Regarde Giulia Tofana : L’empoisonneuse professionnelle du 17e siècle qui aurait tué 600 hommes

Si l’on en croit les aveux de Giulia Tofana, alors la fabricante de potions mortelles fait partie des tueurs en série les plus prolifiques de l’histoire.

Giulia Tofana était une empoisonneuse professionnelle du 17e siècle qui vendait sa concoction fétiche aux épouses qui voulaient tuer leur mari.

Une fois qu’elle a été attrapée, Tofana a deviné qu’elle était responsable d’avoir fourni le poison dans 600 décès, ce qui, d’une certaine manière, a fait d’elle l’un des assassins les plus prolifiques de l’histoire. Elle aurait même réussi à synthétiser son propre poison insipide et intraçable qu’elle conditionnait secrètement dans un flacon de maquillage.

Son règne secret de terreur a duré près de 20 ans selon certaines estimations et a pris fin lorsqu’elle a été dénoncée par un coupable.

Le monde souterrain magique criminel dans la Rome du 17e siècle

À bien des égards, la sinistre entreprise de Giulia Tofana était simplement un produit de l’époque.

Dans l’Italie du XVIIe siècle, les femmes étaient vendues aux enchères comme des objets pour des mariages sans amour et souvent abusifs. Ces femmes n’avaient aucun pouvoir financier ou social et n’avaient vraiment que trois options à leur disposition : se marier, rester célibataire et compter sur le travail du sexe pour survivre, ou devenir une veuve respectée et aisée (qui elle-même nécessitait la première option).

Pour beaucoup de femmes, la troisième option était la plus attrayante. Heureusement pour elles, la Rome du XVIIe siècle possédait un « monde magique criminel » florissant qui fournissait les services permettant de rendre cette option possible.

Cette communauté souterraine se retrouvait dans d’autres grandes villes européennes et était composée d’alchimistes, d’apothicaires et d’experts en « magie noire ». En réalité, ces experts ne barbotaient pas tant dans les arts sombres qu’ils résolvaient des problèmes que les médecins ou les prêtres de l’époque ne pouvaient ou ne voulaient pas, comme fournir des avortements.

Même à Versailles, entre 1677 et 1682, le roi Louis XIV est confronté à une série de meurtres par empoisonnement à sa cour dans un scandale appelé l’Affaire des Poisons. L’Affaire se terminera par l’expulsion de sa puissante compagne sociale royale, nommée Madame de Montespan, et l’exécution d’une puissante fabricante de potions nommée Madame Monvoisin.

Ceci suivra les traces de la propre disparition macabre de Tofana.

Les affaires secrètes de Giulia Tofana

Bien qu’on ne sache pas grand-chose sur les antécédents de Giulia Tofana, on pense qu’elle est née vers 1620 à Palerme, en Sicile, de Thofania d’Amado. D’Amado avait sa propre histoire sombre et, en 1633, elle a été exécutée pour le meurtre de son mari.

Son arme de prédilection ? Poison.

Giulia Tofana devient également veuve et s’installe avec sa fille, Girolama Spara, à Naples puis à Rome. Suivant les traces de sa mère, et peut-être même en utilisant sa recette, Tofana aurait commencé à vendre une concoction mortelle de son cru.

Avec l’aide de sa fille et d’un groupe de femmes fiables, Tofana a acquis une réputation d’amie des femmes en difficulté. Son groupe d’empoisonneurs peut également avoir recruté un prêtre romain local, le père Girolamo, pour qu’il prenne secrètement part à leur réseau criminel, mais là encore, les informations sont lacunaires sur les activités réelles de Tofana.

On pense généralement que Girolamo fournissait l’arsenic pour le poison et que Tofana et ses collègues le déguisaient en cosmétique pour leurs clients. Si quelqu’un s’interrogeait sur le commerce florissant de Tofana, il lui suffisait de montrer ses bouteilles d' »Aqua Tofana », une crème ou une huile pour le visage très convoitée par les femmes – qui cherchent à redevenir célibataires.

Le poison subtil mais mortel, l’Aqua Tofana

Guilia Tofana emballait son poison de manière à ce qu’il puisse facilement se fondre sur la vanité d’une femme à côté de son maquillage, de ses lotions et de ses parfums. Bien que ses clients le connaissaient sous le nom d’Aqua Tofana, la bouteille en verre elle-même était étiquetée « Manne de St Nicolas de Bari », qui était en fait une huile de guérison populaire à l’époque pour les imperfections.

Malgré sa subtilité, l’Aqua Tofana était puissamment mortel. Cette concoction incolore et insipide pouvait tuer un homme avec seulement quatre à six gouttes. Mais le véritable génie derrière ce poison était son indétectabilité, même après la mort. Il tuait une victime sur plusieurs jours, imitant une maladie.

Administrées par une sorte de liquide, les premières doses induisaient faiblesse et épuisement. La deuxième dose provoquait des symptômes tels que des maux d’estomac, une soif extrême, des vomissements et une dysenterie. Le déclin progressif, cependant, donnait à la victime la possibilité de mettre de l’ordre dans ses affaires, ce qui signifiait généralement s’assurer que sa future veuve serait bien prise en charge après sa mort.

Finalement, avec une troisième ou quatrième dose administrée au cours des jours suivants, l’homme rencontrait son destin.

Comme l’écrit le Chambers’s Journal en 1890 à propos de ce poison :

« Pour sauver sa juste renommée, l’épouse exigeait un examen post-mortem. Résultat, rien – sauf que la femme a pu se faire passer pour une innocente calomniée, et on se souviendrait alors que son mari est mort sans douleur, sans inflammation, sans fièvre, sans spasmes. Si, après cela, la femme dans un an ou deux formait un nouveau lien, personne ne pouvait la blâmer. »

Selon la plupart des récits, l’entreprise de Tofana a réussi à tromper les autorités pendant des décennies dans toute l’Italie du XVIIe siècle. Tofana aurait même pu ne jamais être découverte sans un bol de soupe.

La découverte, l’exécution et l’héritage durable de Giulia Tofana

Selon l’histoire, en 1650, une femme a servi à son mari un bol de soupe additionné d’une goutte d’Aqua Tofana. Avant que son mari ne puisse en prendre une cuillerée, cependant, la femme a changé d’avis et l’a supplié de ne pas la manger.

Cela a éveillé les soupçons de l’homme et il a maltraité sa femme jusqu’à ce qu’elle avoue avoir empoisonné la nourriture. Il a immédiatement dénoncé la femme et après avoir été davantage torturée par les autorités, elle a admis avoir acheté l’Aqua Tofana de Giulia Tofana.

Alors que les autorités la recherchaient, Tofana s’est enfuie dans une église locale où elle a obtenu l’asile. Jusqu’à ce qu’une rumeur se propage selon laquelle elle aurait utilisé son Aqua Tofana pour empoisonner la réserve d’eau locale. L’église fut rapidement prise d’assaut et Tofana fut arrêtée.

Après des tortures brutales, Giulia Tofana a avoué avoir tué pas moins de 600 hommes avec l’utilisation et la vente de son poison entre les seules années 1633 et 1651, faisant d’elle le cerveau derrière l’un des complots meurtriers les plus notoires de l’histoire.

Puis, comme le conclut la légende, Tofana a été exécutée au Campo de’ Fiori à Rome en 1659 aux côtés de sa fille et de trois de ses aides. En outre, plus de 40 des clients de la classe inférieure de Tofana ont également été exécutés tandis que les femmes de la classe supérieure ont été emprisonnées ou ont échappé complètement à la punition en insistant sur le fait qu’elles n’ont jamais su que leurs « cosmétiques » étaient en fait du poison.

Certains comptes, cependant, affirment que le règne de terreur de Tofana a duré bien plus longtemps que cela et qu’elle a été capturée, torturée et exécutée en 1709.

Certains pensent également que sa concoction a même été impliquée dans la mort d’une légende lorsque, plus d’un siècle plus tard, le célèbre compositeur Wolfgang Amadeus Mozart est tombé malade à l’âge de 35 ans. Alors que sa santé se détériorait, il aurait dit :

« Je sens définitivement que je ne durerai plus très longtemps ; je suis sûr que j’ai été empoisonné. Je ne peux me débarrasser de cette idée… Quelqu’un m’a donné de l’aqua tofana et a calculé l’heure précise de ma mort. »

Si l’on ne sait toujours pas ce qui a conduit exactement à la disparition prématurée de Mozart, certains pensent que c’est peut-être à cause de l’aqua tofana. Cependant, on pense largement qu’il n’est pas mort d’empoisonnement, et encore moins du mélange de Tofana.

Ceci serait de toute façon difficile à corroborer, car la recette exacte de Giulia Tofana n’a jamais été enregistrée. On pense qu’elle a utilisé un mélange d’arsenic, de plomb et de belladone, qui était couramment utilisé dans les cosmétiques tout au long du XVIIe siècle.

À cause de cela, la belladone est devenue synonyme du terme « belle femme », bien que son surnom plus exact soit « belladone mortelle », un surnom approprié pour les outils d’une femme fatale.

Maintenant que vous avez appris sur l’empoisonneuse en série notoire Giulia Tofana, lisez l’histoire de Graham Young, le soi-disant empoisonneur à la tasse de thé qui a également utilisé la belladone à son avantage. Ensuite, découvrez 23 des tueuses en série les plus impitoyables de l’histoire, de Karla Homolka à Mary Bell.