John Shawyer, l’auteur, est directeur d’Associated Pallets. Il explique les différences fondamentales entre les palettes à deux et à quatre voies ( 2-way et 4-way).
À l’œil non initié, une palette est simplement une palette. Nous connaissons les palettes en bois utilisées dans les magasins de bricolage ou les voyons supporter des conserves au supermarché, mais combien d’entre nous connaissent la différence entre une palette à deux voies et une palette à quatre voies ? Les opérateurs de première ligne chargés de déplacer des produits palettisés sur des quais de chargement très fréquentés ou d’optimiser le chargement des remorques ne comprennent que trop bien la différence. Voici un aperçu de la distinction et des utilisations auxquelles elles sont le plus souvent destinées.
La conception de base
Les palettes en bois varient en fonction de leur fabricant et de l’usage qu’on en fera, mais fondamentalement, elles comportent au moins la plupart, sinon la totalité, des éléments suivants :
- Les porteurs – soit des longerons qui courent le long des côtés de la palette, soit des blocs, ceux-ci laissent un espace pour l’entrée des fourches d’un chariot élévateur (FLT) entre le haut de la palette et le bas.
- Pont – le haut ou le bas de la palette. Il s’agit d’une surface plane qui peut être ouverte ou fermée.
- Panneau de longeron – un élément horizontal de la construction de la palette qui est soutenu par des blocs et qui, à son tour, soutient le plateau supérieur.
- Entrée de fourche – l’espace prévu pour que les fourches d’un chariot élévateur puissent entrer et manœuvrer la palette.
- Ailes – elles s’étendent au-delà des porteurs et permettent une capacité de stockage supplémentaire pour les produits plus grands. Elles permettent également de placer les longerons plus près les uns des autres et de réduire la portée entre eux, diminuant ainsi la déflexion des planches du pont sous la charge.
- Chamfer – appliqué pendant le processus de fabrication au pont inférieur, cela permet à une palette d’être montée facilement par les roues d’un transpalette électrique.
Qu’elles soient à deux ou à quatre voies, la grande majorité des palettes fabriquées aujourd’hui en Europe sont conformes à des tailles normalisées (Voir mon article sur les tailles de palettes standard) et sont connues sous le nom d’europalettes.
Palettes à deux voies
Comme leur nom l’indique, les palettes à double sens peuvent être pénétrées par un chariot élévateur à fourche soit par l’avant, soit par l’arrière. Elles comprennent trois éléments de base : les planches du plateau supérieur, les supports sur les côtés et les planches du plateau inférieur ou plinthes. En général, les palettes à deux voies sont plus économiques à fabriquer et offrent souvent une plus grande résistance et durabilité que les palettes à quatre voies. Leur principale limite est liée au manque de flexibilité en ce qui concerne l’entrée des palettes, ce qui rend l’utilisation complète de l’espace plus difficile lors du chargement des véhicules de transport de marchandises ou dans les entrepôts ou autres installations de distribution. La raison pour laquelle l’utilisation de l’espace peut être compromise est que les palettes à deux voies doivent être orientées d’une manière particulière afin qu’un chariot élévateur puisse y entrer.
Palettes à quatre voies
Les palettes à quatre voies sont composées d’une poignée d’éléments de base : les planches de l’étage supérieur, les longerons ou les planches et les blocs de l’étage inférieur. Dans le cas des palettes à longerons, les longerons sont entaillés pour permettre l’entrée des fourches. On parle alors de palettes à entrée partielle à quatre voies. Lorsqu’elle est construite avec des blocs, la palette est connue comme une véritable palette à quatre entrées et on peut y entrer par les deux extrémités et les deux côtés à l’aide d’un chariot élévateur ou d’un transpalette électrique. Cela permet à l’opérateur une plus grande facilité de manœuvre dans une situation de distribution ou de stockage qu’une palette à deux voies et permet une meilleure utilisation en transit.
Le plateau inférieur d’une palette à quatre voies se présente généralement sous deux styles distinctifs : soit avec une base périphérique complète, soit avec trois planches à la base. Dans ce dernier cas, on parle généralement de palettes à pattes ou leggers. Elles offrent une grande résistance lorsqu’elles sont utilisées pour des charges lourdes et sont généralement considérées comme plus solides que les palettes à deux voies. Cependant, elles sont plus difficiles à réparer que les palettes à deux voies.
Utilisations des palettes
Il existe des compromis entre les palettes à deux voies et celles à quatre voies. Généralement, les palettes à deux voies sont moins chères à fabriquer et sont plus durables que les palettes à quatre voies, mais ces dernières offrent une plus grande facilité de manutention, ce qui, selon de nombreux utilisateurs de palettes, vaut l’investissement. La considération clé est de comparer le prix d’achat et de réparation, au prorata de la quantité de trajets prévus pendant la durée de vie, par rapport aux avantages opérationnels des palettes à quatre voies par rapport aux palettes à deux voies.
Plus d’un demi-milliard de palettes sont fabriquées chaque année et viennent s’ajouter au nombre croissant de palettes utilisées dans le monde. Leur utilisation principale est le déplacement de charges lourdes dans la chaîne d’approvisionnement, y compris sur et hors des porte-conteneurs pour permettre l’importation et l’exportation de tous les types d’articles imaginables. Pratiquement tout ce qui a été importé au Royaume-Uni est arrivé sur une palette, des plantes de jardin aux jouets pour enfants. Bien que nous puissions les considérer comme acquises, elles constituent un élément essentiel du commerce mondial.
Lecture complémentaire
Comprendre les palettes recyclées : Le GMA
Votre palette doit-elle être en bois résineux ou en bois dur
12 avantages de l’achat de palettes en plastique
Liste des fournisseurs de palettes en plastique
.