Pour dire les choses clairement, les hommes sont encore le visage de la profession.
« Chaque femme architecte que je connais dirait, je pense, la même chose », a déclaré Mme Berke. « ‘Je veux être une bonne architecte qui a un impact significatif. Je ne veux pas être connue pour être une bonne femme architecte ». L’architecture doit ressembler au monde qu’elle sert – et c’est tout le monde. »
Redéfinir le succès
Les architectes dont la plupart d’entre nous entendent parler – Gehry, Foster, Ingels – sont souvent chargés de concevoir des gratte-ciel, des musées et des campus d’entreprises de haute technologie, et ce sont ces bâtiments qui sont considérés comme le summum du succès, les projets auxquels les autres devraient aspirer. Il y a aussi des femmes qui veulent concevoir des gratte-ciel, mais cela représente une vision terriblement limitée de ce que pourrait être l’architecture. Une partie de ce qui pourrait expliquer le faible nombre de femmes diplômées continuant dans leur domaine pourrait être leur intérêt à forger une voie différente.
La clé d’une plus grande égalité des chances est de repenser ce que signifie le succès en architecture. « Il y a tellement de choses disponibles à réinventer », déclare Amale Andraos, doyenne de la faculté d’architecture de Columbia, qui, comme beaucoup de ses pairs féminins, a quitté un grand cabinet dirigé par des hommes pour fonder sa propre boutique, WORKac, avec son mari, l’architecte Dan Wood. « Le logement, les habitations à loyer modéré, les jardins, les questions d’espace public, la critique architecturale. Vous pouvez changer la culture, la connaissance et l’histoire en concevant une application, en vous engageant dans l’activisme social ou en cartographiant des espaces adaptés aux familles. La définition du succès est à saisir. »
Liz Ogbu, qui a suivi une formation d’architecte à la Harvard Graduate School of Design mais qui se décrit comme une « designer, une innovatrice sociale et une urbaniste », le voit certainement de cette façon. La carrière de Mme Ogbu – elle a conçu des abris pour les travailleurs journaliers immigrés et collaboré à une entreprise sociale qui fournit des installations sanitaires sûres, hygiéniques et pratiques aux maisons des citadins à faible revenu au Ghana – indique une définition beaucoup plus large de ce qu’un « architecte » pourrait être et faire.
Comme elle me l’a expliqué dans un courriel : « À bien des égards, l’architecture est une profession qui a été l’incarnation du patriarcat blanc dominant, de la plupart des célèbres starchitectes à l’obsession trop fréquente pour les bâtiments qui sont plus connus pour la beauté de l’objet que pour la qualité de vie qu’ils permettent. Je suis noire et femme ; mon existence est l’exact opposé de ce système. Ce n’est donc peut-être pas un hasard si, au fur et à mesure que je construisais mon propre chemin dans ce domaine, je me suis engagée dans une pratique de conception qui s’enracine dans l’élévation des histoires de ceux qui ont le plus souvent été négligés ou réduits au silence. »
One Easy Fix
Le problème dont il est question ici est davantage un problème de société qu’un problème architectural. La transformation ne se fera pas du jour au lendemain, mais il y a une chose que toutes les entreprises pourraient faire dès maintenant : payer les hommes et les femmes de la même façon.
C’est ce que l’architecte et boursière MacArthur Jeanne Gang a fait pour sa propre entreprise, Studio Gang, qui conçoit le genre de projets très médiatisés qui ne sont généralement pas confiés à des entreprises dirigées par des femmes.