Question : « Qu’est-ce qu’un empathe ? Qu’est-ce que cela signifie d’être empathique ? »
Réponse : Le mot empathe vient du mot empathie, qui se définit comme « la capacité de comprendre et de partager les sentiments d’une autre personne. » Une personne empathique est une personne qui peut intuitivement ressentir ce que quelqu’un d’autre ressent et imaginer ce que ce serait de ressentir ces sentiments. Une personne empathique, en revanche, est une personne qui ressent réellement les émotions d’une autre personne, et qui peut même être physiquement affectée par ces émotions et connaître les motivations derrière les sentiments ou les actions d’une personne. Les capacités empathiques sont liées à la perception des « énergies corporelles », des « vibrations » et d’autres forces ésotériques. Le concept d’empathie est principalement issu du mysticisme du Nouvel Âge, associé à des éléments de science moderne (certains biologiques, d’autres psychologiques) sur la façon dont les émotions affectent notre corps.
Les empathes ne sont pas mentionnés dans la Bible, mais celle-ci a des choses pertinentes à dire. En tant que chrétiens, nous évaluons si quelque chose est vrai par l’Écriture (Jean 17:17 ; Psaume 119:160 ; 2 Timothée 3:16). Ceci est important dans cette discussion car ceux qui promeuvent l’idée d’être empathique évaluent généralement la vérité par l’émotion. Bien que les émotions ne soient pas mauvaises en soi (en fait, elles font partie de la façon dont Dieu nous a faits), elles ne devraient pas être notre fondement de vérité pour trois raisons : on ne peut pas faire confiance à nos cœurs (Jérémie 17:9), les émotions sont inconstantes (Psaume 42:1-5), et les émotions n’ont jamais été destinées à nous diriger (Psaume 119:105 ; Romains 8:14).
Le concept de l’empathie, ou de quelqu’un qui a des capacités empathiques, est fortement exploré dans la science-fiction et accepté par de nombreuses philosophies du Nouvel Âge. Par exemple, Deanna Troi, un personnage fictif de Star Trek : The Next Generation, était une demi-humaine dotée de capacités empathiques, qui l’ont aidée dans son travail de conseillère. Selon la tradition de Trek, la mère de Troi appartenait à une race extraterrestre d’empathes. Un empathe apparaît également dans un épisode de la série originale de Star Trek. Ces personnages et leurs intrigues font progresser les notions de New Age et d’occultisme.
Pour mieux comprendre le terme empathique, nous pouvons le comparer au mot télépathique. Théoriquement, un télépathe serait capable d’entendre littéralement les pensées d’une autre personne à l’intérieur de son propre esprit. Tout comme en théorie, un empathe pourrait littéralement ressentir les sentiments d’une autre personne. Au sein du mouvement New Age, les empathes sont généralement définis comme des êtres extra-sensibles qui peuvent ressentir les émotions de toute personne – ou animal – se trouvant à proximité, indépendamment du contexte ou des connaissances. Cette compréhension est bien sûr très subjective et se situe au niveau des supposées capacités psychiques que certains prétendent avoir.
L’affirmation selon laquelle les empathes peuvent percevoir les sensibilités physiques et les pulsions spirituelles des autres est une caractéristique partagée par beaucoup dans l’occulte. Personne, à part Dieu, n’a la capacité de percevoir les motivations et les intentions d’une autre personne (Psaume 139 ; Jean 2:25 ; 1 Corinthiens 2:10-11). Le premier Corinthiens 2:11 dit : « Qui connaît les pensées d’une personne, si ce n’est son propre esprit qui est en elle ? ». Cette connaissance ne nous est pas donnée.
Bien sûr, l’empathie, ou la capacité d’écouter, de comprendre et de se rapporter aux émotions des autres, est un don précieux, et il n’y a rien de non biblique dans l’idée de porter les fardeaux d’une autre personne, émotionnels ou autres (Galates 6:2). En fait, l’Esprit de Dieu est décrit comme un consolateur de ceux qui souffrent (2 Corinthiens 1:3-6). Mais revendiquer les pouvoirs d’un empathe va au-delà de la compassion appropriée et de la sensibilité pieuse et entre dans le domaine du psychique.