Longtemps éteinte, l’enseigne au néon brillera à nouveau
Par JIM KEVLIN
Le Tipi a longtemps été un phare de nouveauté pour les voyageurs de la Route 20, de Boston à Newport, Ore.., Les propriétaires, Donna et Dale Latella, qui gèrent ce point de repère depuis 2000, prévoient de rallumer « The TEPEE », une enseigne au néon rouge qui, selon eux, est restée éteinte pendant 30 ans, lors d’une réception organisée de 19 h 30 à 21 h le samedi 12 juillet. (RSVP sur Facebook ou au 264-3987.)
Pendant des années, les sœurs ont voulu le réparer. « Chaque chose en son temps », a déclaré Donna, ajoutant : « Nous avons travaillé sur d’autres réparations. »
En regardant le cône renversé gainé de métal, de la hauteur de quatre ou cinq grandes personnes se tenant sur les épaules les unes des autres, vous pouvez voir comment cela a été le cas. Plus récemment, la structure a été repeinte.
Réparer l’enseigne au néon, cependant, a toujours été dans l’esprit des sœurs, et sans doute aussi dans celui du frère « Tepee Pete » Latella, qui exploite le stand de hot-dogs attenant, spécialisé dans le chili aux sept poivres.
La famille a reçu un coup de pouce de Jeff Friedman, opérateur du Let There Be Neon, un studio d’éclairage à New York, qui possède également une maison de week-end en bas du village.
Les Latella ont remis le panneau à Friedman, qui l’a « restauré avec amour » au cours de l’hiver, un projet qui a nécessité l’enlèvement d’un nid d’oiseau, a déclaré Dale.
Dans les rouages, Friedman a également découvert que l’enseigne avait été réaffectée pour un spectacle de souvenirs ; auparavant, elle avait servi de stand de glaces.
Les sœurs supposent que l’enseigne remonte à 1950, lorsque Ken et Iris Gurney ont érigé The Tepee à l’intersection de la Route 54 et de North Road, juste après l’actuelle Cherry Valley-Springfield Central School.
Ou peut-être a-t-elle été ajoutée en 1954, lorsque les Gurneys, réalisant que la nouvelle Route 20 était sur le point de détourner leurs clients, ont acheté le site actuel sur la montée qui s’ouvre sur une vue panaromique de 90 miles sur les Adirondacks.
La famille Stehr a acheté The Tepee au milieu des années 1970 et l’a exploité jusqu’en 1994, lorsqu’elle l’a vendu au père des Latellas, Demetrio (Dee). À ce moment-là, l’enseigne au néon est éteinte depuis au moins une décennie, disent les sœurs.
En 2011, le point de repère a été inscrit sur les registres d’État et national des lieux historiques, et il fait partie de l’histoire personnelle de nombreuses personnes.
« Ce qui est merveilleux, ce sont les gens qui sont ici depuis des années – depuis des années, dit Donna. Ils se présentent et déclarent avec étonnement : « Je n’arrive pas à croire que vous êtes encore là. C’est merveilleux. »