Avec la récente révélation de la suite de Breath of the Wild de 2017, j’ai décidé de m’atteler à la tâche d’essayer de classer chacune des entrées 3D de la série fantastique The Legend of Zelda de Nintendo, acclamée par la critique, influente et emblématique. Bien que cette liste soit subjective (il est impossible de trouver un véritable gagnant dans une série de jeux aussi exceptionnelle), je vais fournir des raisonnements et des explications pour chacun de mes classements afin d’essayer d’ajouter autant de clarté que possible.
Skyward Sword
Skyward Sword est arrivé à un moment où la franchise Zelda avait une sorte de crise d’identité. Alors que la série avait manifestement besoin d’un coup de fouet pour s’écarter des conventions qui commençaient à étouffer chaque nouvelle sortie, les développeurs avaient du mal à trouver ce que cette nouvelle direction pouvait et devait être. L’une de ces tentatives de faire quelque chose de nouveau avec la franchise est venue sous la forme de Skyward Sword, et si son positionnement sur cette liste est une indication, ils n’ont pas exactement atteint leur objectif.
Bien que Skyward Sword ait offert un nouveau schéma de contrôle passionnant utilisant la manette MotionPlus de la Wii pour le contrôle de l’épée 1 à 1 et une précision supplémentaire, la structure du jeu lui-même était son plus grand échec. Skyward Sword est de loin l’entrée 3D la plus gonflée de la franchise, le jeu semblant être incapable d’enlever les roulettes d’entraînement des joueurs et de les laisser explorer à leur propre rythme.
Un point de critique souvent émis à l’encontre du jeu est Fi, le compagnon de Link qui refuse d’arrêter d’interrompre le flux du jeu pour fournir constamment des informations et une assistance inutiles. La linéarité de l’ensemble de l’aventure est sans doute un choix de conception encore plus flagrant. Il y a trois régions principales dans le jeu, et tout au long du jeu, vous êtes envoyé pour revisiter chacune de ces régions plusieurs fois pour accéder à différents donjons. Bien que le jeu tente de faire en sorte que chacune de ces revisites soit distincte, cela n’a guère d’importance car elles sont structurées comme des couloirs bien déguisés. Au lieu d’avoir de vastes espaces à explorer, les joueurs sont poussés dans des directions très précises, avec très peu de place pour sortir des sentiers battus et découvrir les secrets du monde. C’est antithétique au cœur aventureux battant de la série, et c’est de loin le plus gros défaut de Skyward Sword.
Malgré certains des donjons les plus agréables et l’une des narrations les mieux construites de la série, le rythme misérable et le manque total de liberté maintiennent Skyward Sword fermement au bas de la liste.
Princesse du crépuscule
Princesse du crépuscule était ma première entrée dans la série, donc naturellement il a une place très spéciale dans mon cœur. Cela étant dit, il est difficile de contester que Twilight Princess a quelques défauts qui l’empêchent d’être l’une des meilleures entrées de la série. Son problème le plus accablant est qu’il a du mal à se tailler une identité propre, au lieu d’être sur les traces des titres précédents (notamment Ocarina of Time) et de s’appuyer trop lourdement sur le fanservice, au lieu d’étoffer ses propres idées et personnages.
Ces problèmes deviennent plus apparents dans la narration du jeu. Le conflit entre Midna, la compagne de Link, et l’énigmatique Zant est si épais avec l’humeur et l’émotion que vous pouvez sentir l’histoire intense entre les deux bien avant qu’elle ne devienne pleinement élaborée. L’imminence du royaume du crépuscule, qui engloutit Hyrule et comble le fossé entre deux mondes qui n’étaient pas censés se rencontrer, contribue également à donner à Twilight Princess un flair distinct au départ. Il y a un sentiment de mystère et d’effroi qui imprègne les premières parties du jeu jusqu’à ce que l’histoire révèle que le vieux méchant Ganondorf était en fait derrière tout, sapant le nouveau monde frais et le conflit qui a rendu le récit intriguant en premier lieu.
À partir de là, Zant commence lentement à prendre du recul avant d’être inévitablement traité alors que les joueurs sont soumis à ce qui est essentiellement un affrontement entre le fanservice d’Ocarina of Time et un jeu qui essaie d’être sa propre prise unique sur la série.
Il n’aide pas que quelques problèmes de gameplay fondamentaux nuisent à l’ensemble aussi. Les sections du jeu où il est nécessaire de jouer en tant que Wolf Link ont quelques idées intéressantes, mais sur des playthroughs répétés, ils peuvent se sentir comme une corvée absolue. On peut en dire autant de l’intro du jeu, qui s’éternise inutilement. Le choix de conception le plus discutable est la faible difficulté du jeu, qui semble directement contraster avec le ton plus sombre et plus adulte que les développeurs essayaient manifestement d’aller pour.
Cependant, les moments les plus forts de Twilight Princess font plus que compenser ses inconvénients, avec les points positifs globaux dépassant de loin les défauts à la fin. À certains égards, Twilight Princess semble être le volet le plus « épique » de la série, même à ce jour, avec d’excellents éléments de décor et un grand sens de l’échelle, y compris plusieurs fils d’intrigue qui se déroulent simultanément au cours de la narration et un grand casting qui contribue tous à l’ensemble du jeu. Non seulement cela, mais il a certains des donjons les plus impressionnants de la série à la fois mécaniquement et visuellement, et un overworld qui fournit un bon équilibre de la portée et du contenu.
Twilight Princess est un jeu vraiment dense qui manque la marque dans certains domaines clés, seulement pour se surpasser complètement dans d’autres. C’est un jeu inégal, mais c’est aussi un jeu qui est sûr de gagner la plupart des joueurs au moment où les crédits roulent.
The Wind Waker
S’il y avait un argument à faire sur la direction artistique sur le réalisme, ce serait sans aucun doute The Wind Waker. Bien qu’il ait reçu une forte réaction négative lors de sa révélation pour son aspect apparemment trop « enfantin » et « cartoonesque », Nintendo est resté fidèle à sa vision et a sorti un jeu qui a réussi à convaincre presque tous ceux qui y ont joué. Ce n’est pas une tâche facile de changer complètement l’esprit d’une personne, mais cela témoigne de la façon dont The Wind Waker est vraiment exceptionnel en tant que jeu vidéo.
Non seulement le jeu est indéniablement charmant avec l’incarnation la plus expressive et immédiatement attachante de Link à la barre de l’aventure, mais ses visuels en cell-shading leur ont laissé un sentiment d’intemporalité, ayant l’air presque aussi bon aujourd’hui qu’il y a plus de 15 ans. Cette expressivité aide également à créer une connexion plus instantanée avec le casting de personnages, chacun d’entre eux devenant presque immédiatement mémorable et distinct, ce qui contribue également à créer une base solide pour une histoire qui a un courant émotionnel sous-jacent étonnamment fort sous sa façade enfantine.
Le monde magnifique de The Wind Waker est encore soutenu par l’océan apparemment sans fin qui peut être exploré librement grâce à l’utilisation du bateau parlant de Link et de son compagnon Le Roi des Lions Rouges, et ce faisant, l’exploration conduit à de nombreuses améliorations utiles et à des secrets amusants.
Alors que The Wind Waker parvient à égaler le contenu des autres titres Zelda en 3D lorsque tout le contenu annexe est exploré, son histoire principale semble sensiblement précipitée. Au cours de la seconde moitié du jeu, les choses commencent à prendre une mauvaise tournure lorsque les joueurs sont soumis à la tristement célèbre quête de la Triforce – sans doute la quête la plus irritante du jeu, qui peut durer des heures pour les non-préparés. Alors que l’exigence initiale de rechercher dans le monde les pièces manquantes de la Triforce semble être une idée assez raisonnable sur le papier, la véritable irritation vient du nombre absurde de roupies que les joueurs doivent amasser pour déchiffrer les cartes qui mènent à ces pièces. C’est un processus tellement long qu’il donne à lui seul l’impression que rejouer le jeu est un processus intimidant.
Si The Wind Waker parvenait à avoir une fin de jeu aussi forte que les premières sections, sans être aussi clairement rembourrée, alors il se battrait sans aucun doute pour la première place. Ceci étant dit, il reste sans aucun doute l’un des jeux d’aventure les plus joyeux et les plus propices aux sourires jamais créés.
Breath of the Wild
Breath of the Wild est un jeu si éloigné de la série dans son ensemble qu’il pourrait être traité comme un reboot. Non seulement il a redéfini la série d’une manière à la fois rafraîchissante et révélatrice des entrées précédentes, mais il a également rehaussé les normes pour le genre du monde ouvert dans son ensemble, faisant paraître ses contemporains quelque peu datés par comparaison lors de sa sortie.
L’élément clé de Breath of the Wild est son engagement envers l’idée de la liberté pure du joueur. Cette liberté est si profonde qu’immédiatement après le tutoriel, les joueurs ont la possibilité d’aller essayer de s’attaquer au boss final. À une époque où les jeux sont tellement obsédés par le fait que les joueurs les vivent comme les concepteurs l’ont prévu, il est incroyablement rafraîchissant de faire l’expérience d’un jeu qui ne semble pas se soucier de savoir si vous sautez tout ce que vous voulez sauter.
Non seulement la philosophie de conception est grande pour un jeu à monde ouvert, mais ses interactions font également honte aux autres jeux à monde ouvert. On a l’impression de jouer avec presque tout, avec une chimie et des systèmes physiques qui peuvent amener les joueurs à découvrir de nouvelles méthodes de jeu bien après avoir pensé avoir tout compris. Lorsque ces idées sont combinées avec un monde qui est si plein de lieux et de repères distincts et variés, il est difficile de ne pas avoir l’impression de jouer à un classique instantané.
Breath of the Wild est loin d’être un jeu sans défaut. Il a des problèmes d’équilibrage avec son système de cuisine, la variété des ennemis pourrait être un peu plus grande, la narration ne s’empile pas tout à fait avec d’autres entrées 3D, et je suis sûr qu’il y a de nombreux autres aspects du jeu que les gens prennent grief avec ; mais quand un jeu est si avant-gardiste et bien réalisé, il semble pédant de s’accrocher à ces petits problèmes et de ne pas simplement se perdre dans le sentiment de véritable aventure.
Majora’s Mask
Ce qui est sans doute le jeu le plus sombre et le plus courageux jamais créé par Nintendo se trouve également être l’un de leurs meilleurs. Étant la suite d’Ocarina of Time, Majora’s Mask avait un acte incroyablement difficile à suivre, et ce qui était encore plus intimidant était le délai apparemment absurde d’un an que les développeurs avaient pour travailler sur le jeu. Au dire de tous, une seule année pour créer la suite de l’un des jeux les plus aimés de tous les temps aurait dû mener au désastre, mais miraculeusement, c’est ce calendrier court qui a conduit au chef-d’œuvre qu’est devenu Majora’s Mask.
Majora’s Mask est un jeu qui traite de beaucoup de thèmes lourds. Il traite du déni et de l’acceptation de la mort, de l’existentialisme, de l’identité, de l’intimidation, de l’isolement et de la compagnie. Il aborde même le sujet du changement climatique, une discussion qui n’a fait que gagner en pertinence et en importance ces dernières années. Il est difficile de savoir si les développeurs avaient l’intention d’inclure tous ces thèmes dans le jeu, mais les contraintes de temps signifiaient qu’il n’y avait pas de temps pour une seconde estimation, et cela a conduit à un jeu qui parvient à frapper tant de battements émotionnels qu’il pourrait être comparable à un morceau de littérature classique.
A son cœur, c’est une pièce d’art belle et émotive, mais c’est aussi une forte divergence de la série mécaniquement et thématiquement, et en ce sens, il correspond parfaitement au sentiment plus étranger et onirique que le jeu implique. Contrairement aux précédents opus de la série qui permettaient aux joueurs de prendre leur temps pour explorer le monde et découvrir des secrets à leur propre rythme, Majora’s Mask est soumis à une limite de temps de trois jours qui oblige les joueurs à terminer certaines parties du jeu avant que la lune qui plane sur la terre de Termina ne s’écrase, anéantissant tout le monde. Il y a une tension inquiétante qui imprègne constamment le jeu à cause de cela, avec la planification à l’avance étant une nécessité.
Le compte à rebours constant vers le jugement dernier conduit à certaines des interactions PNJ les plus intéressantes dans le jeu, avec chaque personnage traitant les événements différemment. Certains personnages refusent de croire que la lune va s’écraser, tandis que d’autres commencent à se recroqueviller de peur à l’approche de la fin de leur vie. Ces interactions mènent également à des quêtes incroyablement sombres. Bien sûr, vous avez aidé une paire de sœurs à garder leur ferme en sécurité, mais est-ce vraiment important quand vous savez que les deux d’entre elles ne se réveilleront pas le lendemain matin ?
Majora’s Mask équilibre constamment une corde raide tonalement entre ses petites victoires, et le fait de savoir qu’il y a toujours une menace bien plus grande dont il faut s’occuper. Il est peu probable que nous revoyions un autre jeu Zelda – ou un autre jeu vidéo d’ailleurs – comme celui-ci, mais c’est ce voyage unique dans le macabre qui rend Majora’s Mask si spécial.
Ocarina of Time
Bien que cela puisse être un placement prévisible, il y a une bonne raison pour sa reconnaissance constante comme l’un des meilleurs jeux vidéo. Ocarina of Time est l’équilibre parfait des composants nécessaires à une grande aventure.
Durant les premières parties du jeu, les joueurs sont trompés en croyant qu’ils font la bonne chose en collectant les pierres spirituelles de tout Hyrule pour déverrouiller le Temple du Temps, pour ensuite se faire couper l’herbe sous le pied lorsqu’ils réalisent que cela a transporté Link sept ans dans le futur, et pendant ce temps, Ganondorf a pris le contrôle du monde. C’est à partir de ce moment qu’Ocarina of Time se transforme, passant d’une aventure agréable et optimiste sur la défaite du mal à un jeu sur la prise de responsabilité de ses actions, et sur ce que signifie être un adulte.
C’est une lutte difficile pour Link et les joueurs, chaque partie du monde qui semblait autrefois invitante et amicale devenant imposante et menaçante. Mais c’est aussi à ce stade que le jeu devient quelque chose de vraiment spécial. Il n’y a pas beaucoup de conclusions heureuses dans Ocarina of Time, seulement des résultats doux-amers. Même au moment du générique, Link est renvoyé dans sa propre ligne temporelle pour ne plus jamais interagir avec le monde qu’il vient de sauver au péril de sa vie. C’est un jeu qui joue avec les tropes d’une histoire d’aventure, prenant les attentes, les retournant sur leur tête et les transformant en quelque chose de plus grand.
Il peut sembler être un jeu sombre, mais la joie pure de jouer le rend impossible à mettre en place. Il y a un véritable sentiment de camaraderie entre Link et les différents personnages et espèces qu’il assiste tout au long du jeu, et c’est ce sentiment d’engagement qui donne au joueur l’envie de continuer. Le jeu est également accompagné de la meilleure bande sonore de l’industrie, qui insuffle une vie supplémentaire à chaque lieu et scénario.
Pour un jeu d’aventure 3D précoce, il parvient miraculeusement encore d’une certaine manière à bien jouer à ce jour. Les contrôles sont intuitifs, avec des combats à l’épée ayant un grand sens du rythme et du contrôle, et chaque objet se sentant unique avec leurs propres animations et fonctions. Ces contrôles fondamentaux sont également aidés par de nombreux donjons brillamment conçus, avec des atmosphères distinctes et une grande courbe de difficulté pour les accompagner, couronnés par des boss qui sont à la fois visuellement distincts et mécaniquement engageants.
Ocarina of Time est tout simplement un classique intemporel, qui conserve sa pertinence, peu importe combien d’années passent. Ce n’était pas seulement un énorme bond en avant pour le jeu en 3D lors de sa sortie, c’est un titre exceptionnel à ce jour, avec un sens magistral du rythme et de la cohésion qui fait encore honte à la plupart des jeux AAA modernes.