Reflux acide et œsophagite brûlures d’estomac

Comprendre l’œsophage et l’estomac

Lorsque nous mangeons, les aliments passent dans le gosier (œsophage) jusqu’à l’estomac. Les cellules de la paroi de l’estomac fabriquent de l’acide et d’autres produits chimiques qui aident à digérer les aliments. Les cellules de l’estomac produisent également du mucus qui les protège des dommages causés par l’acide. Les cellules qui tapissent l’œsophage sont différentes et ont peu de protection contre l’acide.

Il existe une bande circulaire de muscles (un sphincter) à la jonction entre l’œsophage et l’estomac. Ce muscle se détend pour laisser descendre les aliments, mais il se resserre ensuite normalement et empêche les aliments et l’acide de remonter (reflux) dans l’œsophage. En effet, le sphincter agit comme une valve.

Nos coups de cœur pour le reflux acide et l’œsophagite (brûlures d’estomac)

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Qu’est-ce que le reflux et l’oesophagite ?

• Le reflux acide signifie qu’une partie de l’acide remonte (reflux) dans le gosier (œsophage).
• L’œsophagite désigne une inflammation de la paroi de l’œsophage. La plupart des cas d’œsophagite sont dus à un reflux d’acide gastrique qui irrite la paroi interne de l’œsophage.

La paroi de l’œsophage peut supporter une certaine quantité d’acide. Cependant, elle est plus sensible à l’acide chez certaines personnes. Par conséquent, certaines personnes développent des symptômes avec seulement une petite quantité de reflux. Cependant, certaines personnes ont beaucoup de reflux sans développer d’œsophagite ou de symptômes.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO)

C’est un terme général qui décrit l’éventail des situations – reflux acide, avec ou sans œsophagite et symptômes.

Quels sont les symptômes du reflux acide et de l’œsophagite ?

• Brûlures d’estomac : c’est le principal symptôme. C’est une sensation de brûlure qui monte du haut du ventre (abdomen) ou du bas de la poitrine vers le cou. (Cela prête à confusion, car cela n’a rien à voir avec le cœur !)
• Autres symptômes courants : il s’agit de douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen et dans la poitrine, d’une sensation de malaise, d’un goût acide dans la bouche, de ballonnements, d’éructations, d’indigestion (dyspepsie) et d’une douleur brûlante lorsque vous avalez des boissons chaudes. Comme les brûlures d’estomac, ces symptômes ont tendance à aller et venir et à s’aggraver après un repas.
• Des symptômes peu courants : ils peuvent se produire et, si c’est le cas, peuvent rendre le diagnostic difficile, car ces symptômes peuvent imiter d’autres affections. Par exemple :
  • Une toux persistante, particulièrement la nuit, se produit parfois. Cela est dû à l’acide refoulé qui irrite la trachée. Les symptômes de l’asthme que sont la toux et le sifflement peuvent parfois être dus à une fuite d’acide vers le haut (reflux).
  • D’autres symptômes de la bouche et de la gorge apparaissent parfois, tels que des problèmes de gencives, une mauvaise haleine, des maux de gorge, un enrouement et une sensation de boule dans la gorge.
  • Des douleurs thoraciques sévères se développent dans certains cas (et peuvent être confondues avec une crise cardiaque).

Qu’est-ce qui cause le reflux acide et qui en est affecté ?

La bande circulaire de muscles (sphincter) au fond du gosier (œsophage) empêche normalement l’acide de remonter (reflux). Des problèmes surviennent si le sphincter ne fonctionne pas très bien. Cela est fréquent, mais dans la plupart des cas, on ne sait pas pourquoi il ne fonctionne pas bien. Dans certains cas, la pression dans l’estomac est supérieure à ce que le sphincter peut supporter, par exemple pendant la grossesse, après un repas copieux ou en se penchant en avant. Si vous souffrez d’une hernie hiatale (une condition où une partie de l’estomac fait saillie dans la poitrine à travers le diaphragme), vous avez un risque accru de développer un reflux. Voir le feuillet séparé intitulé Hernie hiatale pour plus de détails.

La plupart des gens ont des brûlures d’estomac à un moment donné, peut-être après un repas copieux. Cependant, environ 1 adulte sur 3 a quelques brûlures d’estomac tous les quelques jours, et près d’1 adulte sur 10 a des brûlures d’estomac au moins une fois par jour. Dans de nombreux cas, ces brûlures sont légères et passent rapidement. Cependant, il est assez fréquent que les symptômes soient fréquents ou suffisamment graves pour affecter la qualité de vie. Les brûlures d’estomac régulières sont plus fréquentes chez les fumeurs, les femmes enceintes, les gros buveurs, les personnes en surpoids et les personnes âgées de 35 à 64 ans.

Quels tests pourraient être effectués ?

Des tests ne sont généralement pas nécessaires si vous avez des symptômes typiques. De nombreuses personnes ressentant une fuite d’acide (reflux) dans l’œsophage (gosier) sont diagnostiquées avec un  » reflux acide présumé « . Dans ce cas, elles présentent des symptômes typiques et les symptômes sont atténués par le traitement. Des tests peuvent être conseillés si les symptômes sont graves, ou ne s’améliorent pas avec le traitement, ou ne sont pas typiques des RGO.

• La gastroscopie (endoscopie) est le test le plus courant. Un télescope fin et flexible est passé dans l’œsophage jusqu’à l’estomac. Cela permet à un médecin ou à une infirmière de regarder à l’intérieur. En cas d’inflammation de la muqueuse de l’œsophage (œsophagite), la partie inférieure de l’œsophage est rouge et enflammée. Cependant, si elle semble normale, cela n’exclut pas le reflux acide. Certaines personnes sont très sensibles à de petites quantités d’acide et peuvent présenter des symptômes avec peu ou pas d’inflammation visible. Deux termes qui sont souvent utilisés après une endoscopie sont :
  • Oesophagite. Ce terme est utilisé lorsque l’œsophage peut être vu comme étant enflammé.
  • La maladie de reflux négative à l’endoscopie. Ce terme est utilisé lorsqu’une personne présente des symptômes typiques de reflux mais que l’endoscopie est normale.
• Un test pour vérifier l’acidité à l’intérieur de l’œsophage peut être effectué si le diagnostic n’est pas clair.
• D’autres tests tels que des tracés cardiaques, une radiographie pulmonaire, etc, peuvent être effectués pour écarter d’autres conditions si les symptômes ne sont pas typiques.

Que puis-je faire pour aider avec les symptômes ?

Les éléments suivants sont généralement conseillés. Cependant, peu de recherches ont prouvé à quel point ces changements de mode de vie aident à soulager le reflux :

• Fumer. Les substances chimiques contenues dans les cigarettes détendent la bande musculaire circulaire (sphincter) située au fond de l’œsophage et rendent plus probable la remontée de l’acide (reflux). Les symptômes peuvent s’atténuer si vous êtes fumeur et que vous arrêtez de fumer.
• Certains aliments et boissons peuvent aggraver le reflux chez certaines personnes. On pense que certains aliments peuvent détendre le sphincter et permettre à une plus grande quantité d’acide de refluer. Il est difficile d’être certain de la contribution des aliments. Laissez-vous guider par votre bon sens. S’il semble qu’un aliment soit à l’origine des symptômes, essayez de l’éviter pendant un certain temps pour voir si les symptômes s’améliorent. Les aliments et les boissons soupçonnés d’aggraver les symptômes chez certaines personnes sont la menthe poivrée, les tomates, le chocolat, les aliments épicés, les boissons chaudes, le café et les boissons alcoolisées. Il peut également être utile d’éviter les repas trop copieux. Certaines personnes trouvent qu’un régime alcalin est bénéfique. Cela peut être obtenu en augmentant la consommation de fibres, de légumes et de fruits non acides. Voir le feuillet séparé intitulé Fiche de régime pour le reflux œsophagien pour plus de détails.
• Certains médicaments peuvent aggraver les symptômes. Ils peuvent irriter l’œsophage ou détendre le muscle sphincter et rendre le reflux acide plus probable. Les coupables les plus courants sont les analgésiques anti-inflammatoires (comme l’ibuprofène ou l’aspirine). Les autres sont le diazépam, la théophylline, les inhibiteurs calciques (comme la nifédipine) et les nitrates. Mais il ne s’agit pas d’une liste complète (exhaustive). Informez un médecin si vous pensez qu’un médicament est à l’origine des symptômes ou qu’il les aggrave.
• Poids. Si vous êtes en surpoids, cela exerce une pression supplémentaire sur l’estomac et favorise le reflux acide. Perdre un peu de poids peut soulager les symptômes.
• Posture. Le fait de s’allonger ou de se pencher en avant de manière importante pendant la journée favorise le reflux. S’asseoir courbé ou porter des ceintures serrées peut exercer une pression supplémentaire sur l’estomac, ce qui peut aggraver tout reflux.
• L’heure du coucher. Si les symptômes se reproduisent la plupart des nuits, les mesures suivantes peuvent aider :
  • Allez au lit avec un estomac vide et sec. Pour cela, ne mangez pas dans les trois dernières heures avant le coucher et ne buvez pas dans les deux dernières heures avant le coucher.
  • Si vous le pouvez, essayez de surélever la tête du lit de 10 à 20 cm (par exemple, avec des livres ou des briques sous les pieds du lit). Cela aide la gravité à empêcher le reflux de l’acide dans l’œsophage. Si vous faites cela, n’utilisez pas d’oreillers supplémentaires, car cela peut augmenter la pression sur le ventre (abdomen).

Quels sont les traitements du reflux acide et de l’œsophagite ?

Antacides

Les antacides sont des liquides alcalins ou des comprimés qui réduisent la quantité d’acide. Une dose apporte généralement un soulagement rapide. Il existe de nombreuses marques que vous pouvez acheter. Vous pouvez également en obtenir sur ordonnance. Vous pouvez utiliser les antiacides « au besoin » pour des accès légers ou peu fréquents de brûlures d’estomac.

Médicaments suppresseurs d’acide

Si vous avez des symptômes fréquemment, alors consultez un médecin. Un médicament antiacide sera généralement conseillé. Il existe deux groupes de médicaments antiacides : les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les inhibiteurs des récepteurs de l’histamine (inhibiteurs H2). Ils agissent de manière différente, mais tous deux réduisent (suppriment) la quantité d’acide produite par l’estomac. Les IPP comprennent l’oméprazole, le lansoprazole, le pantoprazole, le rabéprazole et l’ésoméprazole. Les bloqueurs H2 comprennent la cimétidine, la famotidine, la nizatidine et la ranitidine.

En général, un IPP est utilisé en premier, car ces médicaments ont tendance à mieux fonctionner que les bloqueurs H2. Un plan initial commun consiste à prendre une dose complète d’un IPP pendant un mois environ. Cela permet souvent d’atténuer les symptômes et de faire disparaître toute inflammation dans l’œsophage. Après cela, il vous suffira peut-être de revenir aux antiacides « selon les besoins » ou de prendre un court traitement d’un médicament antiacide « selon les besoins ».

Cependant, certaines personnes ont besoin d’un traitement antiacide quotidien à long terme. Sans médicament, leurs symptômes reviennent rapidement. L’objectif est de prendre un traitement à dose complète pendant un mois environ pour régler les symptômes. Ensuite, il est courant de réduire la dose jusqu’à la dose la plus faible permettant de prévenir les symptômes. Cependant, la dose maximale complète prise chaque jour est nécessaire pour certaines personnes.

Des recherches récentes ont trouvé un lien entre le traitement à long terme par les IPP et le cancer gastrique, bien que des études supplémentaires soient nécessaires. Les bloqueurs H2 sont donc préférés pour une utilisation à long terme. Certaines personnes trouvent que seuls les IPP contrôlent leurs symptômes. Chaque personne doit prendre conseil auprès de son médecin et peser les risques et les avantages.

Chirurgie

Une opération peut « resserrer » la partie inférieure de l’œsophage pour empêcher l’acide de remonter de l’estomac. Elle peut être réalisée par une chirurgie en  » trou de serrure « . En général, le succès de la chirurgie n’est pas meilleur que celui des médicaments antiacides. Cependant, la chirurgie peut être une option pour certaines personnes dont la qualité de vie reste significativement affectée par leur état et où le traitement avec des médicaments ne fonctionne pas bien ou n’est pas souhaité à long terme.

Une autre procédure utilisée consiste à placer un petit dispositif magnétique autour de la partie inférieure de l’œsophage. Le dispositif vous permet d’avaler mais se resserre ensuite pour arrêter le reflux acide. Parce qu’il n’y a pas beaucoup de recherche sur cette procédure, elle n’est pas souvent utilisée au Royaume-Uni pour le moment.

Y a-t-il des complications de l’œsophagite ?

• Cicatrice et rétrécissement (sténose). Si vous avez une inflammation sévère et de longue durée, cela peut provoquer un rétrécissement de la partie inférieure du gosier (œsophage). Ceci est peu fréquent.
• Œsophage de Barrett. Dans cette affection, les cellules qui tapissent la partie inférieure de l’œsophage sont modifiées. Les cellules modifiées sont plus susceptibles que d’habitude de devenir cancéreuses. (Environ 1 ou 2 personnes sur 100 atteintes de l’œsophage de Barrett développent un cancer de l’œsophage.)
• Cancer. Votre risque de développer un cancer de l’œsophage est légèrement augmenté par rapport au risque normal si vous souffrez de reflux acide à long terme.

Il faut souligner que la plupart des personnes souffrant de reflux ne développent aucune de ces complications. Prévenez votre médecin si vous avez des douleurs ou des difficultés (les aliments « collent ») lorsque vous avalez, ce qui peut être le premier symptôme d’une complication.