Habilitation de sécurité 
Le terme « habilitation en mot de code » est parfois utilisé par le grand public et est souvent décrit comme une « habilitation supérieure à Top Secret ». Si ce terme peut faire partie de l’argot des habilitations de sécurité du public, il ne fait pas partie du vocabulaire de la communauté habilitée. Les membres de la communauté de la sécurité peuvent mieux répondre à cette question en expliquant comment l’habilitation de sécurité est accordée, et que l’accès aux informations classifiées est accordé en fonction d’un niveau de classification. Les informations classifiées englobent les informations collatérales, les informations compartimentées sensibles (SCI) et les informations du programme d’accès spécial (SAP).
Informations classifiées collatérales
Avec les habilitations collatérales, l’employé habilité a accès à des informations confidentielles, secrètes ou très secrètes, et l’accès lui est accordé après avoir fait l’objet d’une enquête et d’une décision d’habilitation de sécurité pour déterminer l’aptitude. En ce qui concerne les renseignements classifiés accessoires, les personnes qui obtiennent une habilitation de sécurité de niveau très secret peuvent avoir accès à des renseignements confidentiels, secrets et très secrets. Les personnes qui obtiennent une habilitation secrète peuvent accéder à des informations confidentielles et secrètes, tandis que celles qui obtiennent une habilitation confidentielle ne peuvent accéder qu’à des informations confidentielles. Cependant, les habilitations collatérales ne comprennent pas l’accès aux informations SCI ou SAP.
Informations classifiées SCI ou SAP = habilitation par mot de code
L’habilitation par « mot de code » nécessite un niveau plus élevé ou une enquête plus approfondie. Cela s’explique par le fait que l’habilitation » mot de code » est utilisée lorsqu’un employé est briefé dans un programme nécessitant un SCI ou un SAP. Avec la désignation SCI ou SAP, le document classifié porte non seulement la désignation collatérale, mais aussi le mot de code. Par exemple, au niveau secret, un document peut porter la mention « Secret (mot de code) ». Pour les entrepreneurs de la défense habilités, l’autorisation d’être briefé dans un programme nécessitant un mot de code est dictée dans le DD254. Ce document indique à la sécurité et à l’employé le niveau d’habilitation et tout briefing supérieur requis pour effectuer le travail, tel que SCI et SAP.
L’autorisation d’accéder aux informations SCI et SAP est fournie après l’enquête de fond à portée unique (SSBI). La SSBI est généralement requise pour les habilitations de sécurité Top Secret et la même enquête est utilisée pour la compartimentation SCI. Normalement, une habilitation Secret ne nécessite pas de SSBI. Cependant, si l’accès à SCI ou SAP est requis, alors le SSBI sera nécessaire pour accéder aux informations secrètes (mot de code).
A Fun Fact about code word clearances
Pour mettre un « mot de code » en perspective, considérons le « Project Blue Book » de History Channel. Cette émission est basée sur un programme gouvernemental classifié factuel utilisant le mot de code « Blue Book ». Les personnes travaillant sur le programme avaient l’autorisation requise, étaient briefées sur le programme et étaient les seules à connaître les détails du projet.