Les experts en kiwi tiennent à dissiper les mythes qui entourent le kiwi, et il y en a quelques-uns.
Pour remettre les pendules à l’heure :
- Les kiwis n’utilisent pas leur bec pour se battre
- Les kiwis sont fougueux et agressifs
- Pas un cerveau d’oiseau
- Des déplacements rapides
- Il y a un plus gros œuf, d’un plus petit oiseau
- Le grand canular du kiwi
Les kiwis n’utilisent pas leur bec pour se battre
Le bec du kiwi est un appendice finement réglé, capable de détecter quelques parties par million d’odeur. Utiliser son bec pour se battre serait comme donner un coup de tête à quelqu’un avec son nez.
Les armes principales du kiwi sont ses pattes puissantes et ses griffes acérées. Les combats territoriaux sont une affaire de sauts et d’entailles, et peuvent infliger des blessures mortelles.
Les kiwis sont fougueux et agressifs
Certaines personnes pensent que les kiwis sont timides et craintifs – en fait, ils sont super forts, territoriaux et peuvent avoir un très mauvais caractère.
Les oiseaux adultes utilisent leurs griffes acérées comme des armes et quelques entailles peuvent faire couler le sang.
Les agents de conservation portent souvent des cicatrices après avoir mis la main dans un terrier de kiwi pour vérifier la présence d’œufs ou de poussins.
Le chercheur sur les kiwis, le Dr John McLennan, affirme que lorsqu’il imite le cri d’un kiwi, l’oiseau peut charger l’intrus : « Ils font le bruit d’un cerf qui charge, qui explose presque, dans l’obscurité. Debout, c’est assez intimidant – même pour nous.’
Un grand kiwi tacheté à North Westland, appelé Pete, est légendaire. « Il suffit de marcher sur son territoire pour qu’il vienne en catapulte pour un hit-and-run. Il vous frappe à la jambe et s’enfuit dans le sous-bois.’
Pas un cerveau d’oiseau
Les kiwis sont capables d’apprendre rapidement. Une fois qu’un oiseau a été trompé pour être capturé avec des cassettes de cris ou de sifflements de kiwis, il est difficile de le tromper une deuxième fois. Le Dr Hugh Robertson, chercheur sur les kiwis, affirme qu’un kiwi se souvient de sa mauvaise expérience pendant au moins cinq ans. Les oiseaux s’approchent du magnétophone et lancent des cris pour le défier, puis tournent autour de la machine à distance comme s’ils essayaient de se mettre dans le vent pour vérifier si l’intrus est un vrai kiwi.
Mouvements rapides
Dans la nature, les kiwis sont de grands voyageurs, superbement adaptés à leur habitat naturel, agiles et rapides. Un oiseau peut couvrir son territoire – peut-être de la taille de 60 terrains de football – en une seule nuit. Et, contrairement à un terrain de football, le sol n’est pas toujours plat. S’il est alarmé, le kiwi peut courir aussi vite qu’une personne.
Il y a un plus gros œuf, d’un plus petit oiseau
Bien que la femelle kiwi doive faire face à un énorme œuf qui équivaut à environ 20% de sa masse corporelle, elle n’est pas la femelle la plus lourdement chargée du monde des oiseaux. Les petits oiseaux de mer, comme les pétrels tempêtes, ont des œufs proportionnellement plus gros – jusqu’à 30 % de leur poids – et ils doivent voler avec cet œuf à bord.
Le grand canular du kiwi
En 1813, lorsque la première peau de kiwi a été exposée en Angleterre, les gens ont pensé qu’il s’agissait d’un canular ; une folle peau cousue ensemble à partir d’un certain nombre de créatures différentes.