l’aluminium de qualité marine n’a pas besoin d’être peint pour être protégé. Contrairement à ceux qui possèdent un bateau en fibre de verre, le propriétaire d’un bateau en aluminium n’a pas à s’inquiéter si son bateau est rayé pendant son utilisation. La « blessure » se guérit d’elle-même.
Règles de la Chine inversée
Sous la ligne de flottaison, la coque est une combinaison d’un V profond traditionnel avec un deadrise de 21 degrés. Cependant, à mesure que le fond s’éloigne vers l’échine, il s’aplatit horizontalement puis, au niveau de l’échine, il s’incline légèrement. Cette caractéristique de conception de la coque est connue sous le nom de bouchain inversé et présente un certain nombre d’avantages. Le premier est qu’il crée un planing plus large que le V profond traditionnel, ce qui permet au bateau de se mettre à l’eau plus rapidement, avec moins de puissance. Cependant, la principale différence de maniabilité se remarque lorsqu’un bateau à bouchain inversé prend un virage serré. Avec un fond à échine inversée, l’échine mord dans l’eau et le bateau aborde le virage sans dérapage ni saut, comme un skieur de slalom de classe olympique. De plus, une plus grande partie du bateau est immergée car l’arête est forcée dans l’eau pendant le virage – cela augmente la flottabilité et le virage est généralement plus plat qu’avec un fond traditionnel. La même caractéristique rend le bateau très stable au repos puisque lorsqu’un poids est appliqué sur un côté, une plus grande partie de la coque est forcée dans l’eau, augmentant la flottabilité le long du côté lesté.
Touches civiles
Nous avons été les premiers à tester le nouveau 32 pieds « civil ». Sa coque, comme tous les autres bateaux d’ACB, est produite selon les mêmes spécifications que la coque militaire. Le 32 n’est pas fini de la manière traditionnelle des « yachts ». Les soudures ne sont pas rectifiées au ras du sol, il n’y a pas de peinture tape-à-l’œil ni de boiseries extérieures fantaisistes. Toutes les fenêtres, portes et écoutilles sont de qualité commerciale. En bref, le 32 est fini, à l’extérieur, comme les milliers de bateaux commerciaux en aluminium, robustes et construits à cet effet, qui gagnent leur vie depuis de nombreuses années le long des côtes du Pacifique Nord-Ouest, de la Colombie-Britannique et de l’Alaska. L’accès au cockpit est sûr et facile. Le cockpit lui-même est ouvert et dégagé – un bon espace de pêche. L’accès au pont avant est facile, mais il serait plus confortable avec des mains courantes en haut de la cabine. Elles ont probablement été ajoutées depuis. L’intérieur du bateau est assez traditionnel pour les bateaux de ce type – cuisine et comptoir d’un côté et tête et canapé/dinette de l’autre. Le salon principal est assez grand pour un bateau de cette taille et offre une visibilité à 360 degrés. Les cloisons de la salle de bain/douche sont équipées de fenêtres avec des rideaux pour plus d’intimité. Les concepteurs ont pu créer une cabine longue sur ce bateau, car ils ont aménagé le foc’s’le avec un arrangement de couchette en V plutôt qu’un lit double ou queen îlot. L’arrangement d’ACB reconnaît que les plaisanciers passent la plupart de leur temps dans le salon, et non dans la » chambre à coucher « .L’accès à la passerelle de commandement est facile et sûr et la visibilité de là est exceptionnelle.
Performance
Nous avons allumé les deux moteurs hors-bord Suziki 250 et nous nous sommes éloignés du quai au ralenti dans la baie de Bellingham, qui est un plan d’eau désagréable même dans les meilleurs moments – et notre jour d’essai n’était pas le meilleur des moments. Il soufflait et la combinaison du vent, du courant et de la marée créait une mer confuse de 3 à 4 pieds. Avec quatre personnes à bord et les moteurs tournant à leur régime maximal nominal, nous avons atteint un peu plus de 43 mph face au vent. Le bateau a facilement fait face à ces conditions sans claquement ni choc, bien que la coque métallique soit légèrement plus bruyante qu’une coque en verre dans des conditions similaires. Nous avons traversé la mer et le vent arrière sans problème, et notre vitesse a légèrement augmenté lorsque nous ne luttions pas contre le vent de face. En raison de la capacité inhérente d’un bouchain inversé à prendre des virages à grande vitesse, nous avons lancé le bateau dans des virages serrés à pleine vitesse – il les a traités sans problème. Nous nous sommes immobilisés dans une mer de travers et, une fois de plus, en raison de la stabilité inhérente du bouchain inversé dans de telles conditions, le bateau s’en est également sorti sans problème. Alors que nous nous baladions dans la baie, il est devenu évident que l’ACB était un bateau sec – beaucoup plus sec que prévu dans de telles conditions. Les embruns qui arrivaient à bord se dissipaient facilement. Malgré l’état de la mer et les vitesses que nous pratiquions, rien n’a claqué ou heurté. Aucune porte ou tiroir n’a claqué ou s’est ouvert, et nous avons pu nous déplacer à l’intérieur en toute sécurité. En résumé, l’ACB devrait être sur la courte liste de tous ceux qui recherchent un bateau robuste avec un bon tour de vitesse et une maniabilité supérieure qui ne cassera pas la banque pour l’entretien de routine.
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