Jusqu’à la colonisation européenne de l’Australie il y a 200 ans, les Aborigènes vivaient en tant que chasseurs-cueilleurs nomades sur tout le continent dans des conditions géographiques et climatiques très variables. La réussite de leur survie dépendait d’une connaissance approfondie de la flore et de la faune de leur territoire. Les données disponibles suggèrent qu’ils étaient en bonne forme physique et maigres, et qu’ils consommaient un régime varié dont les aliments d’origine animale étaient la principale composante. Malgré cela, le régime n’était pas riche en graisses, car les carcasses d’animaux sauvages ont une teneur en graisses très faible pendant la majeure partie de l’année, et la viande est extrêmement maigre. Tout ce qui se trouvait sur une carcasse d’animal était consommé, y compris les petits dépôts de graisse et les organes (qui étaient très prisés), la moelle osseuse, certains contenus de l’estomac, le liquide péritonéal et le sang. Une grande variété d’aliments végétaux non cultivés était consommée dans le régime traditionnel : racines, tubercules amylacés, graines, fruits et noix. Les aliments végétaux étaient généralement riches en fibres et contenaient des glucides, qui étaient digérés et absorbés lentement. Les méthodes traditionnelles de préparation des aliments (généralement cuits entiers ou consommés crus) garantissaient une rétention maximale des nutriments. En général, les aliments traditionnels avaient une faible densité énergétique mais une forte densité de certains nutriments. La faible densité énergétique du régime alimentaire et l’intensité du travail nécessaire à l’approvisionnement en nourriture constituaient une contrainte naturelle sur l’apport énergétique.(RÉSUMÉ TRUNCÉ À 250 MOTS)