Mise à jour à 13h40 le 16 août 2017
Six semaines après avoir fait l’objet d’une rumeur proche de la mort, la matriarche des orques Kasatka, vue dans le film critique « Blackfish », est décédée à SeaWorld San Diego, a annoncé le parc tard mardi soir.
A près de 42 ans, Kasatka a été euthanasié vers 20h15 à Orca Encounter après un long combat contre une infection respiratoire bactérienne, ou maladie pulmonaire, ont indiqué les responsables.
« Malgré leurs meilleurs efforts, sa santé et son appétit ont considérablement diminué au cours des derniers jours malgré des traitements continuellement adaptés », a déclaré SeaWorld. « Les vétérinaires et les soignants de Kasatka ont pris la décision difficile de l’euthanasier humainement pour ne pas compromettre sa qualité de vie. »
Kasatka – mère de quatre enfants, grand-mère de six et arrière-grand-mère de deux orques – « est décédée entourée des membres de son groupe, ainsi que des vétérinaires et des soignants qui l’aimaient », a déclaré SeaWorld.
Le parc a déclaré que les comportementalistes de Kasatka partageaient un lien spécial avec l’orque et étaient profondément attristés par son décès. Dans « Blackfish », le documentaire qui a conduit à une chute des actions de SeaWorld et à des changements dans la loi, Kasatka est représenté comme étant séparé de son baleineau Takara.
SeaWorld dit que Takara était déjà un adulte avec son propre baleineau quand il a été envoyé dans un autre parc.
La perte laisse 10 orques à San Diego – cinq femelles et cinq mâles, qui semblent bien se porter, a déclaré SeaWorld. Le plus âgé, âgé d’environ 53 ans, est Corky à San Diego.
« Mais nous surveillons et observons tout changement dans leur comportement », a déclaré un communiqué. « Bien que la perte de Kasatka soit déchirante pour les équipes de soins aux animaux, de vétérinaires et de formation, ainsi que pour toute la famille de SeaWorld, notre objectif est de continuer à prendre soin du reste de la famille des orques dans l’installation Orca Encounter. »
Selon SeaWorldCares.com, Kasatka mesurait 17 pieds de long et pesait environ 4 850 livres. Son nom pourrait provenir du mot russe Косатка, un terme générique pour désigner les orques.
Un site indépendant l’a décrite comme l’orque dominante de son parc.
« Elle garde son pod à leur place mais peut être agressive envers les orques moins dominantes », indique orcapod.wikia.com. « Elle discipline également ses petits alors que d’autres fois, elle les laisse s’en tirer à bon compte. C’est une mère très aimante et elle a des liens forts avec ses baleineaux. »
Agressive envers les dresseurs à une époque, Kasatka en a attaqué un en 2006 – clouant Ken Peters, 39 ans, au fond de la piscine de 36 pieds.
« Alors que plusieurs centaines de spectateurs regardaient, la baleine et le dresseur ont plongé sous l’eau, où Kasatka a attrapé Peters par le pied et l’a maintenu pendant moins d’une minute avant de remonter à la surface », a déclaré un porte-parole de SeaWorld à CNN.
Le Dr Jeffrey Ventre, également ancien dresseur de SeaWorld, a déclaré à SeaWorldofHurt.com : « La séquence vidéo où elle étrangle Ken Peters, comme on le voit dans le film ‘Blackfish’, est la rencontre homme-orque la plus choquante jamais vue, y compris avec des baleines sauvages, à mon avis. »
Kasatka avait environ un an lorsqu’elle a été capturée au large de Tvisker, en Islande, le 26 octobre 1978, a indiqué orcapod.wikia.com.
Dans une déclaration mercredi matin, la vice-présidente exécutive de PETA, Tracy Reiman, a déclaré : « Les cadavres à SeaWorld s’empilent à peu près aussi vite que ses stocks baissent, Kasatka étant morte quelques semaines seulement après la mort de sa petite-fille de 3 mois. »
People for the Ethical Treatment of Animals a renouvelé son appel à SeaWorld pour qu’il relocalise ses mammifères marins restants dans des sanctuaires en bord de mer « avant qu’ils ne suivent Kasatka – et les 40 orques avant elle – dans la tombe. »
PETA a déclaré qu’elle prévoyait un mémorial pour Kasatka à midi aujourd’hui (mercredi) à l’intersection de Sea World Drive et Sea World Way.
Le porte-parole de SeaWorld San Diego, David Koontz, a déclaré qu’une présentation Orca Encounter – dédiée à Kasatka – aurait lieu à 14h30.
« Kasatka a fait partie des présentations Orca Encounter depuis leurs débuts le week-end du Memorial Day, a déclaré Koontz. « Elle a participé pour la dernière fois à la présentation Orca Encounter il y a environ deux à trois semaines. »
Il a déclaré que les vétérinaires de SeaWorld à San Diego et à la base de la société à Orlando, ainsi que les soignants de Kasatka, ont pris la décision d’euthanasie. Il n’a pas précisé la méthode, mais a dit qu’il s’agissait d’un protocole similaire à celui utilisé avec les animaux domestiques.
« La procédure ne s’est pas seulement déroulée exactement comme prévu, mais comme espéré », a-t-il dit.
Fin juin, le critique de SeaWorld et ancien dresseur d’orques John Hargrove a déclaré au Times de San Diego que SeaWorld faisait « tout ce qui est connu de la science pour la garder en vie » dans le but d’éviter un troisième décès d’orque dans une succession relativement rapide – y compris le mâle Tillikum en janvier.
Hargrove a partagé des photos qui, selon lui, montraient des plaies ouvertes, et des lésions sur le visage et la peau de l’orque, indiquant une infection fongique massive.
Dans un tweet vers minuit, Hargrove a déclaré : « J’ai essayé de faire en sorte que les médias l’exposent, j’ai essayé de faire en sorte que QUICONQUE les force à prendre des photos d’elle. »
Une heure plus tard, Hargrove a tweeté : « Pourquoi les médias n’ont-ils jamais forcé SeaWorld à répondre à la question de savoir pourquoi ils l’ont fécondée de force en août 2011 alors qu’elle était chroniquement malade &avec des médicaments majeurs ? »
SeaWorld a posté une courte vidéo en hommage à « La Matriarche ». »
Le décès de Kasatka survient trois semaines après la mort du petit orque Kyara, âgé de 3 mois, à SeaWorld San Antonio – la petite-fille de Kasatka et la fille de Takara, née à San Diego.
SeaWorld a déclaré qu’il s’occupe désormais de 21 orques dans ses trois installations, dont six à Orlando et cinq à San Antonio.
Une équipe de vétérinaires effectuera un examen post-mortem complet, connu sous le nom de nécropsie, afin d’examiner l’étendue de la maladie de Kasatka et la façon dont elle a affecté ses fonctions organiques, a déclaré le parc.
SeaWorld a déclaré que cela pourrait prendre plusieurs semaines avant que les résultats ne soient finalisés.
« Personne ne connaît mieux les soins aux orques que les professionnels de SeaWorld », a déclaré Dan Ashe, président et directeur général de l’Association des zoos et aquariums. « Le fait d’avoir le privilège de travailler quotidiennement avec ces animaux fournit aux vétérinaires et aux autres membres du personnel chargé des soins aux animaux l’expertise et la perspicacité nécessaires pour faire des choix très difficiles, comme avec Kasatka.
« Certes, cette décision a été difficile et déchirante, mais je n’ai absolument aucun doute sur le fait qu’elle a été prise dans le meilleur intérêt de Kasatka. Au nom de toute la famille AZA, nous présentons nos condoléances aux professionnels dévoués de SeaWorld qui ont aimé et pris soin de Kasatka tout au long de sa vie. »
Nous sommes profondément attristés par le décès de Kasatka à SeaWorld San Diego. Elle est décédée entourée de ceux qui l’aimaient https://t.co/OauS7NmYPx pic.twitter.com/ZwRjoVV8HW
– SeaWorld (@SeaWorld) 16 août 2017
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