Qui sont les commerçants et quelles sont leurs obligations

Un commerçant a une série d’obligations de différentes natures, qui peuvent être commerciales, comptables, fiscales, etc, et parfois, nous ne savons pas clairement que nous sommes des commerçants, ce qui nous conduit à ne pas respecter certaines obligations en raison de cette ignorance.

Qui sont les commerçants.

Un commerçant est une personne qui exerce un commerce en tant que commerce, de manière professionnelle et constante.

L’article 10 du code de commerce colombien définit le commerçant dans les termes suivants :

« Sont commerçants les personnes qui exercent professionnellement l’une des activités que la loi considère comme mercantiles.

La qualité de commerçant est acquise même si l’activité mercantile est exercée par le biais d’un mandataire, d’un intermédiaire ou d’une personne interposée. »

Le fait d’exercer une seule activité commerciale de manière professionnelle fait de nous des commerçants, même si nous ne sommes pas inscrits à la chambre de commerce.

Le terme professionnellement est pertinent pour qualifier une personne de commerçant, car il n’en sera ainsi que si le développement de l’activité commerciale se fait de manière professionnelle et continue.

À cet égard, la surintendance des sociétés, dans la communication officielle 220-131546 du 17 septembre 2013, a déclaré :

« Si nous nous attardons un peu sur l’expression professionnellement, nous pouvons conclure que même si une activité commerciale est exercée, une personne n’est un commerçant que si elle l’est de manière professionnelle. A titre d’exemple, si une personne physique vend sa maison, ou ses meubles, elle ne le fait pas de manière professionnelle ou habituelle, c’est un acte occasionnel qui ne fait à aucun moment d’elle un commerçant. »

Donc, celui qui développe occasionnellement une activité mercantile n’est pas un commerçant, car ce n’est pas son métier, ce n’est pas ce qu’il fait régulièrement.

Actes et opérations commerciales.

Un commerçant est une personne qui exerce professionnellement une activité commerciale, et l’article 20 du code de commerce énumère une série de ces actes commerciaux :

1. L’acquisition de biens à titre onéreux avec l’intention de les aliéner de la même manière, et l’aliénation de ceux-ci.
2. L’acquisition à titre onéreux de biens meubles en vue de leur location ; la location de biens meubles ; la location de tous types de biens en vue de leur sous-location ; la sous-location de biens meubles.
3. La réception d’argent prêté avec intérêt, qu’il soit garanti ou non, dans le but de prêter, et le prêt ultérieur, ainsi que le don habituel d’argent prêté avec intérêt.
4. L’acquisition ou l’aliénation, à titre onéreux, d’établissements commerciaux, ainsi que le nantissement, la location, l’administration et les autres opérations analogues qui s’y rattachent ;
5. L’intervention en qualité d’associé dans la constitution de sociétés commerciales, les actes d’administration de celles-ci ou la négociation à titre onéreux de parts d’intérêts, de quotas ou d’actions.
6. Le tirage, l’octroi, l’acceptation, la garantie ou la négociation de titres, ainsi que l’achat pour la revente, l’échange, etc. de ceux-ci.
7. Le transfert, l’octroi, l’acceptation, la garantie ou la négociation de titres, ainsi que l’achat pour la revente, l’échange, etc,
8. Banque, courtage ou négociation.
9. Courtage, agence commerciale et représentation d’entreprises nationales ou étrangères.
10. Exploitation ou prestation de services de ports, de docks, de ponts, de routes et de terrains d’atterrissage.
11. Les entreprises d’assurance et l’activité d’assurance.
12. L’activité de transport de personnes ou de marchandises à titre onéreux, par quelque voie et par quelque moyen que ce soit.
13. L’activité de fabrication, de traitement, de transformation, de fabrication et de circulation de marchandises.
14. Entreprises de stockage de marchandises, de provisions ou de fournitures, de spectacles publics et de vente de marchandises de toute nature.
15. Entreprises d’édition, de lithographie, de photographie, d’information ou de publicité et autres entreprises de prestation de services.
16. Entreprises de travaux de construction ou de bâtiment, de réparation, de montage, d’installation et d’ornementation.
17. Entreprises d’utilisation ou d’exploitation commerciale des forces ou des ressources de la nature.
18. Entreprises de promotion des affaires et d’achat, de vente, d’administration, de garde ou de circulation de marchandises de toute nature.
19. Entreprises de construction, de réparation, d’achat et de vente de véhicules de transport par terre, par eau et par air, et de leurs accessoires.
20. Autres actes et contrats régis par le droit commercial.

L’exercice de l’une de ces activités fait d’une société ou d’une personne un commerçant à toutes fins.

Activités non mercantiles.

Tandis que la loi indique quels sont les actes mercantiles, elle établit également quelles activités ne sont pas considérées comme mercantiles.

C’est ce que fait l’article 23 du code du commerce :

1. L’acquisition de biens destinés à la consommation domestique ou à l’usage de l’acquéreur, et l’aliénation de ceux-ci ou du surplus;
2. L’acquisition de biens destinés à la production d’œuvres artistiques et l’aliénation de celles-ci par leur auteur ;
3. Acquisitions faites par des fonctionnaires ou des employés pour les besoins du service public;
4. L’aliénation directe par les agriculteurs ou les éleveurs des fruits de leurs cultures ou de leur bétail, à l’état naturel. N’est pas non plus commerciale la transformation de ces fruits par les agriculteurs ou les éleveurs, pour autant que cette transformation ne constitue pas en soi une entreprise, et
5. Les prestations de services inhérentes aux professions libérales.

Si l’une de ces activités est exercée à titre professionnel, elle ne fait pas de lui un commerçant, comme c’est le cas pour les professionnels libéraux, tels que les experts-comptables, les avocats, etc.

Obligations des commerçants.

Etre commerçant implique d’avoir certaines obligations et de remplir certaines responsabilités.

Parmi les nombreuses obligations qui incombent aux commerçants, le code de commerce dans son article 19 indique que les obligations suivantes aux commerçants :

• S’inscrire au registre du commerce;
• Inscrire au registre du commerce tous les actes, livres et documents pour lesquels cette formalité est requise par la loi;
• Tenir une comptabilité régulière de leur activité conformément aux prescriptions légales ;
• De conserver, conformément à la loi, la correspondance et les autres documents relatifs à leurs affaires ou activités;
• De signaler à la juridiction compétente la cessation du paiement courant de leurs obligations commerciales, et
• De s’abstenir de se livrer à des actes de concurrence déloyale.

Il existe d’autres types d’obligations comme celles liées aux impôts, et les obligations qui leur sont imposées par les différentes entités de contrôle de l’Etat comme les surintendances.

Chaque commerçant est censé se conformer à ces obligations, mais dans la réalité, ce n’est pas toujours le cas, entre autres parce que l’État n’impose pas de contrôle aux petits commerçants ou aux commerçants informels, à tel point que, dans le cas des impôts, certains contribuables qui sont des commerçants ne sont pas tenus de tenir une comptabilité parce qu’ils ont peu de revenus.

Ce n’est donc pas que les petits commerçants sont dispensés de respecter certaines obligations, ce qui se passe c’est que malgré le fait que le code de commerce impose cette obligation, certaines entités étatiques font preuve de souplesse avec certains commerçants dans le sens de ne pas les obliger à respecter ces obligations en raison de leurs conditions d’informalité ou du montant de leurs revenus ou de leurs biens.

Présomption dans l’exercice du commerce.

Quiconque est commerçant n’a besoin d’aucune formalité pour être considéré comme tel, il lui suffit d’exercer professionnellement toute activité commerciale, qu’il soit inscrit ou non au registre du commerce.

L’article 13 du code de commerce établit qu’il existe une présomption d’exercice du commerce dans les cas suivants :

1. Lorsqu’il est inscrit au registre du commerce.
2. Lorsqu’elle a un établissement commercial ouvert.
3. Lorsqu’elle s’annonce au public comme un commerçant par tout moyen.

C’est-à-dire que si les circonstances ci-dessus sont réunies, elle est présumée être un commerçant même si elle n’exerce pas d’activités commerciales.

C’est pourquoi lorsqu’elle cesse d’exercer le commerce, elle doit radier le registre du commerce pour échapper à cette présomption.

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