Politique

Le journal de la Washington Commonwealth Federation, The Sunday News, du 28 février 1937, annonçant la campagne de Hugh DeLacy, membre de la WCF et du Parti communiste, pour le conseil municipal de Seattle. DeLacy sera élu au Congrès en 1944, l’héritage de la coalition syndicale de gauche de la WCF à Washington. La Grande Dépression a transformé la vie politique et remodelé les institutions gouvernementales dans tous les États-Unis, et même dans le monde entier. L’incapacité des gouvernements à répondre à la crise a conduit à une agitation politique généralisée qui, dans certaines nations, a renversé des régimes.

Aux États-Unis, une longue ère de domination du Parti républicain a pris fin avec l’élection de Franklin Delano Roosevelt en novembre 1932. Avec les démocrates prenant également la tête des deux chambres du Congrès, l’administration Roosevelt a transformé la capacité du gouvernement fédéral au cours des cinq années suivantes, en lançant des programmes de dépenses pour aider les États et aider les chômeurs, en établissant de nouvelles institutions réglementaires pour gérer les parties clés de l’économie, et en construisant un nouveau cadre de droits économiques pour la plupart des Américains, y compris le droit d’adhérer à un syndicat et le droit à une pension de vieillesse. L’ère du New Deal qui débute au début de 1933 va refaire l’économie américaine et refaire les relations entre les citoyens et le gouvernement.

L’État de Washington a connu sa propre transformation du New Deal. Pendant la majeure partie de son histoire, l’État avait été un bastion du Parti républicain. Lors de l’élection de 1930, la forteresse du GOP a commencé à s’affaiblir, les électeurs ayant envoyé plusieurs démocrates rejoindre l’assemblée législative encore très majoritairement républicaine. En 1931, les électeurs de Seattle se sont retournés contre le maire républicain Frank Edwards, qui avait récemment licencié le directeur populaire de la société de services publics appartenant à la ville et qui n’avait pas fait grand-chose pour aider les milliers d’habitants de Seattle qui avaient perdu leur emploi et leur maison. Une élection de rappel a forcé Edwards à quitter son poste et a sonné comme un avertissement pour les autres politiciens conservateurs.

L’élection de 1932 qui a porté les démocrates au pouvoir à Washington, DC, a fait de même dans l’État de Washington. Les démocrates remportèrent les six sièges du Congrès et élurent Homer T. Bone au Sénat américain, seulement le deuxième démocrate à représenter l’État. Les démocrates prennent également le contrôle des deux chambres de l’assemblée législative et envoient Clarence Martin au poste de gouverneur.

Défis radicaux

Martin, le maire démocrate de Cheney, se révèle être un conservateur fiscal et son administration ne tarde pas à décevoir les libéraux ainsi que l’Unemployed Citizens League et d’autres organisations radicales qui mobilisent désormais des dizaines de milliers de personnes. Lors de la saison électorale de 1934, la gauche se fait entendre. Le petit parti communiste présente des candidats mais ne gagne que quelques milliers de voix. Plus impressionnante est la Commonwealth Builders Inc. (CBI), une organisation inspirée par la campagne simultanée d’Upton Sinclair pour le poste de gouverneur de Californie. CBI et Sinclair s’engagent tous deux à mettre fin à la pauvreté en faisant en sorte que l’État reprenne les fermes et les usines désaffectées et les transforme en coopératives de chômeurs. Pour la campagne de 1934, Commonwealth Builders recrute des candidats pour se présenter en tant que démocrates et rencontre un certain succès. La législature qui s’est réunie en 1935 comprenait un certain nombre de législateurs de l’IBC, mais pas assez pour promulguer le programme  » Production pour l’usage  » de l’organisation.

Le gouverneur Clarence Martin, un démocrate conservateur sur le plan fiscal, déçoit les libéraux et est contesté par la coalition politique gauche-travail, la Washington Commonwealth Federation.

L’année suivante, l’organisation change de nom pour devenir la Washington Commonwealth Federation (WCF), modifie sa plate-forme et élargit son appel. Au cours de la décennie suivante, la WCF présente des candidats de gauche au sein du parti démocrate, remportant des postes au sein de la législature de l’État et du Congrès tout en popularisant les réformes de gauche, le soutien aux syndicats, les programmes sociaux et les pensions de vieillesse. Bien que la WCF n’ait pas réussi à déloger le gouverneur Martin lors des élections primaires de 1936 et qu’elle n’ait donc jamais pu contrôler le parti démocrate, l’organisation était suffisamment puissante pour pousser la politique de l’État vers la gauche. Suivant souvent les tournures politiques du parti communiste national, la WCF a joué un rôle important dans la raison pour laquelle l’État de Washington était considéré comme un bastion du syndicalisme et de la politique radicale dans les années 1930 et 1940.

Les tensions entre les démocrates de gauche et les démocrates modérés créaient parfois des ouvertures pour les républicains. Personne n’a mieux su exploiter ces ouvertures qu’Arthur Langlie, qui a fait ses débuts en politique avec le Nouvel Ordre de Cincinnatus, un groupe conservateur qui s’engageait à réduire les impôts et à promouvoir l’élévation morale. Élu au conseil municipal de Seattle en 1935 avec le soutien de l’Ordre, Langlie devient maire de Seattle en 1938 dans une course compliquée à trois. En 1940, il profite à nouveau des divisions démocrates et remporte de justesse l’élection au poste de gouverneur de l’État, mais doit faire face à une législature encore solidement démocrate. Modéré et politiquement habile, Langlie se montre réceptif à certaines mesures de réforme et travaille bien avec l’administration Roosevelt pendant son mandat de quatre ans.

Restructuration du gouvernement

Les années 1930 ont vu d’importants changements dans la structure et la fonction de l’État et des gouvernements locaux, bien que pas aussi dramatiques que les changements au niveau fédéral. En 1933, l’État a convoqué une convention constitutionnelle pour ratifier le 21e amendement à la Constitution américaine abrogeant la prohibition. La fin de la prohibition est une cause de célébration pour les buveurs et aussi pour les législateurs, qui mettent en place le Liquor Control Board de l’État pour collecter des taxes et collecter des revenus très nécessaires.

La réforme fiscale était un autre programme critique. Avec le déclin de l’économie, la baisse des recettes fiscales ne permettait pas aux villes ou à l’État de répondre aux besoins de fonds de secours pour les affamés et les sans-abri. En 1931, le corps législatif a voté la création d’un impôt sur le revenu des sociétés et des particuliers, tout en réduisant les impôts fonciers, qui avaient été la seule source importante de revenus. Le gouverneur conservateur Roland Hartley a opposé son veto à cette mesure, préparant ainsi sa propre défaite aux élections suivantes. En 1933, les électeurs ont approuvé à une écrasante majorité un impôt sur le revenu dans le cadre d’une initiative à l’échelle de l’État soutenue conjointement par la Grange et les syndicats de l’État. Cependant, la Cour suprême de Washington, dans une lecture torturée de la constitution de l’État, invalide la mesure électorale, laissant Washington comme l’un des seuls États politiquement progressistes à sortir des années 1930 sans avoir promulgué un impôt sur le revenu. Le corps législatif s’est ensuite attelé à réorganiser le code fiscal d’une autre manière. Le Revenue Act de 1935 a établi la combinaison de base des taxes de vente, des taxes sur les entreprises et les professions, des taxes sur les péchés, des frais d’utilisation et des impôts fonciers qui fournissent des revenus aujourd’hui.

Les dépenses fédérales et l’augmentation des revenus des États ont permis à Washington de développer les ponts, les barrages, les routes, les parcs, les écoles et les bibliothèques qui sont détaillés dans la section Travaux publics : Reconstruire Washington de ce projet. Le climat politique et le contrôle du Parti démocrate sur Washington DC et Olympia ont également aidé le mouvement ouvrier à se réorganiser et ont favorisé la croissance rapide de nouveaux syndicats, comme le montre la section sur les grèves et les syndicats. En outre, l’époque voit de nouvelles initiatives politiques émerger dans les communautés afro-américaines et philippines américaines, les militants des droits civiques trouvant de nouveaux alliés du côté gauche du parti démocrate et dans des groupes radicaux comme le parti communiste. Pour en savoir plus, voir notre section sur les droits civils.

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Cliquez sur les liens ci-dessous pour lire des rapports de recherche illustrés sur la politique électorale et les coalitions formées pendant la Grande Dépression de l’État de Washington :

	« To Vote Democratic, Vote Commonwealth » : La victoire électorale de 1936 de la Fédération du Commonwealth de Washington, par Drew May La coalition politique gauche/travailleur a lancé une campagne électorale en 1936 pour défier les démocrates de droite, anti-Nouveau Deal, dans l’État de Washington, ainsi que pour défendre des politiques radicales de redistribution des richesses et d’assurance sociale.
	Construire la République populaire dans l’État de Washington : La Fédération du Commonwealth de Washington, la politique étrangère du Comintern et la Seconde Guerre mondiale, par Skyler Cuthill Les changements dans la politique étrangère soviétique ont fortement influencé la politique étrangère de la Fédération du Commonwealth de Washington, entraînant des succès et des pertes dans la politique de l’État et l’influence publique.
	La Fédération du Commonwealth de Washington et le boycott japonais, 1937-1938, par Chris Kwon La coalition ouvriers/réformistes radicaux, la Fédération du Commonwealth de Washington, a organisé un boycott « antifasciste » contre les produits japonais dans le cadre d’un effort pour s’opposer à l’expansion impériale japonaise en Chine. Cependant, cette position a dégénéré en un sentiment antijaponais qui a culminé avec l’internement des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
	« Le fascisme et son allié, le racisme » : Les complexités de la position de la Fédération du Commonwealth de Washington sur les droits civils, par Catherine Roth Les politiques des droits civils de la Fédération du Commonwealth de Washington, une coalition politique ouvrière/gauche, reflétaient les zigzags de la politique du Parti communiste international, passant de leur défense au silence autour de l’internement des Américains japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
	Raviver le radicalisme : Le Nouvel Ordre de Cincinnatus et le rôle du conservatisme non partisan dans la politique de Seattle à l’époque de la dépression, par Emma Lunec Le conservateur Nouvel Ordre de Cincinnatus, une organisation politique masculine anticorruption et pseudo-fasciste, a encouragé les politiciens conservateurs qui allaient revitaliser le parti républicain de l’État à la fin des années 1930 pour défier le New Deal démocratique.
	Le soutien des journaux de Seattle à FDR pendant l’élection de 1932, par Nicholas Taylor Ce document analyse le désir de changement politique à l’aube de l’élection de FDR, en analysant les journaux de la région de Seattle.
	La ville pluvieuse sur la « côte humide » : L’échec de la prohibition à Seattle, par Kayta Katherine Samuels La prohibition n’a pas réussi à contrôler la production, la consommation et le plaisir de l’alcool à Seattle et sur toute la « côte humide ». »
	La Fédération du Commonwealth de Washington et le Syndicat des retraites de Washington, par Jennifer Phipps Le Parti communiste de Washington était au cœur de deux formations politiques plus larges qui ont remodelé la politique de l’État, la réforme et les services sociaux.
	Washington Commonwealth Builder/Washington Commonwealth, reportage sur le journal par Jessica Dunahoo Lisez l’histoire du journal de la Fédération du Commonwealth de Washington, une coalition politique gauche-travailleur-communiste qui a remodelé la politique de l’État pendant la dépression.