Samedi 4 octobre, j’ai participé à la randonnée à vélo de la Corridor Metropolitan Planning Organization à travers la région métropolitaine de Cedar Rapids et Marion. Nous avons parcouru 30 miles à vélo, avec un changement d’altitude de 800 pieds, en commençant par New Bo Market et en serpentant à travers Marion avant de terminer à Lions Bridge Brewery pour quelques bières bien méritées.
Initialement, mes prises étaient ; je ne serai plus jamais chaud, et si jamais j’entends quelqu’un appeler l’Iowa plat, je vais les écraser entre mes cuisses nouvellement puissantes.
Maintenant que j’ai eu le temps de réfléchir, j’ai trouvé des points à retenir qui sont plus constructifs pour un public général.
J’ai vu beaucoup de bonnes choses lors de la randonnée
Le MPO a de grands plans en cours pour augmenter l’infrastructure cyclable dans toute la région. De nouvelles voies cyclables, des sentiers et des boulevards cyclables sont prévus dans le cadre d’un ensemble complet de sentiers. Brandon Whyte, planificateur des transports multimodaux du MPO, et Kesha Williams, coordinatrice des cyclistes et des piétons de Marion, ont accueilli la randonnée.
Le MPO a une énorme liste de projets à venir. Whyte connaissait son affaire, et a parlé avec éloquence et passion de la variété de ce qui est à venir. Il est encourageant de voir que nous avons un expert dédié au transport multimodal en position de plaider pour l’amélioration des infrastructures.
La balade nous a emmenés sur le futur chemin du sentier CeMar, qui reliera le centre-ville de Cedar Rapids et Uptown Marion. Pour l’instant, la partie officielle et achevée du sentier CeMar est un demi-mile de sentier séparé à travers un quartier du côté nord-est. Lorsque le CeMar sera terminé, le sentier sera un mélange de sentiers séparés en asphalte, de pistes cyclables et de boulevards.
Mélanger les infrastructures est une excellente idée. C’est beaucoup moins cher que d’essayer de construire une piste cyclable séparée à travers une zone développée. Cela rend également le vélo vraiment utile pour des raisons pratiques. Les pistes séparées sont vraiment super pour une balade amusante, ou pour faire de l’exercice. Mais vous devriez pouvoir faire du vélo pour faire vos courses ou pour vous rendre au travail. Les pistes cyclables et les boulevards mettent l’infrastructure cyclable dans des endroits où il y a déjà un accès aux affaires.
Le plan de sentiers, qui comprend des pistes cyclables, est aussi relativement complet. Les politiques de rues complètes que Cedar Rapids a adoptées comportent des lignes directrices et des pratiques solides sur la façon de mettre en œuvre l’infrastructure cyclable. La politique des rues complètes était trop récente pour affecter la conception des rues des projets de Pavage pour le Progrès cette année, mais sera incorporée dans les projets de l’année prochaine.
Dans les prochaines années, nous devrions voir une énorme poussée de l’infrastructure cyclable dans la région.
La qualité de l’infrastructure existante varie considérablement
L’infrastructure cyclable existante à Cedar Rapids est pour la plupart très bonne. Les pistes cyclables sont larges et bien définies. Les voies cyclables à Marion n’étaient pas aussi robustes. Nous avons roulé sur la 15e rue, la 8e avenue, la 35e rue, la 29e avenue et Tower Terrace Road. La plupart du temps, les pistes cyclables étaient très étroites et jouxtaient des voies de circulation automobile trop larges. Une zone tampon – ne serait-ce que de la peinture – aurait permis aux cyclistes de se sentir beaucoup plus en sécurité sur les pistes cyclables de Marion. Les pistes cyclables traversaient également plusieurs routes à grande vitesse. Les cyclistes devaient se faufiler entre les véhicules pour traverser.
Tower Terrace a d’autres problèmes qui me font réfléchir. Elle est construite en morceaux déconnectés comme une route multimodale à cinq voies. Je crains que le développement qui se produit le long de Tower Terrace ne soit un développement tentaculaire. Tower Terrace est une route à quatre voies, avec un terre-plein central, des pistes cyclables et de larges trottoirs – prévoit-on d’encourager une densité suffisante le long de la route pour couvrir les coûts initiaux et permanents d’une route aussi massive ? Le développement voisin que j’ai vu était décourageant. Tower Terrace se trouve à côté d’un grand terrain, d’un développement unifamilial qui ne rapporte pas assez de recettes fiscales pour couvrir ses propres coûts d’infrastructure. Marion pourrait investir dans l’infrastructure sans tenir compte des coûts futurs.
Souvent le long de l’itinéraire, nous avons été encouragés à rouler sur des chemins ou des trottoirs qui n’étaient pas marqués pour les vélos. Whyte et Williams nous ont assuré que nous utilisions l’infrastructure comme prévu (et qu’ils le sauraient). Beaucoup de ces chemins n’étaient pas assez larges pour qu’un cycliste et un piéton puissent se croiser en toute sécurité. Cela envoie également un message contradictoire. Personne ne veut de cyclistes sur les trottoirs du centre-ville – pourquoi cela change-t-il dans d’autres parties de la zone métropolitaine ?
Il y a beaucoup de raisons d’être enthousiaste à propos du cyclisme dans le métro
Dans l’ensemble, la qualité de notre infrastructure cyclable va connaître beaucoup d’améliorations très rapidement dans les prochaines années et c’est une très bonne chose. L’une des clés de l’augmentation du nombre de personnes qui font du vélo, que ce soit pour le plaisir ou en tant que navetteurs, est de rendre la pratique du vélo plus facile, plus sûre et plus invitante. Nous sommes en bonne voie de construire une infrastructure cycliste robuste, à l’échelle de la ville, qui devrait faire du vélo une option intéressante pour un plus grand nombre de citoyens.