Ricardo Flores Magón et le mouvement anarchiste en Californie du Sud

Ce sont les mots prophétiques de l’anarchiste mexicain Ricardo Flores Magón imprimés dans Regeneración, le journal anarchiste bilingue publié par les frères Magón et leurs camarades, le 19 novembre 1910 – juste un jour avant que la Révolution mexicaine ne commence à transformer radicalement l’histoire du monde. Des décennies plus tard, les zapatistes crieront ces mots de rébellion lorsqu’ils occuperont San Cristóbal de las Casas au début de l’année 1994 pour défier l’ALENA et l’ordre néolibéral. Néanmoins, Magón, l’un des principaux précurseurs intellectuels et politiques de la Révolution mexicaine, a fait cette déclaration non pas au Mexique, mais aux États-Unis, où il vivait en exil depuis 1903 en raison de ses activités radicales. En 1905, à Saint-Louis, dans le Missouri, Magón a cofondé le Partido Liberal Mexicano (PLM, Parti libéral mexicain), qui, malgré son nom, était une organisation politique radicale plutôt qu’un parti. Là, dans le Missouri, lui et ses compañeros font de l’agitation contre le dictateur mexicain Porfirio Díaz, et projettent leur vision anarchiste d’un monde sans patrons ni frontières.1

En tant qu’anarchiste en exil, l’une des nombreuses étapes de son séjour dans « El Norte » n’est autre qu’El Monte, en Californie. C’est là, en 1917, juste un an avant que lui et son frère/coorganisateur anarchiste Enrique Flores Magón ne soient envoyés à la prison de Fort Leavenworth, près de Kansas City, que Ricardo a prononcé un discours émouvant, probablement devant une foule diverse composée d’Angeleños mexicains pauvres et ouvriers, d’Italo-Américains et d’autres personnes qui formaient le tissu de la grande région de Los Angeles à l’époque. Un article du Times de 1917 mettait en garde ses lecteurs : « Si les habitants de Los Angeles savaient ce qui se passe à notre frontière, ils ne dormiraient pas la nuit… Les ressortissants allemands fricotent avec les bandits mexicains, les agents japonais et les renégats de ce pays….Los Angeles est le quartier général de ce système vicieux, et c’est là que se font fréquemment les tractations entre représentants allemands et mexicains. « 2

En fait, les frères anarchistes Magón étaient exactement les  » bandits  » que les autorités avaient en tête, car les responsables américains, sur ordre de Díaz et des autorités mexicaines, cherchaient à supprimer les activités du PLM de l’autre côté de la frontière3. Indépendamment des arrestations et de la répression continuelles, Ricardo a continué à propager largement et partout, comme il l’a fait ce jour-là à El Monte.

Le thème du discours de Ricardo à El Monte était l’indifférence, peut-être en réponse à sa consternation de l’état de la révolution au Mexique en 1917. Bien que la Constitution mexicaine révolutionnaire ait été rédigée cette année-là, ce n’était certainement pas la vision libératrice pour laquelle les frères anarchistes s’étaient durement battus. Il s’insurgeait contre la tendance du pauvre qui  » s’occupe de son propre bien-être et de celui de sa famille, et rien de plus, sans se rendre compte que le bien-être de l’individu dépend du bien-être de tous les autres… »4

Son accent volontariste sur le potentiel latent de la lutte collective plutôt que sur la maturité des conditions matérielles « objectives » était indicatif de l’accent anarchiste sur l’action par opposition à l’accent marxiste sur les conditions sociales et économiques. Mais surtout, l’argument de Magon selon lequel l’amélioration individuelle passe par la coopération fait écho à l’influence internationale massive de l’ouvrage de l’anarchiste russe Pyotr Kropotkin, Mutual Aid : A Factor of Evolution, publié en série dans les années 1890 et largement diffusé dans les mondes anglophone et hispanophone. En réponse à la popularité croissante du darwinisme social et à l’utilisation raciste et impérialiste du concept de « survie du plus apte » (une expression inventée par Herbert Spencer mais attribuée à tort à Darwin), les recherches scientifiques de Kropotkine démontraient que la coopération et l’entraide étaient aussi importantes pour l’évolution animale et humaine que la compétition.

Au grand dam de nombreux anarchistes, Kropotkine a soutenu les puissances de l’Entente lors de la Première Guerre mondiale en tant que signataire du tristement célèbre Manifeste des seize de 1916. Cependant, dans ce discours de 1917, l’année même de l’entrée en guerre des États-Unis, Magón demande à son auditoire : « Ne sommes-nous pas nous-mêmes, les déshérités, les opprimés, les pauvres, ceux qui se prêtent à recevoir des mains de nos oppresseurs les fusils destinés à exterminer nos frères de la classe ouvrière ? » Comme la plupart des anarchistes, Magón rejetait l’effort de guerre comme un stratagème capitaliste visant à diviser la classe ouvrière internationale. Mais comme le montrent ses propos, il considérait, comme la plupart des anarchistes, que l’anarchisme était une idéologie non seulement du prolétariat industriel standard (marxiste), mais plus largement des opprimés, incluant ainsi les paysans (tout à fait essentiels dans le contexte mexicain).

Mais dans les lettres privées d’El Monte et de La Puente pendant leur séjour en 1917, nous avons aussi une vision différente, peut-être plus humaine, des brûlots Ricardo et Enrique. Comme de nombreux militants en exil, les frères Magón sont devenus agités et parfois malades (au sens littéral et métaphorique) de leur séjour loin de chez eux. Dans une lettre d’El Monte, le 28 juin 1917, par exemple, Ricardo exprime à un proche que « la vérité est que je ne peux pas rester ici plus d’une semaine. Les compañeros sont merveilleux, mais cela m’ennuie de ne rien pouvoir faire, j’ai l’impression de manquer quelque chose, car, bien que la réalité soit que je ne fais pas grand-chose là-bas , je me divertis. »

Malgré son ennui apparent et son incapacité à être actif, il semble qu’El Monte le traitait bien, car sa santé s’était améliorée. « Je n’ai pas souffert ne serait-ce qu’une soirée d’insomnie », écrit-il, et il parle de ses bains relaxants dans la rivière voisine qui l’aidaient à dormir paisiblement toute la soirée. Le séjour d’Enrique dans ce qu’on appelle aujourd’hui la vallée de San Gabriel a cependant été un peu plus éprouvant pour sa santé. Comme il l’a écrit plus tôt, le 4 février 1918, depuis La Puente, en Californie, son estomac le dérangeait constamment, à tel point qu’un jour, à la mi-février, il s’est plaint que son seul repas était une tasse de café avant de partir pour son long poste de dix heures à couper et déraciner des arbres dans un ranch voisin où il travaillait avec quelques amis. Ce n’était pas idéal, mais c’était au moins quelque chose. Parlant de ses collègues de travail, il ajoute que « nous sommes tous égaux, sans préférences et en parfaite harmonie ». En tant qu’immigrant en exil issu de la classe ouvrière, Magón a dû chercher toutes les opportunités d’emploi disponibles, y compris ce travail au ranch. Bien sûr, il a dû faire face à des difficultés que connaît tout ouvrier occupant un emploi précaire et temporaire, comme lorsqu’il s’est plaint que le patron, « el burgués », ne les avait pas encore payés. Encore une fois, ce n’était pas l’idéal, mais au moins, écrivait-il, il n’avait pas à faire face à « un mayordomo » qui, autrement, lui aurait crié dessus.

Dans leurs lettres, nous avons également un aperçu particulier du monde politique dynamique d’El Monte au début du vingtième siècle. Dans sa lettre, Ricardo parle d’une réunion politique qui doit se tenir chez un certain Aguirre. « À mon avis », note Ricardo, « le peuple exprime maintenant beaucoup d’intérêt pour la lutte », faisant probablement référence à la situation actuelle de la Révolution. Mais les temps étaient durs et les enjeux de plus en plus importants. Ricardo l’a d’ailleurs déploré en racontant que peu de personnes avaient assisté à la dernière réunion à l’Italian Hall, situé à Los Angeles, où ils n’ont pu récolter qu’un dollar et quatre cents pour la cause (à titre de comparaison, Enrique a gagné trois dollars en une journée de travail au ranch). L’un des principaux problèmes, selon Ricardo, était que les organisateurs n’annonçaient pas les réunions bien à l’avance. « Pour moi, écrit-il, les réunions à l’italienne sont très importantes pour le mouvement en général, et je m’agite si je ne peux pas y prendre la parole à chaque fois. »

L’enjeu ne pouvait être plus clair que dans un discours, publié plus tard dans Regeneración, que Magón a prononcé à El Monte le 23 septembre 1917. Célébrant le sixième anniversaire du célèbre manifeste du 23 septembre 1911, publié par la Junte organisatrice du PLM, Magón exprimait que cet anniversaire était une  » date incroyablement importante dans l’histoire révolutionnaire du pueblo mexicain « , car il marquait clairement une  » tendance révolutionnaire  » antiautoritaire, anticapitaliste et antireligieuse. En effet, en 1917, vers la fin de la révolution, Magón s’est insurgé contre l’héritage de Díaz et des « científicos », en référence aux conseillers technocrates de Díaz et aux nombreux présidents qui se sont succédé au cours des années tumultueuses de la révolution. Conservant sa position antiparlementaire et anarchiste, Magón a répété devant sa foule à El Monte que « beaucoup se rendent compte aujourd’hui que le gouvernement lui-même est le problème, peu importe que Pedro ou Juan soit au pouvoir. »

Les lettres d’Enrique nous donnent également un aperçu des réseaux politiques dynamiques d’El Monte, montrant comment le magonismo se construisait sur le terrain à El Monte. Après être rentré tard du travail un soir, Enrique a rencontré des amis nommés Bakounine (d’après le célèbre anarchiste russe, certainement un pseudonyme de l’ami d’Enrique), Oscar, et Acracia (un terme synonyme d' »anarchie » et utilisé comme titre de périodiques anarchistes). Dans un article écrit par Enrique dans Regeneración, il rapporte également un pique-nique de bienfaisance près d’El Monte, organisé le dimanche 26 août 1917 pour soutenir le journal. Organisé par les groupes anarchistes locaux  » Acracia  » de Puente,  » Tierra y Fraternidad  » et  » Luz Libertaria  » d’El Monte, et  » Regeneración  » de San Gabriel, le pique-nique s’est tenu juste au sud du pont Bassett, entre El Monte et La Puente.

Est-ce le site du tristement célèbre discours de Ricardo à El Monte ? Peut-être. Mais ce dont on est sûr, c’est que le pique-nique a été un succès à la fois social et économique. La fête a duré plus de 9 heures, avec un divertissement assuré par un « grand orchestre mexicain », tandis que « les camarades, hommes et femmes » ont dansé toute la nuit. Au total, les quatre groupes ont contribué à hauteur de 85 dollars à la réalisation de la soirée, et près de 74,61 dollars ont été collectés pour soutenir Regeneración. Enrique était si satisfait de ses camarades d’El Monte qu’il a encouragé les autres à s’inspirer de l’exemple de ces groupes lorsqu’ils cherchent des moyens de soutenir Regeneración.

Dans les numéros de Regeneración, on trouve d’ailleurs certains des noms de résidents d’El Monte qui ont soutenu directement le journal. Par exemple, R. Andrade a contribué à hauteur de 1 dollar et 5 cents en 1910 ; plus tard, il ou elle a envoyé 1 dollar le 1er juin 1912. Une personne nommée A. Martinez a contribué au journal à hauteur de 2 dollars le 12 septembre 1910 et de 1 dollar le 11 janvier 1913, tandis que Tomas Mendoza a envoyé 60 cents le 9 septembre 1911. C. Martinez a également envoyé 1 dollar le 21 septembre 1912, Feliciano Macías et sa compañera S. Morales ont envoyé 5 dollars, et un compañero anonyme a également contribué pour un montant non divulgué le 12 septembre 1910. Sans ces réseaux politiques dynamiques, à El Monte et ailleurs, la Regeneración n’aurait pas pu continuer.

Cependant, malgré la chaleur de ses camarades d’El Monte et de La Puente, Enrique avait aussi beaucoup le mal du pays. « Comme c’est affreux d’être loin de chez soi, disait-il, loin des gens qui vous sont chers, même si les anarchistes ne devraient pas avoir de préférences ! » Un peu pince-sans-rire, Enrique a poursuivi en décrivant sa nostalgie du Mexique : « Mais c’est impossible pour moi, de faire autrement. Ma vie, ma compañita de vida, mes enfants, mes amis proches, tout est là-bas. Ma vie quotidienne, toutes les années, c’est-à-dire une grande partie de moi, moi, et mes affections, mon amour, tout est là. » Mais pour le moment, El Monte était son foyer aimant, bien que temporaire et imparfait, loin de chez lui.

En fin de compte, Ricardo Flores Magón est mort dans le pénitencier de Leavenworth au Kansas en 1922, où il a été condamné à une peine de 20 ans pour avoir violé la loi sur l’espionnage de 1917. Les circonstances de sa mort restent controversées, certains affirmant que des gardiens de prison l’ont assassiné. Néanmoins, son héritage reste plus fort que jamais. En 1997, par exemple, les communautés indigènes qui luttent pour l’autodétermination et l’autonomie à Oaxaca ont formé le Conseil indigène populaire d’Oaxaca, « Ricardo Flores Magón » (CIPO-RFM) en son honneur.

Image du haut : linogravure d’Álvaro Marquez

Orginalement publié sur Tropiques de Meta en décembre 2013

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