Pachycrocuta brevirostris

Pachycrocuta était un genre de hyènes préhistoriques. L’espèce la plus grande et la mieux étudiée était la hyène géante Pachycrocuta brevirostris, qui mesurait environ 100 cm à l’épaule et pesait peut-être 150 kg – la taille d’une lionne. Cela en ferait la plus grande hyène ayant jamais vécu. Elle a vécu entre le Pliocène moyen et le Pléistocène moyen, il y a environ 3 millions à 500 000 ans. Des restes fossiles ont été trouvés dans de nombreuses localités d’Eurasie et d’Afrique australe et orientale. Il s’agissait probablement d’un petit groupe de chasseurs de grands animaux (jusqu’à la taille d’un cerf et parfois plus), qui se nourrissait également de déchets. Il est possible qu’il ait préféré cette dernière activité parce qu’il s’agissait d’un animal très lourd qui n’était pas fait pour poursuivre des proies sur de longues distances. Sous cet aspect, elle aurait été différente de la hyène tachetée d’aujourd’hui, qui est un animal plus agile qui, contrairement à son image de charognard, tue généralement sa propre nourriture mais se fait souvent déplacer par les lions.