En grandissant, mes parents se vantaient d’avoir guéri des conditions mineures avec des remèdes maison. Cela comprenait l’utilisation de la pâte de bicarbonate de soude pour faire disparaître les démangeaisons des piqûres de moustiques ou d’une écharde, et le trempage dans le sel d’Epsom. En tant qu’adulte et coureur passionné, j’avais oublié ces remèdes maison.
Récemment, j’ai reçu une ampoule de sang sur mon orteil après avoir couru avec une paire de chaussettes qui ne sont pas construites pour la course de longue distance. La voix de ma mère a chanté dans ma tête pour essayer le sel d’Epsom pour la méchante ampoule de sang – j’ai donc trempé mon orteil dans un bol d’eau chaude avec une tasse de sel d’Epson. En même temps que mon ampoule, je pouvais ressentir une douleur musculaire récurrente dans ma cheville, qui m’oblige habituellement à suspendre ma course pendant une semaine, le temps qu’elle guérisse. Après avoir trempé mon orteil, mon ampoule avait l’air beaucoup mieux et, à mon grand étonnement, ma cheville n’avait plus la tension musculaire que je commençais à ressentir. J’ai commencé à me demander si le sel d’Epsom n’avait pas un effet sur les tensions musculaires. J’ai commencé à faire des recherches sur le sel d’Epsom et son effet sur la réduction des courbatures, des douleurs et des simples irritations de la peau.
Le sel d’Epsom est dérivé des premières découvertes de sulfate de magnésium à Epsom, en Angleterre. L’idée derrière les principes des pouvoirs de guérison du sel d’Epsom est d’avoir le magnésium absorbé par la peau, soit en se baignant dans les sels, soit en faisant un frottement de sel directement sur la peau. La plupart des articles traitent du fait que de nombreuses personnes ont une faible teneur en magnésium, ce qui rend les muscles douloureux et les irritations cutanées difficiles à guérir. Par osmose (la peau absorbe le magnésium), le magnésium est absorbé et a la capacité d’aider à la guérison des zones concernées.
Mes recherches ont apporté des opinions divergentes quant à savoir si le sel d’Epsom fonctionne réellement ou non pour les douleurs musculaires et les douleurs. L’article de PainScience.com prétend qu’il n’est pas possible pour le corps d’absorber le magnésium à travers l’eau pendant un bain chaud et croit qu’il y a peu de recherches prouvant que le sulfate de magnésium (un composé minéral et est le sel d’Epsom) a un quelconque soulagement pour les muscles endoloris. Un autre article d’ABC News est d’accord avec l’article de PainScience, affirmant que le soulagement musculaire ressenti en trempant dans du sulfate de magnésium est un effet placebo et, comme il n’y a pas d’effets néfastes, si le soulagement est ressenti, alors allez-y et trempez vous. Un article de l’Angry Trainer est d’accord avec les articles précédents, expliquant l’impossibilité pour le magnésium d’être facilement absorbé par le corps et d’entrer dans le flux sanguin pour être délivré aux muscles endoloris. L’Angry Trainer qualifie l’idée derrière le sel d’Epsom de mythe urbain.
Au contraire, LiveStrong.org se vante des pouvoirs de guérison du sel anglais et de l’infiltration du magnésium par les bains de sel. Ils croient que le magnésium aide de nombreuses conditions telles que l’arthrite rhumatoïde, le syndrome de fatigue chronique, la fibromyalgie et le rhume ou la grippe saisonnière. De nombreux articles mentionnent une étude clinique menée par Rosemary Waring, de l’université de Birmingham au Royaume-Uni, qui affirme que les taux de magnésium et de sulfate dans le sang et l’urine ont augmenté de manière significative après que 19 sujets ont été immergés dans un bain chaud d’eau et de sel d’Epsom pendant 12 minutes. Une autre étude, mentionnée dans Runners Connect, confirme que les ions magnésium et sulfate (qui sont formés lorsque le sulfate de magnésium (sel d’Epsom) est dissous dans l’eau) peuvent effectivement être transportés par la peau. Plus loin dans l’article, l’auteur mentionne que cette étude n’a aucune validité pour un certain nombre de raisons.
Michigan State University Extension conclut qu’il n’y a pas assez de recherches fiables dans le domaine du sel d’Epsom en tant qu’affection curative pour les athlètes et les personnes souffrant de diverses maladies. Le soulagement ressenti par les personnes trempant dans le sel d’Epsom pourrait être un effet placebo. Si les effets sont un placebo, c’est le résultat d’un moment de calme pour réduire le stress. MSU Extension conseille de toujours consulter son médecin ou un pharmacien avant d’essayer tout remède pour soulager la douleur.