Né à Césarée de Palestine entre 490 et 507, Procope a reçu une éducation approfondie et probablement une formation en droit. En 527, il fut nommé conseiller et secrétaire du jeune général Bélisaire, alors commandant impérial en Mésopotamie contre les Perses. En cette qualité, Procopius accompagna Bélisaire dans nombre de ses campagnes, assistant non seulement aux hostilités perses, mais aussi à la répression des émeutes de Nika (532), à la conquête du royaume vandale d’Afrique du Nord (533-534) et – après une période de service en Afrique du Nord (534-536) – à la première guerre contre les Ostrogoths en Italie (535-540). Procope était à Constantinople en 542, où il a observé les débuts de la terrible peste qui a frappé l’empire. On peut supposer que Procope n’a pas rejoint Bélisaire lors de sa deuxième campagne d’Italie. Il semble avoir occupé des postes gouvernementaux dans la capitale pour le reste de sa carrière.
S’inspirant de ses expériences, Procope a commencé au cours des années 540 une histoire formelle des événements militaires et politiques de son époque, son Histoire des guerres, écrite en excellent grec. Sur ses huit livres, les deux premiers racontent les guerres perses de l’empire, du début du Ve siècle jusqu’à environ 550. Les deux livres suivants décrivent les guerres vandales et les événements ultérieurs en Afrique du Nord jusqu’à la fin des années 540. Trois autres livres décrivent les deux phases des guerres ostrogothiques, de 535 à 551. Un huitième livre supplémentaire couvre les événements en général entre 548 et 554.
En attendant, l’attitude de Procope semble avoir subi un changement drastique. Apparemment cool personnellement pour Justinien et sa consœur Théodora, il semble au moins avoir partagé les aspirations des premières années de leur règne. Les désastres et les désillusions qui s’ensuivirent l’aigrirent – un processus accru, pense-t-on, par le fait qu’il n’obtint pas tous les avancements qu’il attendait. Par conséquent, vers 550, Procope composa les Sections inédites (Tà anékdota), aujourd’hui connues sous le nom d’Historia arcana, ou Histoire secrète. Les Guerres, une histoire publique et semi-officielle, avaient été destinées à être diffusées. Dans ce mémoire secret, qui n’était pas destiné à être publié, Procope a déversé ses frustrations en ridiculisant et en insultant Bélisaire, sa femme Antonina, l’impératrice Théodora et, surtout, Justinien lui-même. L’empereur est dépeint comme malveillant, rapace, destructeur de tous les ordres et traditions établis, et, en fait, comme un démon.
Bien qu’objectif et sceptique sur les questions religieuses, Procopius a planifié une histoire ecclésiastique du règne de Justinien, mais ce travail a été perdu ou non réalisé. Au milieu des années 550, cependant, Procope a composé un compte rendu du programme architectural de Justinien intitulé Sur les bâtiments. Organisé géographiquement en six livres, il est incomplet comme prévu, manquant une section sur l’Italie.
Procopius semble avoir reçu quelques postes plus élevés à la cour tard dans sa vie. On entend spécifiquement parler de lui pour la dernière fois en 559, et la date de sa mort est inconnue.