Lorsqu’une femme est enceinte, elle est généralement accueillie par des vœux de bonheur de la part de ses amis et de sa famille, suivis de questions sur la date d’accouchement et le sexe du bébé.
Lorsque j’étais enceinte (et vraisemblablement parce que je suis chinoise), une autre question qui m’était souvent posée était : « Allez-vous pratiquer « l’assise du mois » après la naissance du bébé ? »
« L’assise du mois », ou zuo yue zi en mandarin, est une pratique traditionnelle chinoise de récupération post-partum.
Cette coutume vieille de 2000 ans, également appelée « confinement post-partum », conseille aux nouvelles mères de rester à l’intérieur, afin qu’elles puissent se concentrer sur la guérison et les soins de leur bébé. Les mères s’abstiennent également de faire des travaux ménagers et d’entrer en contact avec l’eau, et suivent un régime alimentaire spécial.
« Alors vous n’allez pas vous laver les cheveux et rester à l’intérieur pendant un mois entier ? » a demandé une collègue, essayant de se faire une idée de cette coutume rigide et apparemment étrange.
J’ai répondu à moitié en plaisantant que puisque j’accouchais en plein hiver, je n’aurais probablement pas envie de sortir de toute façon. De plus, ce serait un bon moment pour essayer ces produits de shampoing pour cheveux secs que j’avais lorgné chez Sephora.
De nos jours, cependant, de nombreuses familles ont modifié l’ancienne pratique pour l’adapter au style de vie moderne, de sorte que certaines des règles désuètes ne sont pas aussi étroitement suivies.
Traditionnellement, la récupération post-partum est facilitée par la mère, la belle-famille ou une doula engagée. Cependant, si vous pouvez vous le permettre, il existe des centres ou des « hôtels » de récupération post-partum, complets avec une équipe de professionnels de la santé et des commodités comme un service de blanchisserie et des cours de garde d’enfants.
Heureusement, l’option la plus rentable était à ma disposition : ma mère.
Ai-je eu des réserves à l’idée d’inviter ma mère chez moi ? Je dois l’admettre, oui. Cependant, la promesse de repas faits maison sans fin et de linge frais semblait être un compromis décent.
En tant qu’enfant unique, je n’avais pas besoin d’entrer en compétition avec quelqu’un d’autre pour le temps de ma mère. Impatiente de rencontrer son premier petit-enfant, elle était enthousiaste à l’idée de jouer un rôle clé dans cette occasion mémorable.
Je ne me doutais pas que sa présence signifierait beaucoup plus pendant cette période critique de ma vie.
Vie post-partum
Un mois avant la date prévue de mon accouchement, ma mère est arrivée comme Mary Poppins avec une pile de livres de recettes et de livres de bébés à la main. Elle a répandu sa magie sur notre foyer, en mettant de l’ordre dans la maison et en approvisionnant la cuisine en baies de goji, dattes, gingembre et autres herbes chinoises essentielles.
Trois semaines plus tard, ma famille accueillait notre douce petite fille dans le monde.
Alors que mon mari et moi nous attaquions à nos responsabilités parentales, ma mère se mettait au travail. Elle préparait des bouillons nourrissants pour moi ainsi que des repas pour toute la famille. Elle s’est également occupée de toute la lessive et du nettoyage, et a même réussi à aider le bébé entre les tétées pour que nous puissions manger et nous reposer.
Comme notre nouveau-né, j’ai été soudainement lancée dans un monde inconnu avec une quantité écrasante de responsabilités qui m’ont été accordées.
Mon mari et moi vivions en mode survie alors que nous bravions le territoire inexploré de la parentalité. Chaque jour consistait en un marathon continu consistant à nourrir, changer et faire dormir le bébé, tout en se serrant dans le temps chaque fois que possible pour satisfaire nos propres besoins fondamentaux de nourriture, d’hygiène et de sommeil.
Boy, ai-je jamais sous-estimé les épreuves et les tribulations qui viendraient avec avoir un enfant.
Ce n’était pas l’image de la maternité que j’avais, où je serais sur pied en un rien de temps, où je maîtriserais la routine du bébé et où je profiterais de mes « vacances-séjour » de maternité.
Au lieu de cela, j’étais au lit en train de récupérer de ma césarienne avec à peine l’énergie de tenir le bébé. Je devais faire face à des difficultés d’allaitement. Les sages-femmes et le médecin surveillaient également de près le poids de notre fille, alors j’étais très stressée.
J’avais l’impression d’être sur des montagnes russes émotionnelles sans fin, un produit des changements hormonaux du post-partum et du stress qui accompagne une transition de vie majeure.
Les luttes du post-partum
Avec le bébé qui dépendait de moi 24 heures sur 24, je pleurais la perte de mon espace personnel et de mon identité.
L’inconvénient d’avoir ma mère autour de moi 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 était qu’il n’y avait aucun endroit où me cacher et traiter mes sentiments. Au lieu de cela, ses rappels constants de ce que je devais et ne devais pas faire ont fait que moi, une nouvelle maman, je me sentais encore plus incapable et peu sûre d’elle.
Même avec les meilleures intentions, sa perspective, en tant que mère élevant un enfant en Asie dans les années 80, et la mienne, en tant que parent millénaire vivant en Amérique du Nord, ne pouvaient que s’opposer.
Un jour, après une visite chez le médecin, j’ai découvert que le poids de ma fille avait encore chuté. J’avais l’impression d’être un échec total parce que je n’arrivais pas à remplir la tâche la plus élémentaire qui consiste à la nourrir et à la maintenir en bonne santé.
Alors que ma mère poursuivait ses conseils habituels, j’ai craqué.
Tranquée au début, ma mère m’a dit gentiment : « Tu sais, tu fais un excellent travail. Tu fais tellement d’efforts pour t’occuper de ta fille. Tu es vraiment une bonne mère. »
En entendant ces mots de ma mère, je me suis instantanément libérée de tous mes doutes et de mon désespoir. C’était exactement ce que j’avais besoin d’entendre – que je m’en sortais bien. Cela signifiait tellement plus que cela venait d’une mère, surtout de la mienne.
Après ce jour, j’ai adopté une lentille différente. Ce que ma mère a fait pour moi, c’est plus que de me fournir des repas nourrissants et des conseils. Elle était là pour me tenir et me relever quand j’en avais le plus besoin. Sa voix était un rappel constant de ralentir et de donner la priorité à mon propre bien-être.
Zuo yue zi est peut-être une pratique traditionnelle avec des instructions strictes, mais elle donne la permission aux mères de se livrer à des soins personnels. En fait, ce type de pratique de récupération post-partum existe dans des endroits du monde entier, notamment en Inde, au Moyen-Orient, en Russie et même dans certaines régions des États-Unis.
Pendant des milliers d’années, les communautés du monde entier se sont réunies pour soutenir la mère, émotionnellement et physiquement, afin qu’elle puisse être la meilleure mère pour son bébé.
Aujourd’hui, les mères se sentent sous pression pour tout faire, pour « rebondir » et retourner à l’agitation de la vie et du travail.
Cependant, alors que les mères font la transition vers cette nouvelle saison de la vie, il est toujours aussi important de nous montrer gracieux, d’abandonner nos responsabilités et d’être ouvert à recevoir des soins.
Appuyons-nous sur cette sagesse ancienne pour pouvoir continuer à élever des enfants et des mères heureux et en bonne santé.
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