L’effet du cycloheximide (CHX), un inhibiteur de la protéosynthèse, sur le comportement sexuel a été étudié chez des rats mâles adultes chez qui il a été perfusé dans l’aire préoptique médiane de l’hypothalamus (MPOA). L’interaction sexuelle a eu lieu sous le contrôle et la modification du comportement précopulatoire de la femelle. Parmi les différentes quantités de CHX infusées bilatéralement – 20 microgrammes dans 1 microlitre, 40 microgrammes dans 1 microlitre, 80 microgrammes dans 2 microlitres – l’effet de la plus forte dose correspondait à un état hypothétique de préparation copulatoire des mâles ; 2 heures après l’administration, les mâles n’étaient pas capables d’initier un comportement copulatoire avec une femelle passivement réceptive, mais le faisaient avec succès avec une femelle fortement sollicitée. La dépendance de l’aptitude à la copulation des mâles au comportement précopulatoire des femelles a été confirmée à plusieurs reprises après cette dose de CHX. En même temps, l’activité précopulatoire des mâles envers une femelle passivement réceptive n’a pas été altérée. L’effet de la CHX était réversible ; 48 heures après l’infusion, les mâles ont montré une forte disponibilité à la copulation. Seule la moitié des mâles (n = 7) ayant reçu des infusions bilatérales de 80 microgrammes de CHX ont rempli le critère de performance copulatoire. Le contrôle histologique a démontré que le MPOA était affecté bilatéralement par la perfusion de CHX chez 10 mâles sur 14. Les résultats sont discutés du point de vue de la participation du MPOA dans la régulation du comportement sexuel masculin. La méthode permet d’étudier les changements du comportement sexuel chez le même individu dans une expérience chronique.