Salut les amis !
C’est le jour, <vérifie la montre> 5 de NaNoWriMo et j’ai écrit exactement ZERO MOTS. Ouais, non. Je n’ai pas le temps d’écrire un roman ce mois-ci, ce qui devrait être un grand soulagement pour mes clients, à qui je dois beaucoup de choses. MAIS, ce n’est pas parce que je ne le fais pas que je ne peux pas vous donner des informations qui pourraient vous aider à le faire, ou aider ceux d’entre vous qui pourraient vouloir écrire une chose plus longue, fiction ou non-fiction, plus tard.
Aujourd’hui : les mots comptent ! Nous avons parlé il y a longtemps des fourchettes de base du nombre de mots pour différents genres. Aujourd’hui, nous allons parler de la raison pour laquelle (probablement) l’objectif de NaNoWriMo est de 50 000 mots.
Une leçon que vous apprenez très tôt lorsque vous parlez aux gens de l’édition est que nous parlons toujours en nombre de mots, pas en nombre de pages. Les gens me demandent combien de pages il devrait y avoir et je n’en ai aucune idée. Quelle est la taille du livre ? La police de caractères ? Les marges ? Y a-t-il beaucoup de graphiques ou d’images ? Vous pouvez faire d’une page tout ce que vous voulez, comme nous l’avons tous découvert lorsque nous avons commencé à taper des devoirs à l’école.
Une page de manuscrit dactylographiée standard (c’est-à-dire ce que vous tapez, avant que ce soit une page de livre), avec une police de 12pt et des marges d’un pouce, représente environ 300 mots. Un manuscrit de 50 000 mots fait environ 165 pages. Cela me semble très court pour un roman, mais c’est une question de jugement. Votre roman de 50 000 mots ne sera probablement pas prêt pour le primetime, s’il est destiné à être un roman complet pour adultes, mais je pense que le fait que vous vous rapprochiez ou non des 50 000 mots dans l’écriture vous en dit long sur l’histoire et sur ce dont vous disposez ou avez besoin. Plus sur ce sujet dans une seconde.
Pour comprendre comment nous sommes même arrivés à 50k mots, nous devons regarder l’économie des livres. Vous remarquerez que les prix des livres sont assez similaires dans tous les domaines. Pour un roman adulte à couverture rigide, c’est environ 25 $, plus ou moins 5 cents. Pour un livre de poche adulte, c’est environ 16-17 $. Les livres à couverture rigide pour jeunes sont à environ 18 $. Les livres illustrés varient beaucoup, mais on en trouve beaucoup dans la fourchette de 15 à 20 $. Les autres formats de livres pour enfants ont des fourchettes de prix similaires.
Vous pouvez avoir un livre adulte à couverture rigide de 265 pages qui coûte 24,95 $ et un autre de 465 pages qui coûte peut-être 26,95 $. Est-ce que 200 pages de papier coûtent 2 $ de plus ? Non, bien sûr que non. Plus il faut de matériaux pour fabriquer un livre, y compris et surtout les illustrations, l’impression couleur, les effets spéciaux et les éléments de la couverture, plus le prix augmente. Mais le nombre de pages d’un livre, à l’intérieur d’une fourchette, ne rend pas un livre significativement plus ou moins cher à fabriquer.
De plus, le consommateur est très sensible au prix. Personne ne veut acheter un roman pour adulte à couverture rigide à 35 $. Je veux dire, vraiment. Si votre épopée de 500 000 mots coûte 35 $ à réaliser, alors elle ne sera pas réalisée. (Ne pensez même pas à Game of Thrones. Si votre livre se vend à autant d’exemplaires, alors vous avez gagné suffisamment d’argent pour que l’éditeur truque les coûts de production. De plus, ces livres ne sont pas à 35 $, sauf dans des éditions spéciales et fantaisistes). De l’autre côté de l’équation, si votre roman de 30 000 pages fait 116 pages sous forme de livre et que sa production coûte à peu près le même prix à l’éditeur, le consommateur ne va pas payer et l’éditeur ne va pas demander 19 dollars pour ce livre. Même sous forme de livre relié, il sera mince et le consommateur le percevra comme ayant moins de valeur qu’un roman plus long. (S’il vous plaît, s’il vous plaît, allez-y et indiquez tous les romans qui sont minces et qui en valent la peine. J’adore les romans minces. Mais je parle de la perception de la valeur, pas de la valeur réelle. C’est la raison pour laquelle nous achetons la stupide boîte de crackers qui indique 20% de plus, même si cela signifie 15 crackers de plus. Nous sommes stupides et les détaillants sont intelligents.)
Bien, un éditeur peut simplement faire de mon court roman un livre de poche alors vous pourriez penser. Cela peut être vrai ! Mais les marges les plus élevées d’un éditeur sont sur les couvertures rigides. C’est pourquoi elles sortent en premier. C’est pourquoi les livres très, très, très populaires passent deux ans en couverture rigide et ne sortent qu’ensuite en livre de poche. (Le temps moyen qu’un livre passe en couverture rigide est d’un an.) Vous pouvez penser que les éditeurs exploitent le pauvre lecteur, mais ce sont les mêmes personnes que vous voulez voir vous donner une grosse avance, alors…
Retour à 50 000 mots. Il n’y a probablement rien de magique à propos de ce nombre en termes de ce que le public veut, ce qu’il en coûte pour faire un livre, et comment une histoire est racontée. Il est probablement né des discussions entre éditeurs et compositeurs lorsque les livres étaient trop longs ou trop courts et que la moyenne des chiffres se situait autour de ce chiffre. C’est devenu une sorte de référence. Si vous êtes un historien de l’édition et que vous en savez plus que moi sur ce sujet, n’hésitez pas à me contacter, j’aimerais beaucoup vous parler. Mais personnellement, je pense que si vous écrivez une histoire et que vous dépassez les 50 000 mots en général, vous avez probablement assez de choses à faire dans votre livre – enjeux, action, dialogue, intrigue, caractérisation. Si vous avez du mal à atteindre les 50 000 mots, ou si vous les dépassez de justesse, vous avez peut-être besoin de renforcer quelque chose. Peut-être que l’intrigue est insuffisante. Peut-être que vos enjeux ne sont pas assez compliqués pour nécessiter plus d’action. Peut-être que vos personnages ont besoin de se parler davantage. (Vous êtes peut-être un minimaliste, ce qui, dieu vous bénisse, mais dans mon expérience, cela signifie que vous avez besoin de quelque chose de plus dans l’histoire de votre œuvre, pas seulement de plus de mots).
Encore, la plupart de ces infos ici concernent les romans à couverture rigide pour adultes (et YA tbh). Si vous écrivez de la non-fiction, il y a plus de flexibilité dans le nombre de mots qui composent un livre, mais plus de flexibilité dans le prix que les lecteurs sont prêts à payer pour un livre qui semble épais ou mince. Vous avez déjà remarqué que certains livres de célébrités ont de grosses polices de caractères ou des marges étroites, ou qu’il y a beaucoup de pages blanches entre les chapitres ? Oui, c’est parce que le manuscrit était court et que l’éditeur a encore besoin que les lecteurs pensent que cela « vaut » 25 dollars pour la couverture rigide. Je suis sûr que vous n’avez jamais pensé qu’il fallait en savoir autant sur la sensibilité des prix à la consommation pour écrire un livre – et il y a encore des tonnes de choses que je ne sais pas à ce sujet – mais nous y sommes. Juste un autre rappel que l’édition est une entreprise.
Ce sont autant de raisons supplémentaires pour lesquelles votre roman NaNo ne sera pas publiable le 1er décembre, en dehors du besoin d’édition et de perspective. Ce sont encore PLUS de raisons pour lesquelles vous devez penser au lecteur lorsque vous écrivez. Pensez à la façon dont vous achetez les livres. Je suis sûr que vous avez déjà refusé un livre plus mince parce qu’il ne vous semblait pas être un bon investissement, quelle que soit la valeur littéraire de son contenu. Même si vous n’avez pas pris cette décision consciemment, vous l’avez ressentie d’une certaine manière. Encore une fois, c’est pourquoi nous sommes attirés par les bannières 20% DE PLUS sur les boîtes à l’épicerie.
Le nombre de mots compte, pas seulement parce que les agents et les éditeurs aiment faire des cerceaux pour les écrivains, mais parce qu’il compte tout au long de la chaîne, de l’écriture à la vente d’un livre.
Bonne écriture, mes amis, que vous atteigniez ou non 50k ce mois-ci.
OXOX,
Kate