Nuralagus

Nom:Nuralagus(lièvre minorquin).
Phonétique : Noor-ahlay-gus.
Nommé par : Quintana et al. 2011.
Classification : Chordata, Mammalia, Lagomorpha,Leporidae.
Espèce : N. rex (type).
Diet : Herbivore.
Taille : Environ 90 centimètres de long. 12kilogrammes.
Lieux connus : Minorque (une des îles Baléares dans la mer Méditerranée).
Période de temps : Messinien du Miocène à Piacenzien du Pliocène.
Représentation fossile : Vestiges désarticulés de plusieurs individus, mais suffisants pour permettre une reconstitution précise.

Les organisations médiatiques font souvent état de la découverte d’animaux préhistoriquessurtout lorsque ledit animal représente le plus grand de son espèce, comme le plus grand dinosaure, ou le plus grand serpent.Vers la fin du premier semestre 2011 cependant, les journaux et les articles en ligne parlaient du plus grand lapin qui a été nommé Nuralagusrex.
Le concept de nanisme insulaire où les grands animaux deviennent beaucoup plus petits au cours de plusieurs générations reçoit beaucoup d’attention, mais le contraire de cela est le gigantisme insulaire.Nuralagusse semble appartenir à cette dernière catégorie et a probablement atteint une telle taille en raison de l’absence de grands prédateurs insulaires. Cette notion est étayée par les yeux et les oreilles qui étaient proportionnellement plus petits que ce à quoi on pourrait s’attendre compte tenu de la grande taille de Nuralagus.
Cette grande taille s’est toutefois faite au prix d’une agilité réduite. La région lombaire du dos, normalement très flexible chez les lapins plus petits, est en fait assez rigide et semble n’avoir qu’une fonction de soutien.Les pattes des membres antérieurs et postérieurs sont évasées et l’ensemble de l’avant-pied est en contact avec le sol, ce qui réduit la pression sur les articulations, qui n’ont pas eu à se renforcer, et la pression au sol de Nuralagus, qui ne s’enfonce pas aussi facilement dans un sol mou, ce qui aurait pu être un facteur très important pour Nuralagus, car les lapins fréquentent souvent les zones au sol instable, où il est plus facile de creuser.Dans l’ensemble, Nuralagus ne pouvait pas courir ou sauter comme ses petits cousins et se contentait de parcourir l’île à la recherche de nourriture.Les orteils courbés de Nuralagus indiquent qu’au lieu de brouter l’herbe, il a probablement creusé dans le sol pour déterrer les racines des plantes qui étaient probablement plus nutritives que le feuillage de surface.

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