par les auteurs du blogue 10 000 Birds
– En l’honneur du prochain Super Bowl XLVII, où les Ravens de Baltimore affronteront les 49ers de San Francisco le 3 février, nous présentons ce billet sur l’oiseau homonyme de l’équipe de Baltimore de 10 000 Birds (publié là le 26 janvier 2013). Nous n’avons pas l’intention d’exprimer de favoritisme en postant cette pièce, sauf, peut-être, envers ces oiseaux intéressants et très intelligents.
Peu d’oiseaux ont captivé l’imagination d’autant de personnes que les corbeaux. Ils sont intelligents, rusés, pleins de caractère et, surtout dans l’hémisphère nord, souvent considérés comme un peu effrayants.
Dans son grand livre sur les corbeaux communs, Mind of the Raven, Bernd Heinrich cite Mark Pavelka du United States Fish and Wildlife Service :
Avec les autres animaux, vous pouvez généralement jeter 90 % des histoires que vous entendez à leur sujet comme des exagérations. Avec les corbeaux, c’est le contraire. Peu importe à quel point l’histoire est étrange ou étonnante, il y a de fortes chances qu’au moins un corbeau quelque part ait réellement fait cela.
Les corbeaux captent notre imagination non pas parce que ce sont de grands oiseaux, non pas parce que ce sont (souvent) des oiseaux noirs, mais parce qu’ils sont, plus que la plupart des oiseaux, des individus avec un esprit individuel. Observer un corbeau est remarquablement similaire à l’observation des gens. On ne sait jamais ce qui peut se passer. Les corbeaux réfléchissent, découvrent des choses, et ils sont bien plus fascinants que n’importe quelle autre espèce. C’est cette similitude avec les humains qui les rend si fascinants. Ils peuvent aussi, comme les humains, être extrêmement impitoyables.
Le poids culturel des corbeaux est lourd. Pratiquement toutes les cultures qui sont entrées en contact avec eux les ont soit vénérés, soit méprisés. L’un des plus grands poèmes jamais écrits, « Le Corbeau » d’Edgar Allan Poe, aurait eu beaucoup moins d’impact s’il avait utilisé un perroquet à la place. (Ce qu’il a d’ailleurs envisagé, croyez-le ou non.)
En plus d’être l’oiseau national du Bhoutan, de figurer sur de nombreuses bannières de combat vikings et de faire partie intégrante des mythologies de nombreux peuples (dont plusieurs mentions dans la bible), le corbeau est aussi, depuis peu, associé aux Baltimore Ravens de la National Football League, qui disputeront le Super Bowl XLVII dans un peu plus d’une semaine. Les Baltimore Ravens seront-ils à la hauteur de l’héritage de leur homonyme ? Leur logo n’est certainement pas à la hauteur de l’économie de style que possèdent les vrais corbeaux.
Il y a beaucoup de raisons d’aimer les corbeaux, comme en témoignera Liza Lee Miller. Les discussions sur les corbeaux en Europe et aux États-Unis supposent naturellement le corbeau nordique ou commun, mais le Corvus corax n’est pas le seul corbeau du perchoir. Le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, par exemple, s’élève le corbeau de Chihuahua (Corvus cryptoleucus), autrefois connu sous le nom de corbeau à cou blanc américain. Cet oiseau dépasse de loin la taille d’un chihuahua.
L’Australie jouit d’une abondance de corbeaux avec le corbeau des forêts (Corvus tasmanicus), le petit corbeau (Corvus mellori), et bien sûr le corbeau australien (Corvus coronoides). Marj K. a d’excellents conseils pour séparer les différents corbeaux et corneilles en bas (ainsi que l’origine de l’expression « Stone the crows ! »)
L’Afrique, cependant, mène le total mondial avec quatre des neuf espèces de corbeaux connues. Visitez l’Afrique et le Moyen-Orient pour rencontrer des corvidés caractériels comme le corbeau à cou blanc (Corvus albicollis), le corbeau à gros bec (Corvus crassirostris), le corbeau à cou brun (Corvus ruficollis) et le corbeau à queue en éventail (Corvus rhipidurus).
La distinction entre les corbeaux et les corneilles, tous deux membres du genre Corvidae, est difficile à discerner. Certains corbeaux sont aussi petits que les corneilles et tous sont aussi noirs. Cela a conduit à diverses erreurs d’appellation, comme le fait d’appeler le corbeau hawaïen, aujourd’hui tragiquement éteint à l’état sauvage, le corbeau sacré.
Courtesy of 10,000Birds.com
Et bien que le Super Bowl XLVII ne se soit pas avéré être le Bird Bowl que certains espéraient, Andy Gibb a quelques idées du terrain sur qui gagnerait dans une bagarre corbeau-faucon !
Quand tout est dit et fait, le corbeau – n’importe quel corbeau – peut être l’oiseau le plus cool que vous ayez jamais vu. Comme l’a dit Clare Kines, un homme qui passe de nombreux mois froids sans voir d’autres oiseaux que les corbeaux, « Comment ne pas aimer un oiseau qui joue ? »
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