Une perte acceptable, également connue sous le nom de dommages acceptables ou pertes acceptables, est un euphémisme militaire utilisé pour indiquer les pertes ou les destructions infligées par l’ennemi qui sont considérées comme mineures ou tolérables. Dans les situations de combat, les dirigeants doivent souvent choisir entre des options où aucune solution n’est parfaite et où tous les choix entraîneront des pertes ou d’autres coûts pour leurs propres troupes.
Un exemple pratique à petite échelle pourrait être lorsque l’avancée des troupes est arrêtée par un champ de mines. Dans de nombreuses opérations militaires, la vitesse d’avancement est plus importante que la sécurité des troupes. Ainsi, le champ de mines doit être « percé » même si cela implique quelques pertes.
A un niveau stratégique plus important, il y a une limite au nombre de pertes que les militaires d’une nation ou le public sont prêts à supporter lorsqu’ils partent en guerre. Par exemple, il y a un débat en cours sur la façon dont les conceptions des pertes acceptables affectent la façon dont les États-Unis mènent leurs opérations militaires.
Le concept de pertes acceptables a également été adopté à l’usage des entreprises, ce qui signifie la prise de risques nécessaires et les coûts généraux de la conduite des affaires, également couverts par des termes tels que le gaspillage ou le rétrécissement.
L’euphémisme est lié au concept de risque acceptable, qui est utilisé dans de nombreux domaines tels que la médecine et la politique, pour décrire une situation où une ligne de conduite est adoptée parce que les avantages attendus l’emportent sur les dangers potentiels.