Photos avec l’aimable autorisation d’Élodie Chrisment/Hans Lucas
Cet article est initialement paru sur VICE France
Selon la préfecture de police de Paris, le nombre de prostituées travaillant dans la zone du parc du Bois de Boulogne a « augmenté de manière significative » au cours des cinq dernières années. En fait, un porte-parole du « Collectif 16e arrondissement des prostituées du bois de Boulogne » (un groupe composé de prostituées indépendantes travaillant dans le bois de Boulogne) a récemment annoncé que le nombre de travailleurs du sexe dans la zone s’élève à 180.
J’ai toujours été intéressé par les architectures informelles et les personnes qui parviennent à construire quelque chose à partir de rien. Mon travail examine souvent la façon dont les populations marginalisées font face à leurs environnements souvent hostiles. Jusqu’à présent, j’ai eu l’occasion de travailler dans les favelas de Rio de Janeiro et de suivre les populations déplacées dans la région du Sichuan après la construction du barrage des Trois Gorges dans la ville chinoise de Chongqing. C’est dans la même veine qu’il y a trois ans, j’ai commencé à me pencher sur les conditions de travail des prostituées du bois de Boulogne pour un projet que j’ai appelé Lieux de plaisir.
Le bois de Boulogne est un parc réputé – chaque Parisien le connaît comme un lieu ayant une histoire de travail sexuel. Chaque matin, des foules de femmes arrivent au Bois de Boulogne – certaines en bus, d’autres au volant de leur propre voiture. Leur journée commence par l’installation de leur espace de travail : Certaines déploient une tente dans la forêt ou derrière des buissons, tandis que d’autres ouvrent leur coffre, plient les sièges, couvrent les fenêtres et allument de l’encens. Une fois qu’elles sont installées, elles passent à la préparation de leur personne : elles se maquillent soigneusement et enfilent une tenue plus sexy ou se déshabillent tout simplement. L’ensemble du processus prend une qualité presque rituelle ; il semble permettre à ces femmes un certain temps pour transcender les frontières de leur vie « quotidienne » et assumer leur rôle de prostituée.
Vers midi, une connaissance leur livre des repas et des boissons. Mais les femmes déjeunent rarement ; leur travail leur coupe apparemment l’appétit. Beaucoup travailleront souvent l’estomac vide, bien qu’on puisse souvent voir une bouteille d’alcool dépasser de leur sac. Vers 17 heures, elles commencent à plier bagage car c’est à ce moment-là que l’équipe de nuit prend le relais.
Durant le temps que j’ai passé sur place, j’ai fait en sorte de couvrir une zone spécifique en espérant que cela me permettrait de mieux connaître l’espace et ses habitants. J’ai choisi une partie du parc qui est séparée par la route. En l’espace de trois ans, j’ai rencontré une trentaine de femmes, dont la majorité travaillait de manière indépendante. Cela a simplifié nos rencontres, car elles avaient une totale liberté de parole dans nos conversations. Quelques-unes venaient d’Amérique latine et certaines étaient transgenres.
J’ai également rencontré pas mal de leurs clients mais établir un profil serait difficile : ce sont tous des hommes, mais de tous horizons et de tous âges – des jeunes de banlieue aux hommes d’affaires de La Défense passant par le Bois de Boulogne entre deux réunions pour se détendre, un siège bébé visible à l’arrière de leur voiture. Pour la plupart d’entre eux, voir une prostituée est un moyen de se défouler.
Les prostituées sont convaincues que le travail qu’elles font est social, et que leur petit monde reflète toutes les mauvaises décisions gouvernementales qui ont été prises au cours des années de crise économique. « Venir au Bois de Boulogne était autrefois un moyen de faire la fête – aujourd’hui, c’est une sorte de médecine », m’a dit l’une d’entre elles.
Élodie Chrisment est une photographe française, membre du studio Hans Lucas..
