Quayla Harris savait exactement comment elle voulait que l’accouchement de son troisième enfant se déroule : un accouchement naturel à l’hôpital avec son mari à ses côtés.
Seulement une de ces choses s’est produite.
Le mari de Harris était, en fait, à ses côtés — mais elle a accouché sur le siège passager de leur voiture après avoir été renvoyée de l’hôpital moins de deux heures plus tôt, a déclaré le couple à ABC News.
L’expérience de Harris n’est pas unique pour les femmes en travail, bien que l’on ne sache pas exactement à quel point elle est fréquente pour les près de 4 millions de bébés qui naissent aux États-Unis chaque année. Au début du mois, une femme de Virginie a accouché dans sa baignoire quelques heures après avoir été refusée par un hôpital de l’État. Des histoires similaires se sont déroulées ailleurs aux États-Unis et au Royaume-Uni également.
Bien qu’il n’existe pas de statistiques sur la fréquence et le nombre de femmes renvoyées de l’hôpital dans les premiers stades du travail, la question semble être au premier plan pour beaucoup. De nombreux forums de discussion en ligne offrent des conseils aux femmes pour éviter d’être renvoyées chez elles et des articles en ligne partagent des conseils pour celles qui l’ont été.
Le correspondant médical en chef d’ABC News, le Dr Jennifer Ashton, qui a mis au monde plus de 1 500 bébés, a déclaré que « la gestion obstétrique du travail précoce et du travail actif est à la fois une science et un art. »
Les médecins prennent en compte de nombreux facteurs, notamment s’il s’agit du premier travail d’une femme, si la grossesse est à haut risque et si les schémas de battements cardiaques fœtaux sont rassurants, ainsi que la distance à laquelle vit la patiente, selon le Dr Ashton.
« Si vous pensez au travail et à l’accouchement comme à une unité de soins intensifs pour les femmes enceintes avec une surveillance continue et souvent des soins infirmiers 1 à 1, il est facile de comprendre comment parfois il n’y a pas de lits libres pour admettre les femmes qui ne répondent pas encore aux critères ci-dessus », a déclaré Ashton. « Pour être clair, ce n’est jamais idéal de renvoyer une femme à la maison et de la faire accoucher en dehors de l’hôpital. »
Certaines recherches indiquent également qu’il y a des avantages à retarder l’admission dans les salles de travail et d’accouchement, notamment moins d’interventions médicales ainsi que de meilleurs résultats.
Les femmes qui ont parlé à ABC News concernant les difficultés de leur expérience de travail ont dit qu’elles comprenaient les procédures en place lorsqu’il s’agit d’admettre des femmes enceintes et chacune avait su que ne pas être admise en raison d’un travail précoce était une possibilité. Cependant, elles avaient le sentiment de ne pas être entendues lorsqu’il s’agissait de leurs propres sentiments.
« Parfois, il ne s’agit pas de politique et de procédures », a déclaré Harris. « Il s’agit de faire ce qui est juste. Les femmes connaissent leur corps… Pourquoi sommes-nous rejetées ? »
‘A la semaine prochaine’
Harris, 30 ans, a déclaré qu’elle avait été renvoyée chez elle d’un hôpital de Dallas après qu’un médecin lui ait dit qu’elle « précipitait les choses » parce qu’elle n’était pas dilatée de 4 cm, a-t-elle déclaré à ABC News. Elle était à 40 semaines de grossesse à ce moment-là.
Un certain nombre de facteurs entrent en jeu pour savoir si un hôpital admet une femme en travail, en fonction du risque et d’autres paramètres. Parmi eux, il y a le fait de savoir si la femme est en travail actif, ce qui est mesuré par la dilatation du col de l’utérus. Les lignes directrices ont changé en 2014, passant d’une dilatation de 4 cm à 6 cm pour aider à éviter les césariennes inutiles.
« Il a dit que cela pourrait prendre une semaine de plus et nous avions l’air confus. Je suis comme ‘OK. Non, ce n’est pas une autre semaine’ « , a-t-elle dit.
Ses contractions étaient systématiquement espacées de 5 minutes, avaient atteint un point d’insupportable et l’infirmière a dit qu’elle son col de l’utérus était effacé à 95%, selon Harris – tous les indicateurs de l’avancement du travail.
» J’ai deux autres enfants « , se souvient-elle avoir pensé ce jour-là, le 1er juillet 2017. « Je pense que je sais quand mon corps est prêt. »
Pourtant, elle a quand même quitté l’hôpital — une décision qu’elle regrette aujourd’hui.
Harris a dit que le personnel l’a envoyée avec des médicaments pour soulager la douleur et une infirmière lui a dit, « à la semaine prochaine, probablement. »
Moins de deux heures après leur départ, ils se sont précipités à l’hôpital, Harris donnant naissance à un petit garçon juste comme ils se sont arrêtés. Le cordon ombilical du fils de Harris était enroulé autour de son cou lorsqu’il a été mis au monde, dit-elle. Les infirmières se sont précipitées et ont réussi à dérouler le cordon, mais Harris se souvient avoir été terrifiée.
« Je ne me souviens pas l’avoir entendu pleurer complètement jusqu’à ce que nous soyons dans la chambre à l’hôpital », a-t-elle dit.
L’heure de naissance de son fils a été indiquée à 11h45, mais Harris pensait qu’elle était plus proche de 11 h 35.
« Ils ne savaient pas quelle heure mettre parce qu’ils n’étaient pas là », a-t-elle dit.
Lignes directrices sur le travail actif
Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) a déclaré que le travail actif pour la plupart des femmes ne se produit pas avant une dilatation de 5 à 6 cm, selon les lignes directrices de l’association.
L’ACOG a déclaré, selon ses directives, qui ne sont pas obligatoires, que si une femme n’est pas admise dans une unité de travail, « un processus de prise de décision partagée est recommandé pour créer un plan d’activités d’auto-soins et de techniques d’adaptation. »
Le Dr Wendy Wilcox, une gynécologue-obstétricienne de Brooklyn, a déclaré que le processus d’admission d’une femme en travail va bien au-delà d’un seul facteur, comme la dilatation de son col de l’utérus ou ses contractions.
Les médecins vérifient également les signes vitaux de la maman, le rythme cardiaque du bébé, les antécédents médicaux et d’accouchement de la patiente et s’il y a des saignements vaginaux, a déclaré Wilcox à ABC News.
Le Dr Rade Vukmir, médecin urgentiste dans le Michigan, a déclaré qu’environ 30 à 50 % des femmes dans l’unité de triage obstétrique connaissent un travail précoce, également connu sous le nom de phase latente. Les médecins sont censés fournir des soins médicaux appropriés pour déterminer si une femme est réellement sur le point d’accoucher ou dans la phase de latence. Si c’est le cas, ces femmes sont renvoyées chez elles, a-t-il dit.
« Le travail commence à ce stade précoce, dit phase latente… alors nous disons : « OK, vous êtes en travail jusqu’à ce que nous prouvions que vous n’êtes pas en travail ». C’est là que les choses se compliquent un peu », a déclaré Vukmir à ABC News.
Les études concernant l’admission des femmes en début de travail ont donné des résultats différents, selon un avis du comité ACOG de février 2019. Certaines études d’observation ont constaté que le faire conduisait à davantage d’interventions médicales ainsi qu’à des césariennes, mais les études n’ont pas été en mesure de discerner si cela était attribuable à une exposition plus longue à l’environnement hospitalier ou à une « propension à un travail dysfonctionnel », selon l’ACOG.
D’autre part, un essai contrôlé randomisé de 1998 cité par l’ACOG a révélé que l’admission retardée produisait de meilleurs résultats, y compris « une utilisation et une augmentation épidurale plus faibles » ainsi qu’une plus grande satisfaction dans l’expérience.
Et une étude de 2015 a révélé qu’en plus d’économiser potentiellement 694 millions de dollars, l’admission retardée en salle de travail entraînerait 672 000 péridurales de moins ainsi que 67 000 césariennes de moins dans une cohorte théorique de 3,2 millions de femmes à faible risque.
« L’admission en salle de travail et d’accouchement peut être retardée pour les femmes en phase de latence du travail lorsque leur état et celui de leur fœtus sont rassurants », a déclaré l’ACOG dans son avis de 2019. « Les femmes peuvent se voir proposer des contacts fréquents et un soutien, ainsi que des mesures non pharmacologiques de gestion de la douleur. »
Certains cas de manque de soins appropriés pour les femmes en travail ont entraîné des amendes et des violations de la loi. Au fil des ans, les hôpitaux qui participent à Medicare ont été mis à l’amende en vertu de la loi de 1986 sur le traitement médical d’urgence et le travail (EMTALA), qui réglemente le dépistage médical et le transfert des patients dans les situations d’urgence.
Environ 6 % à 8,5 % des plus de 2 800 plaintes EMTALA de 2014 à 2018 étaient liées au travail dans les hôpitaux, selon les données des Centers for Medicare & Medicaid Services. Parmi ces plaintes, la majorité (53% à 82%) ont été déterminées comme des violations de l’EMTALA, ont montré les données.
Il n’était pas clair combien de ces cas concernaient des femmes refusées en travail, et les cas ne représentent qu’une fraction du nombre total de naissances vivantes dans le pays chaque année. Les responsables n’ont pas fourni les détails des cas et ABC News ne les a pas examinés.
Mais certaines des violations les plus flagrantes de l’EMTALA sont répertoriées sur le site Web de l’inspecteur général du Département de la santé et des services humains.
Dans un cas de 2015, par exemple, un hôpital du Kansas « n’a pas enregistré les antécédents médicaux de la patiente, n’a pas pris de constantes, n’a pas effectué de surveillance fœtale, n’a pas testé les mouvements du fœtus et n’a pas pratiqué d’examen sur la patiente », qui était enceinte de 38 semaines et se plaignait de douleurs abdominales et lombaires. Elle a accouché d’un bébé mort-né dans un autre hôpital, selon un rapport du HHS OIG.
L’hôpital dans le cas de la Virginie où la mère a accouché dans une baignoire n’est pas tenu de se conformer à l’EMTALA car il s’agit d’une installation militaire, a déclaré un responsable de la santé et des services humains.
‘Je pense que je sais’
Deux autres femmes ont parlé à ABC News d’avoir été renvoyées de l’hôpital après avoir lu l’histoire du couple de Virginie.
Lesli Newton, une résidente de Cincinnati de 39 ans, a déclaré qu’elle était enceinte de 37 semaines lorsqu’elle a commencé à avoir des contractions dans la nuit du 7 février 2015. Elle avait deux autres enfants à l’époque, deux filles avec son troisième en route, et savait ce que le travail ressentait.
Elle et son mari se sont rendus dans un hôpital local vers 22 heures où les infirmières ont effectué un contrôle du col de l’utérus (elle était à 4 cm) et ont placé un moniteur fœtal sur son estomac. Finalement, selon Newton, elles lui ont dit qu’elle n’était pas en travail.
Newton a demandé aux infirmières d’appeler le gynécologue-obstétricien, mais elle a dit qu’on lui a dit qu’il était sur une retraite de golf. Lorsqu’elles l’ont effectivement appelé, selon Newton, les infirmières ont dit que le médecin maintenait ce qu’elles avaient dit : Elle n’était pas prête.
« C’est le bébé numéro trois, je pense que je le sais… mais j’allais quand même les croire sur parole parce qu’elles sont les infirmières et qu’il est le médecin », a-t-elle dit.
Au moment où elle est rentrée chez elle, les contractions sont devenues « vraiment lourdes et vraiment douloureuses ». Quelques minutes seulement après qu’ils aient franchi la porte et que Newton ait réussi à monter à l’étage, elle a commencé à ressentir une sensation de besoin de pousser.
Son mari a appelé une ambulance et Newton a commencé à pousser. Au moment où les ambulanciers sont arrivés, sa fille couronnait.
Elle a réussi à donner naissance en toute sécurité à une petite fille dans sa chambre à l’étage.
Changement de dernière minute
Liz Kimller, 33 ans, d’Orlando, a déclaré qu’elle se souvient que ses contractions lui semblaient être un « 9 sur 10 » en termes de douleur au moment où elle est arrivée à l’hôpital en février de cette année.
Les infirmières, dit-elle, n’ont pas voulu l’admettre parce qu’elle n’était dilatée que de 2 cm, mais elles ont vérifié périodiquement son état au triage d’un hôpital local.
À un moment donné, Kimller a dit qu’une infirmière lui a dit que si elle était en véritable travail, elle ne serait pas capable de parler pendant les contractions.
« J’avais l’impression de ne pas pouvoir parler parce que lorsqu’elle me posait des questions, je devais lever ma main comme pour dire « Attendez une minute », et je criais de douleur », a déclaré Kimller.
Après avoir été à l’hôpital pendant environ deux heures, elle et son fiancé ont été renvoyés chez eux. La poche des eaux de Kimller s’est rompue environ une heure après.
Sa douleur, dit-elle, avait augmenté à plus de 10 à ce moment-là.
« J’ai eu l’impression qu’ils auraient dû savoir que si je souffre trop, alors cela signifie quelque chose. Cela signifie que je suis très proche », a-t-elle dit. « Ce que j’étais. »
Kimller et son fiancé ont choisi de se rendre dans un autre hôpital, où elle a accouché d’une petite fille en bonne santé.
Mais l’expérience lui pèse encore.
« Pour moi, c’est ma première fois et j’ai honnêtement eu l’impression de mourir et ils ne me croient pas », a déclaré Kimller.
L’ACOG n’a pas fait de commentaires sur des cas spécifiques. Bien que les directives de l’association recommandent que les médecins et les patients s’engagent dans une prise de décision partagée, ces directives ne sont pas obligatoires et sont suivies à la discrétion de l’hôpital et du fournisseur.
‘J’ai eu des patients qui ont repoussé’
Le Dr Elizabeth Langen, obstétricienne à l’hôpital pour femmes Von Voigtlander de l’Université du Michigan, a déclaré à ABC News qu’elle est entrée dans la profession parce qu’elle pense que « la naissance est un beau processus ». »
« Je veux aider les femmes et les bébés à traverser la naissance en bonne santé physique et émotionnelle », a déclaré Langen, qui est également membre de la Michigan Obstetrics Initiative, un projet d’amélioration de la qualité axé sur les données qui comprend 73 maternités à travers l’État qui tentent d’accroître la sécurité de l’accouchement.
Elle a cité des études qui suggèrent que l’admission des femmes dans les premiers stades du travail est associée à un risque plus élevé de césarienne. Langen a également déclaré que l’admission retardée conduisait à une plus grande satisfaction des patients et à un taux plus faible d’autres interventions médicales.
« Notre objectif pour l’admission retardée est d’optimiser les résultats des femmes », a-t-elle déclaré.
Langen suggère de travailler sur un document de partenariat de naissance avec leur médecin ou leur sage-femme avant le travail et si elle se retrouve à vouloir une admission alors qu’elle n’est pas recommandée, elle dit « d’exprimer ses besoins à l’équipe ».
« L’équipe peut ne pas comprendre les préoccupations qu’elle a au sujet de la sortie et elle peut ne pas comprendre pleinement les raisons pour lesquelles l’équipe recommande qu’elle ne soit pas admise », a ajouté Langen. » Arriver à une compréhension commune de ses objectifs pour sa naissance est essentiel. «
Wilcox a également déclaré que » personne ne vient au travail en voulant faire un mauvais travail. «
Mais elle a offert un conseil à toute femme qui a l’impression de ne pas être entendue par ses médecins : Défendez vos intérêts.
« J’ai eu des patients qui ont repoussé », a-t-elle dit. J’ai dit : « Je ne pense pas que vous soyez encore prête », et une patiente a dit : « Je ne rentrerai pas à la maison ».