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Houragan 1893- Îles de la mer
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Le sixième cyclone tropical de la saison des ouragans de l’Atlantique de 1893 s’est formé à l’est du Cap-Vert le 15 août. Le 19 août, le système s’était intensifié en ouragan, atteignant la catégorie 3 le 22 août alors qu’il se trouvait au nord-est des Petites Antilles. L’ouragan a ensuite viré au nord-nord-ouest à l’approche des Bahamas le 25 août. Cette nuit-là, les premiers effets de l’approche de la tempête ont pu être ressentis sur les îles de la mer au large de la Géorgie et sur les îles-barrières de la Caroline du Sud. Les conditions se sont rapidement détériorées alors que l’ouragan se déplaçait parallèlement à la côte sud-est des États-Unis sur 161 km (100 mi) avant de toucher terre en tant qu’ouragan de catégorie 3 près de Savannah, en Géorgie, le 27 août. L’ouragan était accompagné de vents d’une vitesse estimée à 193 km/h (120 mph) et d’une énorme onde de tempête (5 m/16 ft), qui a complètement submergé de nombreuses îles de la mer. La tempête a traversé la Caroline du Sud et remonté la côte Est avant de devenir extratropicale au-dessus des provinces maritimes canadiennes le 1er septembre.
L’onde de tempête de l’ouragan a causé une grande destruction des Sea Islands et des péninsules qui bordent les côtes de Géorgie et de Caroline du Sud. Quelque 2 000 personnes se seraient noyées au cours de cet événement. Presque tous les bâtiments des îles de la mer ont subi des dommages irréparables, laissant 30 000 personnes sans abri. Il a fallu plus d’un mois à la Croix-Rouge américaine pour arriver dans les zones sinistrées, probablement en raison des efforts en cours pour répondre à un autre ouragan qui avait frappé la Caroline du Sud en juin. Les efforts de secours ont encore été entravés par un autre ouragan de catégorie 3, qui a frappé juste au nord, près de Charleston, en Caroline du Sud, le 13 octobre. Après une importante campagne de secours qui a duré 10 mois, les îles de la mer ont retrouvé des logements et des ressources alimentaires. Les dommages causés par l’ouragan ont totalisé au moins 1 million de dollars (1893 USD )
- À l’époque, la saison des ouragans de l’Atlantique de 1893 était la plus destructrice de l’histoire des États-Unis, avec deux tempêtes tuant 2 000 personnes chacune. La saison des ouragans de 1893 est également l’une des deux seules saisons (l’autre en 1998), où quatre ouragans ont existé simultanément le même jour dans le bassin atlantique.
- La pression à Savannah a été mesurée à 960 mbar au moment où la tempête a touché terre ; les estimations modernes situent la pression autour de 954 mbar à l’atterrissage, et peut-être même à 931 mbar en mer. Cela suggère que l’ouragan était très probablement plus fort qu’une tempête de catégorie 3 au moment où il a touché terre. Les chercheurs pensent que l’ouragan était d’une intensité égale à celle de l’ouragan de Galveston de 1900.
- L’ouragan a réduit Beaufort, en Caroline du Sud, à l’état de ruines. L’industrie du phosphate qui avait prospéré dans la ville depuis les années 1870 fut pratiquement anéantie. La culture du riz a également cessé, car les champs se sont remplis d’eau salée. Les troubles économiques ont affligé Beaufort pendant près d’un demi-siècle après l’ouragan.
- Le destructeur ouragan Hugo suivra un parcours similaire à celui de l’ouragan Sea Islands près d’un siècle plus tard. Les rapports de dommages de l’ouragan de 1893 sont également très similaires aux dommages subis par l’ouragan Floyd en 1999.
« Revue météorologique mensuelle. » U.S. Weather Bureau. 1893. Web.
« Ouragan des îles de la mer. » Wikipédia. 2009. Web.
« Saison des ouragans de l’Atlantique de 1893 ». Wikipédia. 2009. Web.
Barnes, Jay. L’histoire des ouragans de la Caroline du Nord. Chapel Hill : UNC Press, 1998. Pp. 48.
Sandrik, A., et Landsea, C. 2003. Liste chronologique des cyclones tropicaux affectant le nord de la Floride et la Géorgie côtière 1565-1899. http://www.aoml.noaa.gov/hrd/Landsea/history/
Ce jour dans l’histoire de la Géorgie (27 août). Compilé par Ed Jackson et Charles Pou. L’Université de Géorgie. http://georgiainfo.galileo.usg.edu/tdgh-aug/aug27.htm
La grande tempête de l’île de 1893. William et Fran Marscher.