De son vivant, Absalom s’est construit un monument dans la vallée du roi, car il disait : « Je n’ai pas de fils pour perpétuer mon nom ».Il a donné son nom au monument, qui est connu aujourd’hui encore sous le nom de monument d’Absalom. Ainsi, la Bible décrit dans Samuel 2 (18 : 18) l’un des épisodes de la vie tumultueuse du fils rebelle du roi David, Absalom. Traditionnellement, on pense que la vallée du roi est la vallée du Cédron, qui longe la Cité de David, entre le mont du Temple et le mont des Oliviers.
La structure qui a longtemps été identifiée avec le monument d’Absalom est une ancienne tombe taillée dans la roche avec un toit conique, qui est effectivement située dans la vallée du Cédron. Les chercheurs modernes, cependant, ont daté la structure du premier siècle de notre ère, proposant qu’elle soit en fait le nefesh, ou monument, d’une grotte funéraire voisine. Apparemment, au cours de la période du Second Temple, il était de rigueur pour les riches habitants de Jérusalem de construire des monuments massifs à côté de leurs tombes.
Malgré tout, même s’il s’avère qu’il ne s’agit pas du Pilier d’Absalom original, la structure – comme la Tombe de Zacharie voisine – se dresse comme un point de repère important de Jérusalem et un excellent exemple d’architecture d’inspiration grecque en Terre Sainte.
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