Qu’est-ce que l’ABA, maintenant vraiment ?

L’analyse comportementale appliquée (ABA) est une approche d’intervention populaire pour les personnes handicapées, en particulier les jeunes enfants atteints d’autisme. Mais malheureusement, il existe des idées fausses très répandues sur ce qu’implique réellement l’ABA. De nombreuses personnes associent l’ACA à un ensemble étroit de pratiques au lieu de comprendre la richesse des applications qu’elle offre et les façons dont l’ACA peut être utilisée pour améliorer le comportement et la vie des enfants. L’objectif de cet article est de définir l’ACA en termes pratiques, afin d’aider les familles à rechercher les applications les meilleures et les plus appropriées pour leurs enfants.

Qu’est-ce que l’ACA ?

L’analyse appliquée du comportement a été définie comme un domaine à la fin des années 1960 après des années de recherches préliminaires (Baer, Wolf, & Risley, 1968). L’objectif primordial était d’étendre les principes scientifiques du comportement humain au-delà des environnements hautement contrôlés ou de laboratoire pour résoudre les problèmes de la vie réelle. Les principales caractéristiques de l’ACA étaient, bien sûr, qu’elle était appliquée, comportementale et analytique. Appliquée signifie que les interventions visent à atteindre des objectifs importants sur le plan social, en aidant les gens à mieux réussir dans des environnements naturels tels que la maison, l’école et la communauté. Comportementale signifie que l’ABA se concentre sur ce que les gens disent ou font, plutôt que sur des interprétations ou des hypothèses sur le comportement. Et analytique signifie que les évaluations sont utilisées pour identifier les relations entre le comportement et les aspects de l’environnement (par exemple, le cri se produit le plus lorsque Johnny est donné une tâche difficile et lui permet de retarder ou d’éviter cette activité) avant de passer à l’intervention.

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En plus de ces caractéristiques de base, on s’attend à ce que les interventions d’analyse du comportement soient définies clairement afin qu’elles puissent être utilisées de manière cohérente et à ce qu’elles n’incluent que des stratégies comportementales solides en théorie et en pratique. L’ACA implique une collecte continue de données pour évaluer si le comportement évolue dans le sens souhaité et si les objectifs sont atteints. On s’attend à ce que les résultats se  » généralisent  » à travers les personnes, les situations et les milieux et se poursuivent dans le temps.

Comment l’ACA est-elle utilisée ?

Au fil des ans, une variété de pratiques ont évolué à partir de l’ACA. Ces pratiques sont basées sur quelque chose appelé la « contingence à trois termes » – antécédents-comportement-conséquences. En substance, cela signifie que le comportement se produit en réponse à des événements ou des conditions dans l’environnement (c’est-à-dire les antécédents) et se poursuit en raison de ses résultats (c’est-à-dire les conséquences). Par exemple, un enfant peut pleurnicher lorsqu’on lui demande de faire une corvée longue ou difficile et ce pleurnichage peut avoir pour conséquence de retarder son achèvement alors que le parent cajole l’enfant pour qu’il termine.

Les pratiques d’ABA impliquent généralement les éléments suivants :

1. Gérer les conséquences du comportement en récompensant les comportements positifs, en retenant les conséquences positives ou – dans certains cas – en utilisant la punition (ex, gronder) pour dissuader le comportement
2. Réorganiser les antécédents pour promouvoir un comportement positif et minimiser la probabilité d’un comportement problématique (par exemple, en clarifiant les attentes, en simplifiant les tâches, en offrant des choix)
3. Enseigner des compétences qui permettent aux individus de mieux réussir et de moins dépendre d’un comportement problématique pour répondre à leurs besoins

Les pratiques populaires basées sur les principes de l’ACA ont intégré certaines ou toutes ces caractéristiques. Par exemple, les systèmes de récompense, les contrats comportementaux, les temps morts et la suppression des privilèges sont couramment utilisés dans les écoles. Lorsqu’elles sont appliquées de manière appropriée (par exemple, en s’assurant que les récompenses sont réellement attrayantes pour les élèves), ces stratégies peuvent promouvoir un comportement positif. Les programmes d’intervention précoce et les programmes destinés aux enfants autistes mettent souvent l’accent sur l’aménagement de l’environnement de la classe ou de la maison (par exemple, l’utilisation d’images, de bacs pour les objets) ; on peut les considérer comme des interventions antécédentes. Le plus remarquable parmi les pratiques de l’ABA est les procédures d’instruction systématiques, telles que l’essai discret ou la formation au comportement verbal, qui intègrent des pratiques d’enseignement et de renforcement efficaces pour aider les enfants handicapés à apprendre de nouvelles compétences rapidement et efficacement.

L’évaluation fonctionnelle du comportement, qui a été dérivée de l’analyse fonctionnelle, est un élément de base de l’ABA. C’est un processus par lequel les fonctions spécifiques, ou les conséquences, qui influencent le comportement d’une personne sont identifiées afin que les interventions puissent être adaptées à ces besoins. L’ACA implique des observations et des entretiens pour collecter des données qui reflètent des modèles de comportement cohérents. Les interventions basées sur la FBA sont plus efficaces que celles choisies arbitrairement. La formation à la communication fonctionnelle, par exemple, est une stratégie très efficace qui utilise les informations d’une FBA pour enseigner aux gens d’autres façons de communiquer afin d’obtenir exactement ce qu’ils essayaient d’obtenir par leur comportement (par exemple, tirer sur la manche d’une personne pour demander de l’attention plutôt que de claquer des objets).

Au cours des dernières années, le soutien positif au comportement a également gagné en popularité, en particulier dans les écoles. Le but du PBS est de combiner les principes et les pratiques de l’ABA – l’évaluation fonctionnelle du comportement et les interventions comportementales complètes qui mélangent des stratégies basées sur les antécédents et les conséquences – dans des paquets conviviaux qui peuvent être facilement mis en œuvre par les membres de la famille et les prestataires de services directs pour soutenir les enfants dans les routines naturelles à la maison, à l’école et dans les communautés. Les praticiens du PBS s’engagent à transférer leurs connaissances et leurs compétences pour produire des changements durables dans le mode de vie.