Photo d’Olivier Douliery AFP via Getty Images
Dans cette photo d’illustration, une personne regarde une pilule abortive (RU-486) pour une grossesse non désirée de Mifepristone affichée sur un smartphone le 8 mai 2020, à Arlington, Va. Selon la loi fédérale, même dans les États où l’avortement par télémédecine est légal, il existe des règles strictes entourant la façon dont la pilule est délivrée.
Même avant la crise du coronavirus, il y avait beaucoup de restrictions à l’avortement dans le Dakota du Sud. Mais maintenant, la procédure est devenue indisponible, disent les responsables.
« J’ai appelé pour prendre le rendez-vous et ils ont dit que le site de Sioux Falls était fermé à cause du coronavirus », a déclaré Heather, 34 ans. NPR a accepté de ne pas utiliser son nom de famille parce qu’elle ne veut pas que les gens de sa communauté largement conservatrice sachent qu’elle a avorté.
Durant la pandémie de coronavirus, davantage de soins de santé se déplacent en ligne – y compris l’avortement. Dans de nombreux États, les pilules abortives peuvent être prescrites à distance, et les fournisseurs d’avortements signalent un nombre croissant de femmes cherchant à avorter par médicaments grâce à la télémédecine. Mais d’autres trouvent des obstacles sur leur chemin.
Heather vit à Sioux Falls, S.D., et a deux jeunes enfants. L’un de ses enfants est traité pour une forme rare de cancer et Heather a dit qu’elle et son partenaire ont estimé qu’ils ne pouvaient pas gérer une autre grossesse maintenant.
« Quelqu’un ne peut pas en supporter autant, je suppose », a-t-elle dit.
Entre les couches de restrictions sur l’avortement, et beaucoup de stigmatisation sociale, les responsables de Planned Parenthood disent qu’ils ont été incapables de trouver un médecin basé dans le Dakota du Sud pour pratiquer des avortements. Donc, pendant 25 ans, l’organisation a fait venir et repartir des médecins par avion, plusieurs fois par mois, pour fournir la procédure dans la seule clinique d’avortement de l’État à Sioux Falls.
Mais maintenant, même cela n’est pas possible, a déclaré Sarah Stoesz, présidente et directrice générale de Planned Parenthood North Central States.
« Il a été très difficile pour les femmes d’accéder à l’avortement depuis COVID-19 parce que, bien sûr, nous ne pouvons plus faire venir les médecins par avion dans le Dakota du Sud », a-t-elle déclaré.
Stoesz supervise des cliniques dans plusieurs États du Midwest. Sa région a connu une augmentation de 250 % de l’utilisation de la télésanté pour tous les types de soins depuis l’entrée en vigueur des restrictions liées à la distance sociale. En Iowa, où l’avortement par télémédecine est légal, l’organisation fait état d’une augmentation de 33 % en un mois environ.
Mais l’avortement par télémédecine n’est pas légal dans le Dakota du Sud.
« Cela signifie qu’il n’y a pas d’accès à l’avortement dans le Dakota du Sud pour le moment », a déclaré Stoesz.
Selon l’Institut Guttmacher, qui soutient le droit à l’avortement, 18 États interdisent aux médecins de prescrire des pilules abortives à distance. Dans les endroits où la pratique est légale, les médecins disent qu’ils entendent de plus en plus de patients qui cherchent à se faire avorter de cette façon.
« Je pense que ce qu’ils voient, c’est que la plupart de leurs soins de santé se sont déplacés vers une plateforme en ligne ou à distance », a déclaré le Dr Colleen McNicholas, un fournisseur d’avortement dans l’Illinois, le Kansas, le Missouri et l’Oklahoma. « Les gens nous posent donc constamment des questions à ce sujet. Et malheureusement, dans la plupart des endroits où je travaille dans le Midwest, ce n’est tout simplement pas une option.
À New York, un État où la législation sur l’avortement est plus libérale, le Dr Meera Shah est médecin-chef au Planned Parenthood Hudson Peconic, à l’extérieur de New York. Shah a déclaré qu’elle a intensifié l’utilisation de la télésanté pour tous les types de soins de santé reproductive, y compris l’avortement pour les patients en début de grossesse.
« J’ai eu une patiente l’autre jour, qui est un intervenant d’urgence, qui était assise dans son ambulance et a accédé aux soins d’avortement par télémédecine, puis a conduit son ambulance à notre centre de santé pour récupérer les médicaments », a déclaré Shah. « Et elle était si reconnaissante d’avoir pu faire cela et de n’avoir pris, vous savez, que 15 minutes maximum sur son travail. »
Selon la loi fédérale, même dans les États où l’avortement par télémédecine est légal, il existe des réglementations strictes entourant la façon dont la mifépristone est délivrée.
Les défenseurs des droits reproductifs veulent que les décideurs politiques assouplissent les restrictions sur le médicament – en particulier pendant la pandémie. Ils citent le Royaume-Uni, où les régulateurs ont assoupli les règles relatives aux avortements médicamenteux en réponse à la crise du coronavirus. L’American College of Obstetricians and Gynecologists a poursuivi le gouvernement fédéral, demandant que les règles exigeant que les patients viennent chercher la pilule abortive mifepristone dans un établissement médical soient suspendues.
Mais le Dr Christina Francis, avec le groupe de droits anti-avortement l’American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists, soutient des contrôles stricts sur les pilules abortives. Elle s’oppose à l’avortement, mais dit que si une femme va avoir un avortement médicamenteux, elle devrait d’abord voir un médecin pour confirmer l’avancement de la grossesse et vérifier s’il y a d’autres complications.
« Je vais vous dire en tant que femme, et en tant que médecin qui voit des femmes : J’aime les femmes ; je pense que nous sommes intelligentes. Mais nous sommes notoirement mauvaises pour ce qui est de connaître nos dernières règles et de pouvoir dater les grossesses de cette façon », a déclaré Francis.
Les défenseurs des droits de l’avortement soulignent les recherches suggérant que les patientes recevant des pilules abortives par télémédecine ont des résultats similaires à d’autres types d’avortement, et le fait que des groupes, dont l’ACOG, affirment que la sécurité de l’avortement médicamenteux est bien établie.
Pour Heather, les restrictions du Dakota du Sud sur l’avortement par télémédecine signifiaient prendre un autre type de risque : conduire jusqu’à une clinique à Omaha, Neb…, à environ trois heures de route, où on lui a prescrit des pilules abortives à emporter chez elle. Il y a plusieurs semaines, elle et son partenaire ont emballé des produits de nettoyage et chargé les enfants – même si elle savait que cela pourrait être dangereux pendant une pandémie.
« Je voulais juste qu’ils ne touchent à rien », a-t-elle dit.
Heather n’est pas seule ; les responsables de Planned Parenthood disent que plus de 60 patientes du Dakota du Sud se sont rendues dans des cliniques en dehors de l’État pour avorter depuis le début de la pandémie.
« C’était quelque chose que je devais faire », a déclaré Heather. « Et j’allais le faire faire, quels que soient les efforts que je devais faire, quels que soient les obstacles qu’ils mettaient devant moi ».
Copyright 2020 NPR. Pour en voir plus, visitez https://www.npr.org.
FEATURED PODCAST
Les nouvelles de San Diego ; quand vous le voulez, où vous le voulez. Obtenez des histoires locales sur la politique, l’éducation, la santé, l’environnement, la frontière et plus encore. De nouveaux épisodes sont prêts les matins de semaine. Animé par Anica Colbert et produit par KPBS, la station NPR et PBS de San Diego et du comté impérial.
Pour visualiser les documents PDF, téléchargez Acrobat Reader.