Nelson Mandela
(1918-2013)
Le plus grand symbole de la liberté en Afrique
Fils d’un chef, Nelson Mandela étudie le droit et devient l’un des premiers avocats noirs d’Afrique du Sud. Au début des années 1950, il est élu chef de l’aile jeunesse du mouvement de libération de l’ANC (Congrès national africain). Lorsque le gouvernement de la minorité blanche du pays interdit l’ANC en 1960, Mandela devient convaincu que la lutte armée est inévitable. Inspiré par les guérillas d’Algérie et de Cuba, il organise un mouvement militaire clandestin qui se livre au sabotage. En 1962, il est arrêté et condamné à la prison à vie pour haute trahison et conspiration contre l’État.
De 1964 à 1982, il est confiné sur la tristement célèbre île-prison de Robben Island, avec plusieurs autres leaders de la résistance. Il a ensuite été transféré dans une prison sur le continent jusqu’à sa libération en 1990. Pendant son emprisonnement, Mandela est devenu un point de ralliement pour les opprimés d’Afrique du Sud, et le prisonnier politique le plus célèbre du monde.
Nelson Mandela a partagé le prix de la paix avec l’homme qui l’avait libéré, le président Frederik Willem de Klerk, car ils s’étaient mis d’accord sur une transition pacifique vers un régime majoritaire.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
De l’apartheid au régime majoritaire
En 1990, le président sud-africain Frederik Willem de Klerk décide de libérer Nelson Mandela, leader du mouvement de libération, emprisonné depuis 1963. Après cette libération, les deux hommes politiques ont travaillé ensemble pour mettre fin à la politique de ségrégation raciale. C’est pour sa participation à ce processus de paix que de Klerk a reçu le prix de la paix en 1993.
Lorsque de Klerk a pris ses fonctions de président en 1989, personne ne s’attendait à ce qu’il joue un rôle clé dans la fin de l’apartheid. Tant comme avocat, que comme parlementaire et membre du gouvernement, il s’était distingué comme un ferme défenseur du privilège blanc. Mais lorsqu’il s’est rendu compte que le système de l’apartheid conduisait à la faillite économique et politique, il s’est mis à la tête d’un changement de cap radical. Il poursuit les négociations avec Mandela et le mouvement de libération de l’ANC, qui avaient commencé en secret. Ils conviennent de préparer une élection présidentielle et d’élaborer une nouvelle constitution prévoyant l’égalité des droits de vote pour tous les groupes de population du pays.