Description
Cet élégant étui à accessoires ou étui (vers 1710) était un cadeau de la reine Anne à sa femme de chambre, Abigail Masham (1670?-1734). Il contient les éléments essentiels de la vie d’une femme d’élite : une paire de ciseaux exquis, un bodkin pour enfiler les rubans ou épingler les cheveux, un couteau à fruits et un crayon combiné. L’étui bijoutier, fait d’agate montée en or et sertie d’une émeraude et de diamants, était probablement suspendu à la gaine d’Abigail, presque comme un étui.
L’étui soutient l’idée de la femme comme objet décoratif et domestique, mais il montre aussi son influence. La base est gravée du message « Masham from her Lovin Dux ». Il révèle l’affection entre deux des femmes les plus puissantes du début du 18e siècle en Grande-Bretagne.
Le pouvoir des femmes : La reine Anne et Abigail Masham
Vers 1700, Abigail (née Hill) entre dans la maison de la princesse Anne avec l’aide de sa cousine plus riche, Sarah Churchill, duchesse de Marlborough. Lorsqu’Anne devient reine en 1702, Sarah est toujours sa favorite et les Marlborough ont une grande influence en Grande-Bretagne. En 1710, cependant, la conservatrice Abigail avait délogé sa cousine whig et elle travaillait en coulisse pour changer le paysage politique. En 1711, Abigail avait obtenu le contrôle du Privy Purse, et en 1712, son mari Samuel Masham – qu’elle avait épousé en 1707 – fut honoré du titre de baron.
‘A two-edg’d weapon’ : The Rape of the Lock d’Alexander Pope
Un étui de dame, des ciseaux et un bodkin figurent dans The Rape of the Lock (1712-14) d’Alexander Pope, qui tourne autour d’une querelle à la cour de la reine Anne. Au point culminant du poème, un baron utilise une minuscule paire de ciseaux de femme pour voler une mèche de cheveux de Belinda (3:128). Il emprunte l' »arme à deux aiguilles » de l' »étui brillant » de Clarissa. Pour se venger, Belinda le menace d’un « bodkin mortel » (5:88). En utilisant un langage épique pour décrire ces « choses triviales », Pope se moque de l’orgueil et des prétentions des gens à la mode. En même temps, il montre l’impact » puissant » des dissensions au sein de ce cercle de la haute société (1:2).