Que faire si un puma attaque?

Les pumas (Puma concolor) sont de grands prédateurs félins qui ont été connus pour attaquer des humains. Un peu plus inquiétant est que la plupart des attaques sur les humains sont en tant que proie, pas en tant que défense. Ainsi, il y a souvent des panneaux pour avertir les personnes qui se rendent dans des zones où les pumas sont communs.

En effectuant une recherche sur google image, on trouve des parodies comiques dudit panneau. Mais les panneaux donnent-ils de bons conseils ?

C’est ce que les auteurs de cet article ont cherché à savoir. Ils ont examiné les attaques de puma en Amérique du Nord de 1890 à 2000, et ont trouvé 185 attaques avec blessure, et 155 autres rencontres rapprochées sans blessure. Ils ont ensuite analysé les données pour voir si les facteurs de risque historiquement anecdotiques des attaques de puma étaient associés à une probabilité plus élevée de blessures ou de décès. Les variables qu’ils ont analysées sont :

• Age (<13 vs plus âgé)
• Taille du groupe (seul, deux, ou 3 ou plus)
• Mouvement (stationnaire, rapide ou lent)
• Posture (accroupi, debout, ou à cheval/vélo)
• Séparation du groupe, et
• Bruit

Comme vous pouvez le voir, le signe ci-dessus implique 5 de ces variables classiques.L’âge, la séparation du groupe, la posture, le fait de faire du bruit et le mouvement. On peut argumenter en disant que la taille du groupe est déduite du nombre de bâtons dans le pictogramme en bas à gauche. Il est intéressant de noter que certains d’entre eux ne font que peu ou pas de différence lors d’une attaque. Il n’y avait aucune association avec l’âge ou la taille du groupe.

Cependant, se déplacer rapidement diminuait la probabilité de blessure grave ou de décès proportionnellement à l’absence de blessure, alors que se déplacer lentement ou être stationnaire ne le faisait pas. La posture accroupie ou droite ne diffère pas de la gravité de l’attaque, mais le fait d’être surélevé (à cheval ou à vélo) réduit considérablement la probabilité de blessure ou de décès. Le fait d’être séparé du groupe présente le risque relatif le plus élevé, aucune personne n’étant indemne. Le fait de ne pas s’éloigner de votre groupe vous donne 40 % de chances d’être indemne. Enfin, crier est un peu plus efficace que de rester silencieux pour sortir indemne. Faire quelque chose d’encore plus fort (spécifiquement dans cet article, tirer avec une arme à feu) fait une plus grande différence, avec une probabilité de près de 3:1 de s’en sortir indemne.

Alors, qu’est-ce que cela signifie si vous rencontrez un puma dans la nature ? Principalement, vous devez vous enfuir rapidement (à cheval si possible). Vous devriez probablement aussi porter une corne à air, un sifflet ou tout autre dispositif de bruit fort pour un peu plus de sécurité. Restez également avec le reste de votre groupe, car l’union fait la force. La fuite va à l’encontre de ce que le signe (et l’enseignement classique) vous dit, à savoir de reculer lentement. L’observation des animaux prédateurs dans la nature montre qu’ils s’attaquent souvent aux membres du troupeau qui se déplacent plus lentement, car ce sont des cibles faciles.L’article parle même du comportement prédateur observé des chats captifs envers les tout-petits et ceux dont la démarche est instable, il est donc logique de ne pas paraître faible ou infirme à un animal qui essaie de vous manger.

Et si un animal vous attaque, défendez-vous par tous les moyens possibles.

Coss RG et al. The Effects of Human Age, Group Composition, and Behavior on the Likelihood of Being Injured by Attacking Pumas. Anthrozoös. 2009;22(1):77-87

Note : bien que les pumas portent de multiples autres noms, tels que puma, catamount, et autres, je n’ai spécifiquement pas fait référence à l’animal comme étant un cougar, ni aux attaques comme étant des attaques de couguars. Je n’ai pas besoin de ce genre de trafic provenant de recherches sur Google.

Lecture complémentaire

• Hensley J. Big Cats and You. EBM Gone Wild
• Hensley J. Comment survivre à une attaque de requin EBM Gone Wild

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