Salsa Cycles a été l’une des premières entreprises à embrasser la scène florissante des courses de gravier en Amérique du Nord lorsqu’elle a introduit le Warbird en 2012. Comme la popularité de la conduite sur les routes secondaires a augmenté, le nombre d’entreprises offrant des modèles spécialement conçus pour le gravier ou » tout terrain » a également augmenté. Pour 2015, Salsa a mis à jour le Warbird avec un certain nombre de caractéristiques destinées à donner au vélo, et plus important encore, au pilote, un avantage concurrentiel.
« Salsa possède le gravier ! » s’est exclamé le directeur marketing de Salsa, Mike Riemer, lors du dévoilement du Warbird redessiné. Salsa a choisi Frostbike, l’expo annuelle des concessionnaires de sa société mère, Quality Bicycle Products, pour sortir sa dernière création.
Alors, que faut-il pour « posséder le gravier » ?
Selon Salsa, il faut des employés qui connaissent intimement les courses de gravier de base. « Nous participions à des événements comme l’Almanzo, le Ragnarök et le Dirty Kanza et nous avons réalisé que les vélos que nous utilisions – des vélos de cyclocross – ne répondaient pas vraiment à nos besoins », a déclaré le chef de produit de Salsa, Joe Meiser.
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Cette deuxième itération du Warbird ne s’éloigne pas radicalement de l’original en termes de géométrie, bien qu’il semble que la société ait écouté les besoins des coureurs pour affiner la plate-forme.
Le Warbird a un empattement plus long et un pédalier plus bas que la plupart des vélos de cyclocross et fait de la stabilité pour les courses d’endurance une priorité
Le changement le plus significatif est l’incorporation du carbone dans la gamme. Heureusement pour les coureurs soucieux de leur budget, de nombreuses technologies développées pour le vélo en composite ruissellent également dans la version en alliage.
Le confort pour le long terme
Le Warbird est conçu pour garder les coureurs aussi confortables que possible, le plus longtemps possible. À cette fin, Salsa a développé ce qu’elle appelle « Class 5 VRS ». La classe 5 fait référence à un type spécifique de granulat de gravier couramment utilisé pour construire des routes de gravier, tandis que VRS signifie Vibration Reduction System.
Les bases de selle et de chaîne du Warbird travaillent ensemble pour augmenter le confort
Les Warbirds en alliage et en carbone ont des bases de selle longues, fines et courbées vers l’extérieur qui fonctionnent comme des ressorts à lames. Les bases sont larges et aplaties pour travailler de concert avec les bases de chaîne afin d’absorber les vibrations. L’absence de ponts sur les haubans et les bases augmente le niveau de flexion dans le sens vertical. L’absence de ces ponts a nécessité l’utilisation d’un axe traversant de 142x12mm afin de lier l’arrière.
Salsa affirme que le Warbird Carbon transmet neuf pour cent de vibrations en moins au cycliste que la version en titane du Warbird précédent, qui est manifestement absent de la refonte. De même, le nouveau Warbird en alliage transmettrait six pour cent de vibrations en moins au cycliste que le Ti Warbird utilisé par Salsa comme référence en matière de confort.
À l’avant, Salsa a réduit la hauteur d’empilement du cadre et remplacé la fourche en carbone conique de 1,125 à 1,5in utilisée sur le Warbird original par un modèle en carbone conique de 1,125 à 1,25in pour améliorer le confort. La nouvelle fourche en carbone utilise un axe traversant de 15x100mm.
Des retouches subtiles
Les autres mises à jour comprennent l’utilisation d’un acheminement interne des câbles pour les dérailleurs avant et arrière à travers des ports sur les côtés du tube diagonal. La ligne de frein arrière est acheminée à l’extérieur le long du tube diagonal. Selon Salsa, le Warbird Carbon sera compatible avec Di2.
Une critique fréquente du design précédent était qu’il ne disposait pas d’un dégagement de boue suffisant pour les pneus de gravier populaires tels que le Clement X’Plor MSO de 40 mm de large et le Surly Knard. Il semble que Salsa en ait tenu compte, puisque le nouveau Warbird Carbon peut dégager des pneus de 44 mm de large, tandis que la version en alliage peut accueillir des bandes de roulement de 42 mm.
Le Warbird personnel du concepteur de produits Salsa Sean Mailen est équipé de pneus 700x41mm Surly Knards avec beaucoup de place à revendre
Specs, prix, poids et disponibilité
Pour 2015, Salsa proposera le Warbird dans une version en carbone et deux en alliage.
Le Warbird Carbon
Le Warbird Carbon sera livré avec un groupe hydraulique SRAM Rival 22 et une paire de roues DT Swiss R24 compatible avec les tubes. Le prix est fixé à 3 499 dollars pour le vélo complet. Le cadre avec la fourche en carbone assortie sera vendu au détail à 1 999 $ US.
Le poids annoncé pour le cadre Warbird Carbon est de 1 210 g (taille 56 cm). La fourche correspondante entièrement en carbone a un poids revendiqué de 410g (non coupé).
Le Warbird Carbon sera disponible cet été.
The Warbird 105
Le Warbird en aluminium est proposé en versions avec une transmission Shimano 105 à 11 vitesses avec ainsi qu’une version Tiagra d’entrée de gamme à 10 vitesses. Les deux vélos en aluminium utilisent des freins à disque mécaniques Avid BB7 et sont équipés de roues compatibles avec les tubeless.
Le Warbird 105 se vend au détail à 2 499 dollars US, tandis que le Warbird Tiagra d’entrée de gamme est proposé à 1 999 dollars US. Salsa proposera également le Warbird en alliage comme jeu de cadres pour 999 $ US.
Le Warbird Tiagra
Le poids annoncé pour le cadre Warbird en alliage est de 1 600 g (taille 56 cm). Les deux Warbird en aluminium utilisent la même fourche tout carbone de 410g que le Warbird Carbon.
Les Warbird 105 et Warbird Tiagra sont disponibles dès maintenant.
Prix et disponibilité au Royaume-Uni et en Australie à confirmer – pour plus d’informations, rendez-vous sur salsacycles.com.