Notre perception de la façon dont une équipe NFL devrait passer par sa liste de contrôle interne après une mauvaise saison est à la fois probablement beaucoup trop optimiste et pas assez optimiste. Il y a des propriétaires qui endorment leur organisation dans la complaisance. D’autres qui sont plus à l’aise avec le familier. D’autres qui font tout sauter parce qu’un ancien quarterback médiocre sur ESPN leur a dit de le faire. Les équipes perpétuellement bonnes n’ont généralement pas ce problème car elles sont douées pour l’auto-analyse. Bien sûr, certaines équipes deviennent bonnes pendant un petit moment et perdent la capacité de faire cela aussi.
C’est donc pour cela que nous sommes ici. Avec chaque équipe qui tombe de la lutte pour les séries éliminatoires, nous répondrons à un questionnaire en 10 parties sur où ils sont, où ils se dirigent et comment réparer les trous en cours de route. Certains projets seront plus importants que d’autres.
Ce qui nous amène aux Vikings, qui ont poursuivi leur série de ratage des playoffs une année sur deux, ce qu’ils font régulièrement depuis 2015. Ils sont tout à la fois un groupe formidable avec un potentiel dans le futur et un groupe sous-performant avec des questions perpétuelles sur leur plafond au poste de quarterback.
Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports
1. Qu’est-ce qui a bien fonctionné cette année ?
Je ne sais pas si quelqu’un pourrait être plus heureux, rétrospectivement, que le directeur général Rick Spielman, qui a négocié Stefon Diggs aux Bills. Diggs était l’un des receveurs les plus productifs de la ligue cette année, cependant, le remplaçant que Minnesota a netté a fait beaucoup de bruit dans la conversation du Rookie of the Year. Justin Jefferson offre aux Vikings une production similaire à celle de Diggs sans qu’ils aient besoin de signer un nouveau contrat, même si cela ne semble pas très loin pour le moment. Ce choix a protégé la franchise d’un examen approfondi.
2. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné cette année ?
C’était le taux de pression le plus élevé auquel Kirk Cousins a fait face depuis que Pro Football Reference a commencé à suivre la stat en 2018, et alors que Cousins s’est amélioré pour marquer des verges une fois qu’il a quitté la poche, le temps de poche très mince a certainement semblé avoir un impact sur le flux offensif du Minnesota. Les Vikings étaient toujours sixièmes en termes de points et parmi les 15 meilleures attaques en termes de métrage. Dalvin Cook a encore eu une période herculéenne, ce qui a mis l’attaque de passe du Minnesota encore plus en retrait. Seules cinq équipes de la NFL ont tenté moins de passes que les Vikings en 2020. Leur défense, cependant, a été la tête d’affiche de ce qui a été une saison inhabituellement mauvaise pour le meneur de jeu Mike Zimmer. Le Minnesota a été 30e en nombre de verges nettes par tentative de passe et 28e en nombre de points accordés.
3 La grande question de cette intersaison
Bien qu’il soit peu probable que les Vikings se retrouvent avec un choix top-10 – leurs niveaux de succès modérés à élevés ces dernières années sont exactement la raison pour laquelle une équipe doit dépendre du marché des QB vétérans, après tout – l’avenir proche avec Kirk Cousins fera l’objet d’un certain examen. Pour être clair, j’aime bien Cousins au Minnesota et je pense qu’il est un quarterback du futur – un joueur intelligent, qui contrôle le ballon et qui est bon pour manipuler les défenses et donner le ballon à ses meneurs de jeu. Cependant, Cousins fait des erreurs et manque de lecture. Les outils physiques peuvent ne pas correspondre sur le long terme. Vont-ils continuer à fonctionner avec cette structure de rémunération entièrement garantie qui rend le renouvellement des contrats futurs plus problématique pour la flexibilité à long terme ? Envisageront-ils, tant qu’ils sont aussi bas dans le pool de draft, de prendre un élan vers quelqu’un qui peut défier Cousins l’année prochaine lorsque son dead cap sera moins prohibitif ?
4. perspectives du coach/GM
Avant cette saison, Zimmer a signé une prolongation de contrat jusqu’à la saison 2023. Lui et Speilman ont certainement fait assez pour justifier un retour pour 2021 et au-delà. C’est une franchise stable au milieu d’une division qui nécessite une expertise défensive. Il y a peu d’entraîneurs qui obtiendraient le bénéfice du doute aussi facilement pour éventuellement trouver comment contrer la vague de systèmes Shanahan-lite qui déferle sur la NFL. Zimmer est l’un d’eux.
5. Agents libres clés
– Anthony Harris, safety
– Eric Wilson, linebacker
– George Iloka, safety
– Rashod Hill, offensive tackle
– Dakota Dozier, guard
– Jaleel Johnson, tackle défensif
– Hercules Mata’afa, linebacker
– Chris Jones, cornerback
– Ifeadi Odenigbo, EDGE
– Chad Beebe, wide receiver
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6. Priorité absolue
Les Vikings ont moins de travail qu’il n’y paraît sur le papier. Danielle Hunter reviendra en 2021. Michael Pierce jouera effectivement en 2021. Cameron Dantzler a connu une bonne première saison et offre une valeur exceptionnelle pour ce prix de troisième tour. Cela dit, leur principale priorité pourrait être de gérer la situation du plafond salarial, qui a été constamment tendu pendant l’ère Zimmer. Les choses sont relativement abordables maintenant, mais ils ont besoin d’une certaine flexibilité et devront probablement restructurer certaines transactions dans l’intersaison.
7. Positions de besoin
Backup running back, swing interior offensive line help, defensive end, linebacker.
8. Plan sensé pour les réparer
Il n’y a vraiment pas une tonne que les Vikings doivent faire ici. À leurs positions de « besoin », ils ont des joueurs en développement. Pour ce qui est des trous béants, ils ont des gars qui ont manqué la saison 2020 ou qui n’y ont pas participé. S’ils pouvaient dégager un peu d’espace, s’impliquer dans le marché des joueurs de seconde zone pourrait avoir du sens. Solomon Thomas, Trent Murphy, Olivier Vernon et Haason Reddick sont tous des joueurs qui pourraient apparaître dans la conversation, bien que certains d’entre eux seront surévalués.
9. Idée originale pour les réparer
Échanger Kirk Cousins avec les 49ers. Encore une fois, vous avez demandé de l’extérieur de la boîte. Kyle Shanahan aura soif d’options de quart-arrière vétéran et si les machinations du plafond salarial peuvent avoir lieu pour que cela ait suffisamment de sens financier, Cousins peut aller jouer pour son ancien coordinateur offensif et les Vikings peuvent jumeler un choix de draft avec un agent libre à haut upside comme Nick Mullens.
10. La prochaine fois que nous les verrons de façon réaliste dans les playoffs
2021. Avec le format élargi, il ne serait pas surprenant de voir la NFC Nord envoyer systématiquement deux équipes en playoffs chaque année. Il n’y a aucune raison de penser que les Vikings resteront encore une fois assis hors des playoffs, surtout avec autant de renforts en route.
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