Dans une salle de réunion bondée du Westchester County Center, des centaines de surintendants, de porteurs, de bricoleurs et d’autres travailleurs de la construction résidentielle de toute la vallée de l’Hudson ont levé haut les cartes « Oui ! » et leurs voix plus haut pour autoriser une grève si un accord équitable sur un nouveau contrat n’est pas conclu avant le 30 septembre. Le contrat est un accord entre le syndicat des travailleurs, 32BJ SEIU, et les employeurs et propriétaires d’immeubles qui prévoit une assurance maladie familiale, la retraite, des salaires équitables et des droits fondamentaux au travail. Depuis le 15 août, un comité de travailleurs élus et de dirigeants de 32BJ négocie avec des représentants du Building and Realty Institute of Westchester et du Mid-Hudson Region Inc. (BRI), mais les pourparlers n’ont pas progressé. Si le syndicat lance un appel à la grève, il s’agirait de la première grève en plus de 30 ans pour les 1 400 travailleurs de la construction résidentielle travaillant dans 500 immeubles d’appartements, coopératives et condominiums de la région. »Nous défendrons avec force toutes les choses qui permettent de vivre et de travailler dans la coûteuse Hudson Valley : des soins de santé abordables, la sécurité de la retraite et une augmentation raisonnable pour que nos familles puissent suivre le coût de la vie », a déclaré le président de la 32BJ, Hector Figueroa, devant une foule enthousiaste. « Ceux d’entre nous qui ont de l’expérience savent que l’élément le plus courant qui peut mettre fin à votre stabilité est une maladie ou une blessure. Ma femme a dû faire face à des mois de traitement contre le cancer récemment, et j’ai dû prendre des médicaments qui nous auraient ruinés financièrement. Les prestations dont nous bénéficions m’ont permis de continuer à travailler en fournissant des services à tous les résidents de mon immeuble. Ils sont essentiels pour nos familles et le bien-être de nos communautés ». Des élus locaux et des responsables d’organisations syndicales de soutien se sont joints aux membres du 32BJ, qui étaient si nombreux qu’une deuxième salle a dû être ouverte pour accueillir le trop-plein. Votre travail est vital pour le bien-être de l’une des zones suburbaines les plus denses des États-Unis, pour que notre économie reste florissante et que nos communautés restent soudées », a déclaré George Latimer, exécutif du comté de Westchester. « Vous aidez vos locataires 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et je suis ici pour vous dire que le comté vous soutient dans vos efforts pour négocier un contrat équitable ». « Je soutiens votre combat pour un contrat équitable », a fait écho Shelley Mayer, de l’État de New York, qui représente Yonkers. « Le travail que vous faites est vital pour le bien-être de Yonkers, de White Plains, de New Rochelle, de Mount Vernon, de Scarsdale et de Hartsdale, de toute cette région. Je suis ici pour dire que moi et d’autres élus de la vallée de l’Hudson ne tiendrons jamais pour acquise l’importance de la négociation collective et que je me tiendrai à vos côtés dans ce combat. » » Les travailleurs de la construction résidentielle fournissent un service vital à une centaine de milliers de résidents de la vallée de l’Hudson « , a déclaré Tom Carey, président du Westchester-Putnam Central Labor Body. « Les syndicats de la vallée de l’Hudson soutiennent votre lutte pour un contrat équitable, et si vous êtes contraints de faire grève, vous pouvez compter sur notre solidarité. »