Par Kathryn Neves
Cette saison, An Iliad est pleine d’histoires, de thèmes, de poésie et de décors étonnants. Mais plus que tout, cette pièce est pleine de personnages étonnants. Même si tous les personnages sont représentés par un seul homme, le Poète (joué par Brian Vaughn), chacun des guerriers, soldats et rois originaux d’Homère prend vie d’une manière qu’on ne voit pas souvent. Deux personnages, en particulier, sont au cœur de l’histoire : Le Troyen Hector et le Grec Achille. Bien que ces personnages soient ennemis, et même s’ils semblent se détester, ils ont plus de points communs que de différences.
Achille, selon la légende, était à moitié immortel : sa mère, une nymphe marine, l’a plongé dans le Styx alors qu’il n’était qu’un bébé. Il était donc totalement indestructible, à l’exception de son talon, que sa mère utilisait pour le tenir lorsqu’elle le plongeait dans l’eau. Selon le Poète, il est le plus grand guerrier qui ait jamais vécu : « Plus grand qu’Héraclès, plus grand que Sinbad, plus grand que… eh bien, qui est le plus grand guerrier vivant actuellement ? » Sa vie est entourée de surnaturel ; il a été élevé par un centaure, il peut parler aux animaux, et il a été prophétisé qu’il mourra à Troie. Plus important que tout cela, cependant, est le caractère d’Achille ; il est extrêmement orgueilleux, vengeur et prompt à la colère.
Hector, en revanche, était tout à fait mortel. Il était le fils de Priam, le roi de Troie. C’est son frère, Pâris, qui a enlevé Hélène et déclenché toute la guerre. Et tout comme Achille, Hector est très orgueilleux. Il refuse de battre en retraite, il refuse de laisser quelqu’un d’autre mener les batailles contre les Grecs, et il refuse surtout de se rendre à l’autre camp. Même lorsque sa femme et ses enfants le supplient d’arrêter les combats, il ne le fait pas. Il préfère mourir dans la gloire de la bataille plutôt que de vivre dans la défaite.
Achille, dans son orgueil, refuse de se battre contre les Troyens ; il a été offensé par le chef grec, alors il laisse l’armée souffrir et vaciller afin de prouver un point. Hector, lui, se bat de tout son cœur, il veut défendre son pays et sa famille, il se donne à fond dans la bataille. Mais il ne se bat pas seulement pour défendre son pays, il se bat pour la gloire de celui-ci. « Il ne laissera personne d’autre mener la charge pour Troy. . . . Il veut être aux commandes. Compliqué. Plein d’orgueil démesuré. » C’est lui qui finit par tuer le meilleur ami d’Achille, Patrocle. Et c’est seulement la mort de Patrocle qui pousse finalement Achille à se battre.
Hector veut affronter Achille pour venger son pays et le défendre contre les futures attaques grecques. Dans l’Iliade, il envisage de raisonner Achille, mais son orgueil le domine. De même, au lieu de laisser le passé au passé, Achille jure de se venger d’Hector et se lance à sa poursuite et à celle de ses armées. C’est leur combat à mort qui est au cœur de la pièce.
Qu’est-ce qui rend ces personnages si semblables ? En un mot, c’est leur orgueil. Aucun des deux n’est prêt à perdre ou à concéder quoi que ce soit, même si c’est pour un plus grand bien. Au contraire, chaque personnage laisse sa fierté alimenter sa rage et son désir de vengeance. Chacun a un amour passionné et une loyauté envers les autres ; Hector tient à sa femme et à son fils plus que tout. Dans l’Iliade, nous voyons sa tendresse et son amour lorsqu’il parle avec son petit garçon, et nous voyons son inquiétude pour sa femme. De même, Achille a un attachement intense pour deux personnages : son amante Briseis et son meilleur ami Patroclus. Nous apprenons dans la pièce que « Patrocle et Achille étaient plus que des amis, ils étaient des frères. Et vraiment, ils étaient plus que des frères, ils s’aimaient. »
Nous apprenons qu’Achille et Hector sont tous deux des hommes bons. Ils sont animés par le courage et la noblesse, ils ne veulent que défendre et venger leurs proches. Chacun d’eux est le meilleur guerrier de son camp respectif. Il n’est pas étonnant qu’Homère ait tant écrit sur eux. Mais en fin de compte, c’est leur orgueil et leur colère qui les détruisent. Une Iliade nous montre que chaque personnage laisse son orgueil vaincre tout ce qu’il aime jusqu’à ce qu’il ne reste plus que la rage et la guerre.
Même s’ils semblent très différents quand on les regarde pour la première fois, Hector et Achille se ressemblent beaucoup ; ce sont des hommes qui veulent ce qu’il y a de mieux pour eux et pour leurs proches. Venez voir Une Iliade cette saison ; vous verrez la beauté de l’amour et de la loyauté et les dangers de l’orgueil et de la colère. Et surtout, vous verrez un conte magnifique, mais triste, dépeint dans une langue exquise et une narration magistrale.
La production du Festival d’une Iliade
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