Les readymades de Marcel Duchamp perturbent la notion conventionnelle de ce qu’est l’art. Une roue en métal posée sur un tabouret n’est pas ce que nous considérerions traditionnellement comme de l’art, mais parce que Duchamp l’a dit, elle l’est. L’art est guindé, et Duchamp a injecté dans ses œuvres un clin d’œil plein d’esprit à ce guindage. « C’est seulement grâce à l’humour que vous pouvez partir », disait-il, « que vous pouvez vous libérer. »
S’il était vivant aujourd’hui, Duchamp aurait pu être modérateur sur le subreddit /r/fifthworldproblems. Alors que la majeure partie de Reddit mêle agrégation et fonctionnalité de forum, les utilisateurs publiant des liens, des images, des vidéos ou du texte que d’autres utilisateurs commentent, /r/fifthworldproblems est davantage un projet artistique qu’un lieu de partage de photos Imgur. Ici, les utilisateurs se réunissent pour discuter des défis mondains auxquels ils sont confrontés en tant que puissantes créatures eldritch du Cinquième Monde.
Relié : L’homme derrière @DadBoner
Le « cinquième monde » est une extension de l’idéologie des « trois mondes » de l’époque de la guerre froide, où le premier monde est l’Occident capitaliste, le deuxième le bloc soviétique, le troisième le monde en développement et le quatrième les peuples non contactés. Alors, à quoi ressemblerait le cinquième monde ? C’est un endroit dépouillé de toute normalité et teinté de ce que les modérateurs appellent le « surréalisme sombre ».
/r/fifthworldproblems a été créé il y a trois ans par le redditor Happybadger. Il est décrit par le modérateur spacemanaut comme « ur-dieu émérite et cerveau-mère du subreddit », et l’équipe de modération a hésité à me parler sans son feu vert. « Nous ne sommes pas autorisés à discuter des détails », me dit spacemanaut par message privé reddit, « mais l’initiation à l’adhésion implique le sacrifice rituel d’un mammifère aquatique de taille moyenne ainsi que l’accord pour, si nécessaire, prendre une deuxième tête d’épaule (à des fins fiscales). »
Dans le cinquième monde, Reddit lui-même fait partie de l’œuvre d’art. Les Redditors restent dans leur personnage à tout moment, s’exprimant en tant qu’occupants du Cinquième Monde, et participants au projet artistique de Happybadger qui dure depuis trois ans.
« Les gens aiment être des dieux sombres, les gens aiment l’espace, et les gens aiment les symboles cryptiques », explique Happybadger. « o mon approche a été de les accommoder, tout en utilisant mes propres contributions et la visibilité du poste de modérateur pour orienter la conversation vers des idées qui, je pense, ont beaucoup de potentiel et d’humour derrière elles. » Il modère d’une main légère, en veillant à ce que les messages soient uniques, conformes au personnage et ne s’inspirent pas trop de la culture pop. « Je veux que les gens prennent une idée très basique – c’est un monde où le tissu de la réalité est renversé – et créent leur propre interprétation de celle-ci. Les références à la culture pop donnent un modèle prêt à l’emploi pour l’expression créative, ce qui la prive simultanément de toute créativité et transforme l’ensemble en un cercle vicieux. » En dehors de cela, Happybadger laisse la communauté s’amuser avec le thème, tant qu’elle reste dans son personnage. Il aime utiliser son statut de mod pour « injecter » des idées dans la communauté – comme l’arrivée de Zalthor comme candidat à la présidence – mais leur succès dépend de si la communauté s’accroche ou non.
Zalthor est un amalgame des « escapades sexuelles de Bill Clinton et de la défensive de Richard Nixon et de l’image de Barack Obama et de la bravade démesurée de Teddy Roosevelt » et ses posts existent pour pousser les redditeurs à utiliser le Cinquième Monde pour explorer et critiquer les personnes et les événements qui se passent dans le monde réel. La candidature de Zalthor a conduit à la création de /r/fifthworldpolitics, qui encourage une critique surréaliste permanente des prochaines élections américaines, par le biais de candidats se présentant contre Zalthor. Tous les candidats intéressés doivent soumettre « le nom, la planète d’origine, les âges en temps quantitatifs ET transdimensionnels, et le certificat de naissance américain. »
Zalthor est la main d’auteur de Happybadger dans le forum – ce n’est pas une règle, et ce n’est un canon que si la communauté l’accepte, mais c’est l’artiste qui suggère que le contenu se déplace d’une manière qu’il juge la plus convaincante. Les messages de Zalthor incluent des éléments multimédias, non seulement pour rire, mais aussi pour montrer aux utilisateurs que l’art du Cinquième Monde peut aller au-delà des messages textuels. Il n’a pas encore complètement décollé, mais l’existence de subreddits dérivés comme /r/fifthworldpics montre qu’il y a un intérêt.
/r/FifthWorldProblems diffère des subreddits choquants comme /r/spacedicks en ce qu’il n’est pas là pour se délecter de la violence ou offenser pour le plaisir d’offenser. C’est agréablement étrange, et la délicate bizarrerie des messages – le tarif Reddit standard, teinté d’une touche d’inquiétude – est humoristique dans son caractère inattendu.
« Upvote for visibility » est typiquement une demande aux utilisateurs d’upvoter un message afin de le pousser en haut du subreddit. Dans /r/fifthworldproblems, c’est une demande pour devenir visible dans un sens corporel. Dans un conseil, un utilisateur s’inspire du format de réponse du redditor Unidan, le « biologiste excité » connu pour partager avec enthousiasme ses connaissances écologiques et biologiques. Les redditeurs du Cinquième Monde demandent leur version des conseils de voyage, des conseils relationnels bizarres, et participent à des posts très surréalistes de type « Ask Me Anything ».
Comme les readymades de Duchamp, /r/fifthworldproblems vit quelque part entre l’art et le non-art, mettant au défi le spectateur (ou le participant) de choisir un côté. Reddit est un endroit où l’art peut être partagé, mais généralement, le contenu lui-même n’est pas de l’art. Mais dans le Cinquième Monde, la structure des subreddit permet à la communauté de créer de l’art en tant que collectif. Happybadger reconnaît que /r/fifthworldproblems est unique, et avec l’introduction de nouveaux personnages « canon » comme Zalthor, il encourage la communauté à aborder le concept du « cinquième monde » de manière plus complexe et stimulante.
Ce théâtre de l’étrange s’est développé en un empire du bizarre, de manière organique, sans aucune orientation de l’équipe de modération. Il y a /r/28thworldproblems (comme le cinquième monde, mais à propos des fourmis), /r/fifthworldpoetry (« Votre âme automatique a-t-elle sonné brièvement en harmonie avec la matrice céleste ? »), le 45e monde, le 54e monde et le monde infini. Le cadre facile à utiliser de Reddit et sa popularité en ligne permettent aux utilisateurs de créer des œuvres d’art selon de nouvelles méthodes propres à Internet. /r/fifthworldproblems représente une démocratisation de l’art en ligne – la structure de subreddit permet à un artiste ayant une idée de créer une performance en cours où d’autres utilisateurs peuvent intervenir et contribuer au canon de la performance de la manière qu’ils jugent la plus appropriée, guidant et façonnant la pièce au fur et à mesure. Les œuvres de Duchamp révèlent au spectateur un secret : l’art est un peu ridicule. Happybadger et la communauté du Cinquième Monde laissent le spectateur créer l’art lui-même, et il peut être aussi sauvage et ridicule et surréaliste que vous le désirez – il suffit de ne pas laisser tomber toute référence à Bienvenue à Night Vale. Zalthor 2016!