La technique moderne de l’échographie dans ses différents modes, échographie en mode B en temps réel, en mode M, Doppler à ondes continues et pulsées, permet d’étudier en détail l’anatomie et la fonction fœtales in utero. La fœtométrie permet d’évaluer la taille et la croissance du fœtus et de détecter les fœtus à retard de croissance ou macrosomes. L’échographie semble, à l’heure actuelle, être la meilleure méthode disponible pour détecter les fœtus présentant un retard de croissance et risquant de développer des complications périnatales et un handicap ultérieur. L’échographie peut également être utilisée lorsque le retard de croissance du fœtus est suspecté pour des raisons cliniques. L’estimation de l’âge gestationnel en début de grossesse est une condition préalable absolue à la bonne utilisation de l’échographie fœtale. La haute résolution des échographes modernes permet la détection prénatale d’anomalies structurelles fœtales même mineures. Lorsque des malformations létales sont détectées en début de grossesse, une interruption sélective de grossesse peut être envisagée. La détection d’une anomalie fœtale en fin de grossesse permet d’optimiser le moment et le mode d’accouchement, ce qui améliore la prise en charge et l’issue de l’accouchement, réduisant ainsi les risques de handicap ultérieur. L’examen échographique des structures extrafœtales, par exemple le cordon ombilical, le placenta et le volume du liquide amniotique, peut apporter des informations cliniques précieuses. La découverte d’un oligohydramnios sévère est associée à une mortalité et une morbidité périnatales accrues. La circulation fœtale peut être évaluée en utilisant la combinaison de l’échographie Doppler en temps réel et pulsé ou, alternativement, en utilisant uniquement l’échographie Doppler à ondes continues. Les modifications pathologiques des formes d’onde de la vitesse du sang enregistrées à partir des artères fœtales et ombilicales peuvent signifier des signes très précoces d’hypoxie fœtale. Cette méthode a le potentiel de devenir une méthode clinique utile pour la surveillance du fœtus. Les directives pour une application correcte de la méthode Doppler en médecine périnatale n’ont cependant pas encore été établies. Chez les fœtus atteints d’arythmie cardiaque et/ou de malformation cardiaque, l’examen Doppler de la circulation fœtale peut être utilisé pour évaluer les altérations hémodynamiques et, en cas de traitement intra-utérin, pour superviser et surveiller les effets thérapeutiques. La fonction motrice du fœtus peut être suivie et quantifiée par échographie en temps réel. Une activité motrice anormale peut indiquer un mauvais résultat périnatal. La capacité prédictive du test est accrue lorsque plusieurs variables sont combinées (par exemple, le score du profil biophysique fœtal).(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)