Certains d’entre nous sont célibataires par intention. Nous nous épanouissons par nous-mêmes et avec nos amis. D’autres y ont été contraints par les circonstances. Et beaucoup d’entre nous ne voudraient pas qu’il en soit autrement, écrit Xenia Taliotis
Beaucoup d’entre nous aiment faire ce qu’ils veulent, quand ils le veulent, sans avoir à envisager un partenaire. Photo par Jas Lehal
Bon sang, ce n’est pas facile de trouver une représentation positive des célibataires dans les films et la littérature. Le message semble être qu’être célibataire finit par vous rendre fou, qu’il s’agisse de psychopathes comme Norman Bates et Hedra Carlson (Psychose et Single White Female), de Bridget Jones en mal d’amour ou d’un assortiment d’esprits fragiles fendus par la solitude, le désespoir et/ou la frustration sexuelle (Rachel Waring dans le lacérant Wish her Safe at Home de Stephen Benatar, Blanche Dubois dans Le Tramway nommé désir de Tennessee Williams et Ignatius J Reilly dans Confederacy of Dunces de John Kennedy Toole).
Heureusement, ces âmes fracturées ne ressemblent en rien à mes amis célibataires, grégaires et séduisants, dont certains n’ont jamais eu de relation. Leur vie ne ressemble pas non plus à la vie de célibataire que je mène depuis près de dix ans.
Par choix ou par circonstance, beaucoup d’entre nous sont seuls – et nous faisons partie d’un groupe démographique croissant. Bien qu’il soit impossible de savoir combien de personnes seules il y a dans le monde, le nombre de ménages composés d’une seule personne est en augmentation. La société d’études de marché Euromonitor prévoit que ceux-ci passeront à 331m d’ici 2020, contre 277m en 2011.
Pourquoi les rencontres en ligne n’étaient pas pour moi
Je suis devenue célibataire lorsque mon partenaire est décédé il y a neuf ans. Sa mort m’a jeté dans un puits de chagrin si profond, si sombre et si dépourvu de points d’appui que j’ai cru que je ne trouverais jamais le moyen d’en sortir.
Quand j’ai fini par remonter à la surface de cette tristesse océanique, j’étais au milieu de la quarantaine, en freelance et dans un cercle social beaucoup plus réduit. Il n’y avait pas de dos de travail, pas d’introduction à des hommes éligibles, aucun moyen de rencontrer quelqu’un de nouveau qui n’était pas virtuel.
J’ai fait brièvement du lèche-vitrine en ligne, mais j’avais l’impression de m’être endormie à Liberty et de me réveiller dans une vente de bric-à-brac. Je suis sûr qu’il y avait des pierres précieuses à trouver quelque part, mais je n’avais pas l’énergie de fouiller dans l’émietté et le froissé, le déchiré, l’usé et le carrément bon à rien.
Pourquoi je suis resté célibataire
Et donc je suis resté célibataire ; en partie parce que ma réticence à chercher est plus grande que mon besoin de trouver, et en partie parce que je ne peux pas imaginer trouver quelqu’un qui me ferait ressentir autant de tout – amour, désir, colère, même – que mon partenaire.
Je fais beaucoup de choses seul ; je vais au cinéma, au théâtre, je voyage même – non pas parce que je n’ai pas d’amis (j’en ai, et beaucoup) – mais parce que j’ai appris à apprécier la spontanéité que m’offre le célibat.
Je me décrirais probablement comme célibataire par défaut, mais j’ai des amis qui se rapprochent davantage du célibat de cœur, un terme inventé par le Dr Bella DePaulo, spécialiste des sciences sociales, auteur du blogue Living Single de Psychology Today et de nombreux livres sur le sujet, dont Single with Attitude et The Best of Single Life.
Nous ne sommes pas tous mieux en couple
DePaulo affirme que c’est de la pure foutaise de dire que nous sommes tous mieux en couple : « Les personnes célibataires dans l’âme mènent leur meilleure vie, la plus authentique, seules. Il est ridicule de supposer que tous ceux qui sont seuls se sentent seuls.
« Il est tout aussi ridicule de prétendre que les célibataires sont moins connectés que ceux qui sont en couple. Des études montrent que c’est le contraire qui est vrai. Une fois que les gens se mettent en couple, ils deviennent moins connectés avec leurs amis et leur famille parce qu’ils construisent une vie autour de leur partenaire.
« Toutes les cultures stigmatisent les célibataires à tel point qu’il n’y a presque pas de voix pour ceux qui se débrouillent bien tout seuls. Mes recherches montrent qu’être célibataire peut être un mode de vie immensément satisfaisant. »
Heureux seul et autonome
Mon amie Fran serait probablement d’accord avec DePaulo. Belle, intelligente et avenante, Fran, qui a maintenant 50 ans, n’a jamais eu de relation à long terme : « J’ai toujours été heureuse en ma propre compagnie et je suppose que maintenant que je suis plus âgée, cette maîtrise de soi a peut-être franchi la limite de la fixité.
« Je sais que j’aurais du mal à être avec quelqu’un, à quelque niveau que ce soit maintenant, et que je trouverais probablement impossible de vivre avec quelqu’un. J’aime rentrer chez moi dans mon propre espace tranquille et ne pas avoir à parler, ou à discuter de ce que je vais regarder ou manger avec quelqu’un.
« Ce n’est pas une question d’être égoïste. C’est plutôt le fait d’être responsable uniquement de mes propres décisions qui me rend heureuse. »
Etre célibataire en vieillissant
Ce qui la préoccupe, c’est l’avenir. « Je m’inquiète effectivement de ce qui se passera une fois que je serai à la retraite et que mes amis auront déménagé. Je me demande si je ne trouverai pas plus difficile d’être célibataire à 60 ou 70 ans, mais j’imagine qu’une façon de contourner ce problème serait d’avoir beaucoup d’intérêts.
« J’espère que je pourrai encore voyager. C’est l’une de mes passions, et heureusement, j’ai toujours eu un ami avec qui partir, car je n’aime pas trop partir seule à l’étranger. »
Comme Fran, mon ami Philip, 58 ans, est célibataire depuis très longtemps – depuis la fin de sa dernière relation, il y a 27 ans. Le célibat de Philip l’a rattrapé : « Je ne m’attendais pas à ce que mes fréquentations se terminent à 31 ans », dit-il, « mais les années ont passé et je pense que plus on reste seul longtemps, plus il est difficile de trouver une autre relation.
« Cela dit, je suis un affreux romantique, alors si un homme magnifique se présentait et me balayait, je sauterais probablement dedans. »
Nos relations avec nos amis
Philip pense que la vie des célibataires devient progressivement plus facile et que les hôteliers et restaurateurs traitent désormais beaucoup mieux les célibataires comme des personnes normales. Ayant beaucoup voyagé seul quand il était jeune, il préfère aujourd’hui partir avec des amis, mais n’a aucun scrupule à partir seul si personne n’est disponible.
Ceci est rarement le cas car il a un énorme cercle d’amis proches qui sont ravis de dîner ou de partir avec lui. « C’est ça le truc avec nous, les célibataires : nous ne sommes pas dans une seule relation, nous en avons plusieurs – avec nos amis. Il y a toujours quelqu’un quand j’ai besoin de compagnie.
« Je pense qu’il faut faire des efforts pour être seul de nos jours, alors qu’il y a tellement de façons de rester en contact avec ses amis, et tellement de façons de passer le temps de façon agréable. Je suppose que le truc avec moi, c’est que j’aime vraiment potasser et l’un des principaux avantages d’être célibataire est le fait que j’ai la liberté de ne rien faire. »
Malgré ce que les sociétés de rencontres voudraient vous faire croire, tout le monde n’a pas besoin d’une autre moitié – certains d’entre nous sont déjà complets.