Pour élucider la signification clinique de l’IRM sur le SNC-SLE, des examens d’IRM et de tomodensitométrie ont été réalisés chez 35 patients atteints de SLE, dont 18 patients qui présentaient des manifestations du SNC au moment des examens d’IRM. Les examens ont également été réalisés chez 17 patients sans SNC-SLE. Le taux de détection de résultats anormaux à l’IRM chez les patients atteints de LED-SNC était de 77,2 % (14/18), ce qui est élevé, comparé au taux de détection des résultats à la tomodensitométrie (50 % : 9/18). En particulier, les 4 patients souffrant de crises épileptiques et les 3 patients souffrant d’encéphalopathie présentaient tous des résultats anormaux à l’IRM, alors que respectivement 50 % et 33,3 % d’entre eux présentaient des résultats anormaux au scanner. Les résultats de l’IRM ont été classés en 4 groupes comme suit : 1) Les grands foyers sont caractérisés par une augmentation de l’intensité du signal sur l’image pondérée en T2. Elles ont été observées chez 2 des 4 patients présentant des crises et chez 1 des 3 patients présentant une encéphalopathie, et ont été complètement résolues après le traitement. 2) Foyers sous-corticaux parcellaires d’intensité de signal accrue sur l’image pondérée en T2. Ils ont été observés chez 11 des 18 patients atteints de LED-SNC et 7 des 17 patients sans LED-SNC, et n’ont pas été détectés par la tomodensitométrie. 3) Les six patients souffrant d’infarctus cérébral présentaient tous des zones à forte intensité de signal sur l’image pondérée en T2 et des zones à faible intensité de signal sur l’image pondérée en T1. 4) Des résultats normaux ont été observés dans 4 des 18 SNC-SLE (22,2 %). Nous avons conclu que l’IRM est utile pour l’évaluation du SNC-SLE et fournit plus d’informations que le scanner.