En bref : c’était encombrant et coûteux, et il est devenu moins nécessaire avec le temps.
L’inventeur de la cinquième roue, Brooks Walker, a en fait continué à innover sur le système jusqu’à sa mort dans les années 70, et il a essayé plusieurs fois de le mettre sur le marché. En 1952, lorsqu’il a essayé de la vendre à Cadillac en tant qu’accessoire, il a été signalé qu’elle coûterait 175 dollars, ce qui équivaut à environ 1 700 dollars aujourd’hui. Plus pressant, cependant, le système mécanique compliqué prenait tout l’espace du coffre de la voiture.
L’année suivante, il a pu monter le système sur le kit continental de Chevrolet Cavalier sans sacrifier l’espace du coffre (comme ceci), mais Chevrolet a refusé. Je ne peux pas trouver beaucoup d’informations fiables sur la raison pour laquelle il a été refusé par Chevrolet, donc je ne vais pas spéculer. Encore une fois, il pourrait s’agir d’une combinaison de coûts, de problèmes de maintenance, ou peut-être même de demandes de licence par Walker qui détenait le brevet, mais je ne sais pas.
Il a poursuivi ses efforts, en montant le système sur un Oldsmobile Stationwagon 1957, un break Ford du début des années 1950, une Saab Sedan du début des années 1970, et d’autres. Toutes ces installations ont nécessité d’importantes modifications de la voiture, notamment l’ouverture du fond de la voiture, le changement de l’alignement des sièges, l’orientation du troisième siège vers l’arrière et l’allongement de l’aile arrière. À mon avis, aucun de ces efforts n’a été à la hauteur de son Chevrolet Cavalier continental qui n’a nécessité que des modifications minimes.
OK, donc les efforts de Walker n’ont pas abouti, mais pourquoi personne d’autre n’a continué à essayer une fois son brevet expiré ? Vraisemblablement, avec suffisamment de travail et de fonds, il aurait pu faire un addon réalisable. Nous sommes ici sur le terrain de la spéculation, mais avec le temps, le stationnement parallèle est devenu beaucoup moins courant. La suburbanisation rapide de l’Amérique d’après-guerre a fait que la plupart des personnes des classes moyennes et supérieures qui conduiraient des voitures équipées de cet accessoire de luxe avaient des garages et des allées spacieux et personnels. Au lieu de faire leurs courses dans une rue principale avec des places de stationnement dans la rue, ils ont commencé à faire leurs achats dans des centres commerciaux et des grands magasins avec de vastes parkings. Même pour se rendre au travail dans le centre urbain, ils peuvent désormais utiliser les parkings à parcmètres et les parcs de stationnement. Bien qu’ils aient toujours besoin de se garer en parallèle, ils n’ont généralement pas besoin de le faire suffisamment pour justifier le coût de l’option. De plus, ces dernières années, des marques haut de gamme comme les Teslas ou les Chevrolet Malibus ont ajouté des fonctions de stationnement automatique utilisant des capteurs. Au fur et à mesure que cette technologie s’améliore et devient plus courante, il n’y aura probablement jamais besoin d’une cinquième roue.