Pendant la guerre du Vietnam, plus de 4 000 chiens patriotiques ont servi, mais seulement 200 ont été autorisés à rentrer à la maison lorsque la guerre a pris fin. Nemo, un grand berger allemand, était l’un des chiens chanceux qui a été ramené aux États-Unis après avoir sauvé sans crainte son propriétaire.
Nemo est né en 1962. Il est entré dans l’armée de l’air en 1964. Le chien a suivi un cours de formation de huit semaines et a été affecté au maître-chien Airman Bryant. Pendant deux ans, le duo est stationné à la base aérienne de Fairchild, dans l’État de Washington. En 1966, ils ont été envoyés au Vietnam. Le chien et son maître-chien sont affectés au 377e escadron de police de sécurité. Bryant a servi six mois avec Nemo, mais il a ensuite été renvoyé aux États-Unis, et Nemo est resté. Le canidé a été remis à l’aviateur de 2e classe Robert Throneburg.
En décembre 1966, Nemo et son nouveau maître-chien se sont retrouvés en patrouille à quelques kilomètres de la base. Nemo détecta rapidement la présence de soldats ennemis et alerta son maître-chien. Malheureusement, on leur a tiré dessus. Throneburg a lâché la laisse de Nemo et a riposté. Au cours de la bataille, Nemo a été touché sous l’œil, et la balle est sortie par la gueule du chien. Throneburg a été touché à l’épaule et est tombé au sol. Malgré les graves blessures de Nemo, le chien a continué à combattre l’ennemi pour que Throneburg puisse appeler à l’aide par radio. Nemo a rampé jusqu’au corps de Throneburg et s’est placé sur son maître dans le but de le protéger jusqu’à l’arrivée des secours.
Le vétérinaire de la base a pu sauver Nemo de sa grave blessure par balle. Le chien a de nouveau été placé en patrouille, mais sa santé a pris une spirale descendante. Sa blessure était extrême, et il nécessitait des soins supplémentaires ; il a donc été décidé que le chien serait renvoyé aux États-Unis. Nemo est revenu aux États-Unis avec les honneurs militaires. Il fut le premier chien de sentinelle à bénéficier d’une retraite complète.
Pendant plusieurs années, Nemo a participé à des annonces de recrutement pour atteindre des chiens pour l’effort de guerre. Lorsque la guerre a commencé à se terminer, Nemo a reçu son chenil privé pour y prendre sa retraite au Texas. Nemo est mort avant Noël en 1972. Des efforts ont été faits pour préserver le corps du chien afin qu’il puisse être immortalisé à jamais comme une partie de l’histoire, mais les tentatives ont échoué, et Nemo a été enterré. Son chenil a été transformé en un mémorial permanent en l’honneur du patriotisme intrépide et fier du chien et de son service à son pays.