CONDY DE BRUNSWICK – Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), le plus grand terminal militaire au monde, a obtenu un permis de la Division of Air Quality pour libérer le fumigant toxique bromure de méthyle dans l’atmosphère.
Les activités de fumigation du terminal ont commencé et se sont terminées sur une période de 10 jours en décembre. Le porte-parole du MOTSU a déclaré que la base ne prévoit pas d’avoir besoin de procéder à une nouvelle fumigation. Si elle devait procéder à une fumigation à l’avenir, elle a maintenant l’autorisation pré-approuvée de libérer 10 livres de polluant par an.
Relié : Deep Dive (Part II) : Avec peu de réglementation, plus de la moitié du comté de New Hanover pourrait être surexposée à un produit chimique toxique
« Je dirais que j’espère que nous n’aurons plus jamais à traverser cela – à cause de ce que cela a pris – et franchement, je ne pense pas que nous le ferons », a déclaré mercredi l’adjoint au commandant du MOTSU, Steve Kerr.
Les États-Unis. Army Corps of Engineers a passé un contrat avec l’entreprise de fumigation pour effectuer des travaux au nom du MOTSU au terminal, selon Kerr.
Fumigation de munitions
En Caroline du Nord, les cinq autres permis du DAQ pour libérer le fumigant appauvrissant la couche d’ozone sont utilisés dans les opérations d’exploitation forestière pour débarrasser le produit des parasites afin de répondre aux exigences des importations étrangères.
Mais MOTSU n’est pas dans le domaine de l’exploitation forestière. Le terminal a fourni 85% de toutes les munitions de guerre pendant la guerre du Vietnam et 90% des munitions des opérations Bouclier du désert, Tempête, Liberté irakienne et Liberté immuable.
En tant que seule installation du ministère de la Défense autorisée et équipée pour manipuler des munitions conteneurisées, le MOTSU reçoit, stocke et expédie des cargaisons dangereuses et des explosifs depuis sa base en bord de rivière au nord de Southport. Les conteneurs sont chargés de munitions d’armes à obus, d’obus d’artillerie, de fusées, de propulseurs, de munitions pour les systèmes de véhicules, de bombes d’avion et d’autres types de munitions, selon la demande de DAQ du terminal.
En novembre 2019, le MOTSU avait accumulé un stock de conteneurs importés marqués pour la quarantaine après avoir été inspectés par les agents des douanes et de la protection des frontières américaines. Avec 221 conteneurs nécessitant une fumigation immédiate, le MOTSU a engagé Ecolab (anciennement Royal Pest Solutions) pour déposer une demande de permis DAQ et, plus tard, effectuer des travaux de fumigation et de nettoyage des conteneurs.
Kerr a précisé que la nécessité du permis ne découlait d’aucune nouvelle règle fédérale ou étrangère. L’exigence de fumigation a été provoquée par le pays d’origine des conteneurs.
« C’est toujours possible lorsque nous recevons quelque chose d’outre-mer sur la base des inspections que les gens des douanes et des frontières font », a déclaré Kerr au sujet de l’exigence de fumigation. « Mais dans la mesure où nous l’avons fait – nous devions le faire à l’époque – je ne prévois rien de cette taille… »
La fumigation est effectuée pour empêcher une espèce envahissante de se propager davantage avec l’échange de marchandises internationales. « On le fait pour la même raison que pour les grumes. La fumigation est faite parce qu’il y a un parasite potentiel ou identifié qui n’est pas nécessairement indigène chez nous et qu’ils ne veulent pas qu’il aille plus loin », a déclaré Kerr.
MOTSU est principalement exploité par des civils, une caractéristique unique pour une installation militaire. Lorsqu’on lui a demandé si les responsables du terminal se méfiaient des employés privés témoins de matériel de fret sensible, Kerr a répondu qu’il n’était pas particulièrement inquiet.
Des projets de construction à la plomberie, Kerr a déclaré que les entreprises privées effectuent fréquemment des travaux au terminal. « Avons-nous des entreprises privées qui viennent sur le MOTSU pour effectuer des travaux ? Oui, tout le temps », a-t-il déclaré.
L’activité de fumigation d’Ecolab était entièrement mobile au terminal. Entre le 5 et le 15 décembre 2019, le personnel d’Ecolab a libéré un volume déclaré de 1 518 livres de bromure de méthyle, soit environ trois quarts de tonne.
Approbation du permis
Dans le cadre d’un processus de demande accéléré, le DEQ a approuvé le permis de MOTSU en neuf jours, selon les documents obtenus par le biais d’une demande de dossiers.
L’approbation du permis le 26 novembre 2019 est intervenue alors que le ministère de la Qualité de l’environnement était en train d’étudier des moyens de mettre un frein à l’utilisation du fumigant toxique. Lors des récentes audiences publiques et des informations présentées sur les permis existants, le DEQ n’a pas listé le permis de MOTSU, peut-être parce qu’il n’est pas qualifié d’exploitation forestière – le sujet étudié par le département pour introduire de nouvelles règles. Selon un porte-parole du DEQ, la Commission de gestion de l’environnement a retardé la prise de mesures pour adopter une nouvelle règle jusqu’en septembre.
Le DEQ avait retardé le renouvellement du permis d’Ecolab à l’installation du port de Wilmington – son opération la plus active dans la région – en 2018 et début 2019, exigeant un plan de surveillance détaillé et des informations sur la capture et le contrôle de la part de l’entreprise.
Connu pour causer une foule de conditions de santé défavorables après une exposition chronique et aiguë, la réglementation visant à protéger le public contre ce polluant est limitée en Caroline du Nord. Les fumigateurs ne sont tenus de plafonner leurs opérations qu’à 10 livres par an, laissant ouverte la possibilité de libérer de grandes quantités du polluant neurotoxique en une seule fois. Les mesures de contrôle, y compris l’utilisation de cheminées et de souffleurs pour détourner la substance plus lourde que l’air du niveau du sol, sont considérées comme volontaires.
Comme le plus récent permis de bromure de méthyle accordé depuis la discussion sur le changement de règle, le permis de MOTSU comprend des limitations que les autres permis n’ont pas. Cela comprend : une distance minimale de 4 000 pieds de la limite de la propriété où les fumigations doivent avoir lieu, l’utilisation de cheminées d’émissions d’au moins 10 pieds de haut, des dispersions limitées dans le temps entre 10 heures et 18 heures avec une aération échelonnée toutes les heures, et pas plus de 90 livres du polluant peuvent être aérées par heure.
Sur les six permis de bromure de méthyle du DAQ à l’échelle de l’État, deux sont actifs dans le comté de New Hanover, et trois sont détenus par Ecolab (MOTSU, River Road, le port de Wilmington).
Pendant l’étude du changement de règle en avril 2019, le DEQ a estimé que plus de 125 000 personnes vivant dans le comté de New Hanover pourraient avoir déjà été surexposées au bromure de méthyle.
Parce que les trois exploitations Ecolab du comté de New Hanover sont situées dans un rayon de 4 miles (Sunnyvale Road a annulé son permis après la pression du public ; le permis de River Road est toujours actif, mais Ecolab a cessé la fumigation sur le site en 2018), des segments de la population qui se chevauchent font partie du groupe de surexposition. Le DEQ ne tient pas compte de la proximité d’autres sites de permis existants ou de groupes d’exposition qui se chevauchent lorsqu’il accorde des demandes de permis. MOTSU est situé à environ 10 miles au sud et de l’autre côté de la rivière du groupe de sites de fumigation autorisés de Wilmington.
Demande de MOTSU pour un permis du DEQ – Bromure de méthyle par Johanna Ferebee Still sur Scribd
.