La plupart d’entre nous ont entendu parler du reflux gastro-œsophagien, fréquemment appelé RGO. Le RGO est l’un des troubles digestifs les plus fréquemment diagnostiqués aux États-Unis. Selon l’American College of Gastroenterology, plus de 60 millions d’Américains souffrent de brûlures d’estomac au moins une fois par mois. « Le RGO est une affection courante, souvent complexe et chronique, qui se manifeste de diverses manières autres que par les symptômes typiques des brûlures d’estomac. Il peut être difficile à diagnostiquer et à prendre en charge, mais avec une thérapie diététique, comportementale et médicale appropriée, un patient peut retrouver une vie saine et normale », déclare Chris Lascarides, MD, gastroentérologue chez Mather Gastroenterology. Si vous souffrez de RGO, vous avez peut-être déjà eu des brûlures d’estomac ou des indigestions. Mais est-il possible de souffrir de reflux sans le savoir ?
Le reflux laryngopharyngé (LPR) ou « reflux silencieux » est une condition dans laquelle l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage et atteint la gorge. Ce type de reflux acide ne provoque généralement pas de brûlures d’estomac ou d’indigestion comme le RGO. Parce que ces symptômes caractéristiques du RGO sont absents, ou » silencieux « , de nombreuses personnes ne réalisent pas qu’elles souffrent de reflux.
Quelle est la différence entre le reflux silencieux &le RGO ?
A chaque extrémité de votre œsophage se trouve un anneau de muscles appelé sphincter. Normalement, les sphincters maintiennent le contenu de votre estomac là où il doit être – dans votre estomac. Dans le cas du RGO, le sphincter inférieur ne fonctionne pas correctement. Cela permet à l’acide gastrique de remonter dans la poitrine, provoquant le symptôme révélateur des brûlures d’estomac. Dans le cas du reflux silencieux, le sphincter supérieur ne fonctionne pas correctement et le reflux d’acide gastrique et d’enzymes digestives (pepsine) peut faire des ravages dans l’œsophage, provoquant une inflammation dans les zones sensibles qui ne sont pas protégées contre l’exposition à l’acide gastrique.
Une personne souffrant de reflux silencieux peut ne pas présenter les symptômes classiques du RGO, en particulier les brûlures d’estomac, ce qui rend le diagnostic plus difficile et laisse la personne atteinte dans l’ignorance de son état. Les symptômes les plus courants du reflux silencieux sont :
- Agoulements
- Toux
- Légère difficulté à avaler
- Lecture de gorge non productive (avec sensation de boule dans la gorge)
Malheureusement, comme les symptômes du reflux silencieux, tels que la toux et le mal de gorge, peuvent être attribués à de nombreuses autres maladies, le diagnostic peut être difficile. L’accumulation d’acide gastrique dans la gorge causée par le LPR peut créer une irritation et des dommages à long terme, et sans traitement, elle peut entraîner de graves problèmes, comme la cicatrisation de la gorge et du larynx et l’augmentation du risque de cancer. C’est pourquoi un diagnostic et un traitement appropriés sont si importants.
Traiter le reflux silencieux
La plupart des cas de reflux silencieux peuvent être gérés par des changements de mode de vie, tels que :
- Perdre du poids, si nécessaire
- Arrêter de fumer
- Eviter l’alcool, le chocolat, les menthes, les aliments gras, les agrumes, les boissons gazeuses, les produits épicés ou à base de tomates, le vin rouge et la caféine
- Cesser de manger au moins deux à trois heures avant de se coucher
- S’assurer que votre tête/partie supérieure du corps est soutenue au lit pour aider à empêcher l’acide gastrique de remonter dans votre gorge
- Éviter de porter des vêtements serrés autour de la taille
- Prendre des médicaments tels que des antiacides pour aider à neutraliser les acides, ou d’autres médicaments sur ordonnance, selon les directives de votre médecin
La plupart des gens répondent bien aux soins autogérés ; cependant, dans certains cas, les symptômes de reflux silencieux peuvent persister malgré les changements de mode de vie et les médicaments. Dans ces cas, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour resserrer le sphincter œsophagien. Bien que le reflux silencieux soit une affection inconfortable et potentiellement grave, avec un diagnostic et un traitement appropriés, il est possible de garder les symptômes sous contrôle et d’éviter les complications.