Fréquemment observés par les snorkelers et les plongeurs, les oursins sont abondants dans les îles Hawaï. Étroitement apparentés aux étoiles de mer et aux concombres de mer, ces échinodermes se caractérisent par un squelette globulaire ou aplati, appelé test, doté de centaines d’épines mobiles, de pieds tubulaires et de minuscules organes en forme de pince appelés pédicellaires.
Les épines des oursins varient selon les espèces où certaines ont des épines longues et pointues et d’autres des épines massives et émoussées. Les épines servent de mode de protection contre divers prédateurs. Certaines espèces ont des épines venimeuses. L’oursin à longues épines ou wana est l’une des espèces venimeuses et peut injecter une piqûre douloureuse. La douleur disparaît généralement au bout de quelques heures, mais les épines restent à l’intérieur pendant de longues périodes, ce qui fait que votre corps finit par les absorber sans danger potentiel. Les pieds tubulaires s’étendent à travers les pores et sont utilisés pour aider à s’accrocher et à se déplacer le long des surfaces.
La reproduction se fait par le biais du frai où les oursins mâles et femelles vont libérer simultanément des œufs et du sperme. Les œufs fécondés éclosent ensuite en larves qui dérivent au stade planctonique et s’installent plus tard comme habitants du fond. Les oursins broutent généralement les algues, leur bouche étant située sur la face inférieure.
*En raison de la rotation constante des animaux qui retournent dans l’océan, la présence d’un animal spécifique ne peut être garantie.